И короли бессильны...
Шрифт:
— Заметано, — Кархи встал. — Пойду выпью «Особого гоблинского», чтобы не подхватить простуду.
— Оденься для начала, — тролль показал на зеркало, в котором отражался голый гоблин. — Иначе проснешься больным и с похмелья, а ты мне должен завтра рассказать об этом пожаре.
— Завтра? — возмутился Кархи.
— Деньги кончаются, — веско заметил тролль. — Надо работать.
— За этот артефакт мы уже получили все, что можно, — упрямо возразил Кархи.
— Может, — пожал плечами Урр-Бах. — Только дело-то не закрыто, я же тебе говорил, что пока не найду настоящий артефакт, не успокоюсь. Мы профессионалы, — медленно выговорил тролль. — Вдруг выйдем на стоящее дело.
— Ладно, — сдался Кархи, — только ты потом сам ищи его, а я поищу что-нибудь поденежнее.
— Я тебе уже
— Женщины больше ценят чувства и ум, чем тупую силу, — провозгласил Кархи и пошел на кухню. Последняя фраза ему самому понравилась. Вообще, вечер прошел не так погано, как ему показалось — кольцо Марсиэль понравилось, ужин и общение с ним тоже, то есть его чувства и ум девушка оценила, и это главное. Кархи пришла в голову мысль организовать спасение эльфийки из огня, но оценив сообразительность сообщников, решил забыть об этом, иначе все могло кончиться куда печальнее. Пожар — не шутка, лучше за платье побольше заплатить. Если еще вместо одного подарить три, да еще дать ей самой выбрать, то она получит море удовольствия, и быстро забудет о досадной луже.
Утром, пораньше, к друзьям заявился Бурх, разбудив Кархи. Выглядел он довольным.
— Ну что, зятек, обрадовать тебя сразу, или после пива? Кархи напомнил себе, что этот громила — его будущий родственник, даже неплохой, и проглотил пару особо крепких слов, когда рассказывал все, что он думает о Бурхе, его помощниках и их уме.
— Неплохо ругаешься, — одобрил Бурх. — Дерешься правда плохо, но ничего, научим. В вашем деле это не помешает. Кстати, два залетных придурка уже отправились в мертвецкую городской стражи. Кто-то их вчера отучил грабить честных эльфиек и гоблинов. Марсиэль весь вечер ругала их, из-за них испортила одежду. Кархи повеселел — если ругали не его, то и впрямь все неплохо.
— Завтра же пойдем за новой, — пообещал он Бурху. — Ты поумнее никого не нашел? Можно же было им встать поближе.
— А ты кого рассчитывал увидеть, малахольных людишек или эльфов? — фыркнул Бурх. — Парни проверенные, свое дело знают, сам убедился, да и Марсиэль их ни разу не видела, мне их посоветовал один приятель. Не хочешь узнать, почему они согласились быть избитыми каким-то гоблом? Кархи почувствовал, что разговор заходит не в ту сторону.
— Ты ведешь себя, как меняла в гномьем квартале, а не уважаемый тролль! Я ради Марсиэль рисковал жизнью, а ты мне выставляешь счет.
— Ладно, ладно, — Бурх приблизился к гоблину. — Хочешь, еще раз попробуем?
— Не надо, Марсиэль меня и так поцеловала, — Кархи зажмурился, вспоминая приятные мгновения.
— Если внуки у меня появятся раньше свадьбы, голову откручу, — строго предостерег Бурх. — Кстати, а кем они родятся? — тролль посмотрел на уши гоблина. — Впрочем, неважно, лишь бы не тырили у меня пиво.
— У тебя будут самые умные, честные и красивые внуки в Эркалоне, — торжественно пообещал Кархи.
— После свадьбы, — Бурх погрозил пальцем. — Ладно, я пошел завтракать в «Эльфийский дуб».
Кархи еще немного помечтал о дне свадьбы с Марсиэль, о двух-трех шустрых ребятишках, не больше, чтобы тебя не встречала вечером орава голодных ртов и злая растолстевшая эльфийка. Вообще-то толстых эльфиек гоблин еще не встречал, да и травить голодом семью Кархи тоже не собирался, поэтому мысли о роли почтенного папаши перешли к артефакту. Для начала надо было сходить в королевскую общественную библиотеку, вход в которую был платным, чтобы избавиться от воришек и бездельников.
Быстро собравшись, Кархи пошел к Королевской площади, неподалеку от которой и стояло хранилище знаний. Один из королей лет двести назад случайно узнал, что простые горожане из-за скромного дохода предпочитают тратить деньги в пивнушках, а не тратиться на дорогие книги. Дорогие, в смысле дороже трех кружек пива. Хорошенько выругавшись, монарх приказал построить библиотеку
для всех желающих, и постановил, что вход будет стоить как кружка пива. Благодарные эркалонцы тут же потянулись за знаниями, особенно в дорогих красивых переплетах или с золотым тиснением. После пропажи второй сотни книг главный библиотекарь приказал убрать из открытого доступа все книги дороже кружки пива, а для доступа к ним брать залог в размере десяти кружек пива. Кражи тут же прекратились, да и библиотека опустела, для многих «читателей» десяток кружек заменял не только тягу к знаниям, но и обеспечивал общение и активный отдых в виде мордобоя.Заплатив полсеребрушки, Кархи расположился в просторной светлой комнате, в которой сидели седобородый человек и строгая старуха с тяжелыми золотыми перстными. Через четверть часа молодой библиотекарь принес гоблину роскошный фолиант «Ректоры Эркалонской магической Академии от основания до наших дней». Название на черной коже мерцало светло-желтым светом. Кархи нащупал в переплете небольшой бугорок — маленьький артефакт, который отвечал за красивое оформление книги. Гоблин привычно посмотрел на год издания и поморщился, книжке было сто двадцать лет.
— Поновее ничего нет? — поинтересовался он у парня.
— Украли в прошлом году, — сообщил библиотекарь, подозрительно глядя на него.
— Кому нужны эти…, - Кархи замялся, — эти все маги?
— Никому, кроме какого-то гобла, — парень выразительно посмотрел на него. — Часа два сидел с книгой, а потом незаметно с ней смылся. Зачем она ему, непонятно.
— Имя для сына подбирал? — предположил Кархи. — У меня детей нет, можешь расслабиться. Гоблин раскрыл книгу в середине и начал читать биографии, однообразные и скучные как некрологи лавочников. Библиотекарь еще раз на него покосился и ушел.
Кархи просмотрел две биографии ректоров позапрошлого века, и только потом сообразил, что раз их маг помер за десять лет до издания книги, то нужно смотреть с конца, маги живучие, поэтому он или последний в книге или предпоследний. Блестящая догадка тут же подтвердилась, ректор Риксбор оказался последним. Кархи мысленно поблагодарил неизвестного собрата, так удачно спершего ненужную книжку, иначе сидеть бы ему с ней до вечера.
Риксбор родился в уважаемой семье эркалонского судьи, в нем рано обнаружили сильные магические способности и сразу отправили учиться в соответствующую школу, где медитируют больше, чем учатся писать. После школы он легко поступил в Академию, где отлично учился и даже смог доработать несколько базовых атакующих заклинаний. Пользовался любовью и уважением коллег (ага, фыркнул Кархи), имел множество учеников, и заслуженно возглавил Академию в свои пятьдесят два года. На этом посту полностью отремонтировал все здания учебного заведения и перестроил музей, превратив его в еще одну жемчужину Эркалона. Трагическая гибель Риксбора поразила весь ученый мир и лишила страну блестящего мага. Напротив сгоревшего дома убитые горем коллеги и ученики установили памятник работы Фукизеля — гранитный шестиугольный столб, сверху увенчанный мраморной копией построенного им музея.
— Урр-Бах точно обрадуется, — хихикнул Кархи, — попробуй найди какой-то столб, на который сто лет отливают разумные. Гоблин ни на миг не сомневался, что находись сейчас сгоревший дом в хорошем квартале, его бы давно отстроили заново и этот столб Кархи хоть раз, да увидел. Значит, квартал за сто лет скатился вниз, такое часто бывает.
Еще раз внимательно перечитав главу о Риксборе, что получше запомнить, Кархи вернул книжку библиотекарю. Выдирать листы он не рискнул, чтобы не привлечь внимания к персоне Риксбора подозрительного хранителя книг.
Вернувшись домой, Кархи подробно рассказал Урр-Баху то немногое, что удалось узнать. Тролль оценил перспективы поисков столба и выдал фразу на эльфийском, сдобренную гномьими словечками.
— Я тоже так думаю, — согласился гоблин. — Ты, давай, еще чуть подумай, как найти этот столб, а мне надо завтра вести Марсиэль выбирать платья. Чувствую, весь день на это убьем, — Кархи невесело вздохнул.
— Зато после свадьбы она будет таскать домой кирпичи и краску для ремонта, — ободрил Урр-Бах, — или воровать их со строек вместе с тобой.