И не таких гасили

— Понимаю, — сказал Антонов и незаметно посмотрел на часы.

Как бы незаметно. Это еще больше взбудоражило Темногорскую.

— Нет, вы не понимаете, — с жаром заговорила она. — Вы думаете, что перед вами ненормальная. Но сейчас вы убедитесь, что имеете дело с гением. Вам известно, как вырабатывается электричество?

— Ну, что-то там вращается, — неуверенно ответил Антонов.

— Не что-то, а генератор. А его приводит в движение турбина. А турбину?

— Э-э… Вода?

— Совершенно верно! — одобрила Темногорская. — Текущая или кипящая вода. Для ее подогрева используют уголь, газ, горючее или ядерные реакторы. Земной шар буквально нашпигован атомными электростанциями, но они то и дело выходят из строя. В семидесятые годы это несколько раз случалось в Америке, потом был Чернобыль, совсем недавно отличилась Япония… И всякий раз цивилизация находилась под угрозой полного уничтожения, потому что при нормальных условиях в реакторе происходит управляемая цепная реакция. Когда же выходит из строя система охлаждения, цепная реакция выходит из-под контроля. Знаете, что это означает, Константин?

Покопавшись в памяти, Антонов честно признался:

— Нет.

— Мало кто из обывателей ответил бы на этот вопрос, — усмехнулась Темногорская. — Все слышали про цепную реакцию, но далеко не все понимают, в чем ее суть. Между тем все так просто. Это стремительное возрастание температуры, которое неминуемо приводит к ядерному взрыву. В АЭС только охлаждающая система препятствует этому. Но стоит лопнуть трубе или треснуть какой-нибудь емкости… Дальше можете продолжить сами, Константин.

— Взрыв, — медленно произнес Антонов.

— Взрыв. И это не все. Потому что стержень реактора будет продолжать нагреваться, и с определенного момента его будет невозможно заглушить ни бетоном, ни сталью. Он попросту прожжет дыру и провалится в другое полушарие. Но и там расщепление атомов не прекратится. Цепная реакция, Константин, цепная реакция.

— Все это очень интересно и познавательно, — сказал Антонов, — но для чего вы рассказываете это мне? Я не камикадзе и ни за какие деньги не соглашусь участвовать в нападении на атомную станцию.

Тело Темногорской заколыхалось от смеха.

— О, в этом нет никакой необходимости! Станции давно захвачены.

— Как? — не поверил своим ушам Антонов.

— Послезавтра поймете, — сказала Темногорская. — Мой план уже воплощается в жизнь, Константин. — Но я не желаю гибели человечеству. Я всего лишь хочу перевести Россию на цивилизованный путь развития.

— Но каким образом?

— Сменив президента. Заменив его настоящим либералом со взглядами, ориентированными на Запад. И тогда прощай, немытая Россия! Прощай, страна дураков, воров и пьяниц!

Глазки Темногорской под линзами очков засверкали яростным, фанатичным блеском. Она свято верила в то, что говорила. Переубеждать эту одержимую поздно. Ее можно только убить.

Антонов посмотрел на свои руки, лежащие на столе.

— Если у вас все так замечательно, — молвил он, — то зачем тогда вы пригласили меня? Зачем понадобился этот спектакль на жердочке?

Темногорская наклонилась вперед так резко, что было слышно, как хрустнули ее позвонки.

— Чтобы операция увенчалась успехом, — сказала она, — я должна оставаться на свободе и в полной безопасности. Но есть человек, который может меня выдать. Потенциальный предатель. И от него необходимо избавиться. Это ведь по вашей части, Константин?

Антонов изобразил недоумение:

— С чего вы взяли, будто я киллер?

— Бросьте, бросьте! Я все о вас знаю. В последний раз вас наняла одна преступная группировка, но вы не выполнили заказ и скрылись с авансом в размере 50 тысяч долларов.

Антонов хмыкнул. Можно было лишь подивиться богатой фантазии тех, кто выдумывал биографию капитана Константина Заслонова.

— Рано или поздно бандиты вас найдут, и тогда вам не поздоровится, — продолжала Темногорская, стараясь придать тону сочувственные нотки. — Но выход есть.

— Какой? — спросил Антонов с самым угрюмым видом, на который был способен.

— Получить от меня сто тысяч. Расплатитесь с бандитами, еще и на жизнь останется.

— На весьма скромную жизнь.

— Хорошо, — быстро произнесла Темногорская, — пусть будет сто пятьдесят. Это больше вашего обычного гонорара, но вы того стоите.

— Откуда вы знаете?

— О, я умею добывать информацию. Это один из моих многочисленных талантов. Например, я прекрасно осведомлена о том, чем, когда и за что вас награждали. Есть у меня и список наложенных на вас взысканий. А также список людей, в убийстве которых подозреваетесь вы, Константин.

— Мало ли, кто кого в чем подозревает, — пробормотал Антонов. — Говорите, сто пятьдесят штук зелени?

— Именно так, — подтвердила Темногорская. — Сто пятьдесят штук зелени, как вы изволили выразиться.

— Ладно, я согласен. Но за двести.

— Вы меня грабите.

Антонов хитро прищурился:

— И это говорит мне женщина, в доме которой висит подлинник Шишкина? Женщина, у которой куча охранников и собственный вертолет?

На лице Темногорской отразилась внутренняя борьба. С одной стороны, ей было жалко денег… даже если она и не собиралась с ними расставаться. С другой стороны, ее хвастливая натура была польщена высокой оценкой Антонова. Наконец она улыбнулась, причем лишь одной половиной рта, потому что вторая горестно поползла вниз.

— Не будем торговаться. Двести так двести.

— Кто клиент? — деловито осведомился Антонов.

— Один кавказец, — ответила Темногорская. — Его зовут Шамиль.

— Это имя мне ни о чем не говорит. У него есть фамилия? Адрес? Друзья, родственники?

— Вам они не понадобятся.

— Как же я стану его искать.

— И искать никого не придется, — сказала Темногорская. — Шамиль живет у меня. Инкогнито. Вы просто войдете к нему и выполните свою работу.

— Согласен, — сказал Антонов. — Ведите.

— Не так быстро, Константин. Сперва Шамиль должен кое-что сделать для меня.

— А! Прикончить вашу сестренку?

Глаза Темногорской вылезли из орбит:

— Кто вам сказал такую глупость?

— Никто. — Антонов пожал плечами. — Сам слышал. Сегодня, когда я был в библиотеке, какой-то мужчина в коридоре хвастал по телефону, что свернет голову одной хорошенькой девчонке, а перед этим ее трахнет… Ничего, что я выражаюсь так прямолинейно?

Антонов посмотрел на толстуху, проверяя, проглотила ли она наживку. Проглотила, да еще как. Услышав про телефонный разговор, она вся затряслась от бешенства.

— С-сукин сын, — вырвалось шипение из ее побледневших, втянувшихся внутрь губ. — И с кем же он говорил, хотела бы я знать?

Антонов снова передернул плечами.

— Понятия не имею. Все эти чучмеки ужасно хвастливы. Нужно осторожнее подбирать… э-э, исполнителей, Белла Борисовна.

— С-сукин сын, — повторила Темногорская, думая о своем. — Что он еще говорил по телефону?

— Про какие-то группы, — небрежно обронил Антонов. — Но я не очень вник, потому что он отошел дальше, а потом закрылся в какой-то комнате.