И Х. Книга восьмая

Пятой картой, однозначно заинтересовавшей меня, стал Доспех хранителя океана. На мой взгляд, он ничем не уступал тому, что принадлежал Уббалаху. Только у Сокрушителя титанов упор был сделан на защиту от физических атак, а также на значительное повышение показателей силы и выносливости. Доспех же хранителя океана наоборот, повышал ловкость и скорость рефлексов, плюс давал хорошую защиту как от физических, так и от магических атак. А магию воды он в принципе позволял игнорировать. Нагу он, понятное дело, не нужен — у него есть кое-что посильнее. Доспех Кровавого Сокола обладал схожей направленностью, только лучшими параметрами. А вот мне эта карта пригодится, для меня не так важна физическая сила, ибо у меня есть оружие, способное пробить практически любую защиту, главное добраться до врага — когти ассирэя и невидимые клинки.

Все мое предыдущее развитие как раз и делало на это упор — ловкость и скорость в максимальном приоритете. Нужно опередить врага, не позволить ему нанести удар первым, не дать возможности попасть по мне. Так что Хранитель океана мне здорово поможет, особенно в ближнем бою. Доспех Четырех Стихий все-таки больше подходил для оборонительной тактики, направленной на защиту от вражеских магических атак, но ситуации бывают разные, и для схваток, где придется драться самому, новый доспех для меня подходил идеально. А старый доспех Стремительных ударов можно будет использовать как запасной, все-таки у золотых карт слишком большой откат. Впрочем, как и цена.

Что еще? Просматриваю оставшиеся карты: Походный сундук Рейхо — я впервые слышал о чем-либо подобном, не говоря уже о том, чтобы видеть. На картинке изображен домик в виде большого сундука с окошками, в который груженые тюками зверолюды пытались загнать упирающуюся скотинку. «Рейхо всегда путешествовал со своим сундуком. Раз в малый цикл, по зову хозяина, тот на час появлялся перед ним, все остальное время надежно храня доверенное». Получается, кроме вместительного хранилища, это еще один относительно доступный способ перемещать разумных между мирами, а то Работорговцы очень уж много дерут за пустые кубы. Это может оказаться крайне полезно, но все-таки пока не для меня: мне сейчас упор нужно делать на собственное выживание, на боевые ударные карты. Да и сумка, подаренная нагом, меня вполне устраивает по вместимости, а переселение народов в мои планы пока не входит.

С легким сожалением — мне вряд ли еще хоть раз выпадет возможность получить такую карту — отложил ее в сторону. Туда же отправилось оружие Уббалаха: двуручный топор и пара серповидных клинков почти с меня ростом и весом. В эту же кучу лег короткий лук со сверкающей разрядами электричества тетивой, способный посылать молнии на пару сотен шагов. Красивое и эффектное оружие с усилением в виде Большого благословения света, но здесь сейчас есть более интересные карты. По той же причине я отложил и оба щита Эшхарин — защита от магии у меня есть, хотя они и лучше моего. Слабо представляю, что с этим добром будет делать наг, но это однозначно не мои проблемы.

Гораздо больше меня волновало другое — выбранные мной карты, если я возьму и Гиганта с Шипами, составили половину моей доли, а ведь и среди серебряных трофеев было немало тех, которые я хотел бы приобрести, например, того же Духа-пустотника, поднятого до серебряного ранга Мастера ловушек или Абиранские миражи. А ведь есть еще и ритуалы, и серебряные атакующие заклятья, которые мне тоже не помешают. Пусть они не столь сильны, но из-за меньшего срока отката будут всегда востребованы.

Но не это заставляло меня мучиться от жадности. Шепчущий действительно желал забрать лучшие карты и артефакты, Саймира права: теоретически можно было бы попытаться аккуратно выторговать себе что-нибудь из них. Поэтому наг подкинул мне наживку, соблазн, от которого сложно устоять. Три золотые отрядные карты, идеально подходящие моим элементалям. Учитывая же, что они все в среднем в три раза дороже личных… То мне хватало только на две. Или на одну, если я возьму две оставшиеся из трофейных.

И сейчас я решал, что выбрать. Перебирал уже отложенные карты, сравнивал характеристики и цены, пытаясь найти наилучший вариант.

Большое обновление — карта действия, разовая, полностью обновляет, возвращая из отката, все ранее использованные карты. Золотая. Похожа на ту, что был готов использовать наг, только действует на личные карты, а не на отрядные. Не карта Спасения, конечно, но один раз способна вытащить из серьезных проблем. Или лучше до них не доводить? Когда ты гол и безоружен, то по-другому оцениваешь ситуацию и не лезешь на рожон. Если у меня будет такой выход на крайний случай, то не буду ли на него неосознанно рассчитывать, закладывая в свои планы? А я пока не настолько богат, чтобы пользоваться подобными «расходниками». Как же все неоднозначно…

Последняя из трофейных карт заставила меня ломать голову еще дольше. Прикосновение бога — заклятье накрывало собой всех союзников заклинателя, стоящих перед ним, пусть и на время, но практически вдвое поднимая все их жизненные показатели. Увеличивало физическую мощь, снимало усталость и негативные эффекты, если у тех был не слишком высокий ранг. А также исцеляло легкие и средние ранения и воодушевляло всех, попавших под его воздействие — мощный усилитель, способный коренным образом изменить исход схватки. Или все-таки выбрать что-то из боевых заклинаний?

Нагу Прикосновение, скорее всего, не нужно — его бойцам и так неведомы ни страх, ни боль, впрочем, как и большинству моих. А вот для полководцев с отрядами из живых существ столь мощное заклятие усиления давало отличный шанс изменить ход боя, переломив схватку в свою пользу. На карте рисунок озарен лучами света, падающими на измученных и израненных бойцов, обессиленно стоящих на крепостной стене. У многих даже оружие выпало из рук, а на лицах лишь страх и отчаяние, вызванные одним видом идущих на штурм вражеских полчищ. И как же преображаются лица и тела под этим солнечным светом, стоит ему коснуться защитников! Страх, сомнения — всё исчезает, глаза наполняются решимостью и силой. Примени Уббалах или Эшхарин подобное на свои объединенные отряды, и схватка могла бы пойти совсем другим путем…

Отличная карта, но, к сожалению, не подходящая для элементалей: лечить их стандартными картами нельзя и воодушевление на них не подействует. Хотя… будучи личной картой, она ведь действует и на Игроков с их призванными существами… Правда, не скоро поведу я за собой столь многих, чтобы предпочесть эту карту заклятью, способному убрать с моей дороги врагов.

И вот я подошел к сложному выбору: карты из личных запасов нага.

Аналог брони для тех подотрядов, что ее в принципе не носят. Обсидиановая форма, применима только для созданий из камня. В результате обжига пламенем Хаоса наделенные ею существа покрываются коркой из хрупкого, но устойчивого к огню и изобилующего множеством углов и сколов обсидиана, наделяющих бойцов свойством Острота. Выносливость уменьшается на три процента, но на тридцать процентов возрастает сопротивляемость огненному воздействию. А еще за счет идеально гладкой зеркальной поверхности граней появляется небольшой шанс отразить слабые заклинания Света.

Королева роя. Одна из особей слаборазумного подотряда приобретает более высокие для своего вида умственные способности. Они позволяют ей управлять другими членами группы, принимать и передавать им приказы полководца. Не является офицером своего подотряда и не в состоянии наделить его какими-либо дополнительными способностями.

И на закуску улучшение алтаря. Стража источника. Наделяет источник силы собственной стражей, подходящей типу отряда. Стражи самоотверженно защищают источник, самостоятельно черпая из него силу на собственное исцеление прямо во время боя. При наличии соответствующей пристройки способны его перемещать.