И пожрет пес пса…

Стеклянные двери были загорожены от слепящего солнечного света ярким красно-зеленым брезентовым козырьком. Чепе встречал гостей в дверях. Это был коренастый мужчина с почти что ангельским ликом. Со времени последней встречи с Троем он успел поседеть. На нем были дорогие шлепанцы, обрезанные выше колен джинсы и футболка с эмблемой Гарвардского университета. Он протянул руку.

— Заходите. На улице такая жара!

Они вошли в гостиную небольшой квартиры. Одну стену занимал огромный телеэкран, другая представляла собой открытую кухоньку.

— Я думал, ты привез еще одного vato, — сказал Чепе Алексу.

— Он здесь, гуляет.

— Не похоже на Сан-Квентин? — обратился Чепе к Трою.

Трой огляделся.

— Сходства маловато. Как тебе это удалось? Я знаю, что такие хоромы стоят денег, но как это вообще получается?

— Очень просто: я их купил за восемьдесят тысяч. Во всей тюрьме таких гнездышек четыре или пять. Один из недавно поступивших vato отвалил за свое сто десять штук.

— Ты не платишь аренду?

— Нет, я же говорю, это моя собственность. Могу продать, только Commandante достанется его доля. Есть квартирки попроще, от десяти тысяч и выше. Некоторые тоже принадлежат нам, верно, Оскар?

— Чего там, мы на этой киче настоящие владельцы недвижимости!

— Идем! — позвал Чепе и повел гостей через короткий коридор. Ванная была переделана в кабинете библиотекой. Одну стену, от пола до самого потолка, занимали книжные полки. Хозяин явно читал без всякого разбора: здесь были Дос Пассос и Достоевский, Конрад и Кафка, Стейнбек и Стайрон, попадались также книги по истории и биографии. В Сан-Квентине Чепе как будто не проявлял пристрастия к чтению. Впрочем, грабители, убийцы и наркодельцы вряд ли зауважали бы его за такую склонность.

С прогулки вернулся Бешеный Пес, и Чепе тут же позвал:

— Стелла!

Девушка в обтягивающих джинсах, просунувшая в дверь голову, получила распоряжение принести кофе.

— В прошлый раз я ее у тебя не видел, — заметил Алекс.

— Я вытащил ее из «Загона».

— Неужели она обитала в «Загоне»?

— Нет, — вмешался Оскар. — Если бы не босс, нашлись бы другие с деньгами. Хорошенькой бабенке нечего беспокоиться, не то что всяким жирным уродинам, ха-ха-ха!

Все понимающе усмехнулись.

Пока они ждали кофе, Чепе расспрашивал об общих дружках в калифорнийских тюрьмах и на воле. Первым был назван Большой Джо, потом Гарри Бакли, Бульдог, Пол Аллен, Джо Коко, Уэро Флорес, Дробовик, Чарли Придурок, Проповедник.

— Ты бы мог отсюда свалить, если бы захотел? — спросил Бешеный Пес.

— Запросто, — ответил Чепе. — Начальник тюрьмы сам держал бы для меня лесенку. Недаром я положил ему десять штук в месяц на прокорм потомства: это раз в пятнадцать больше его зарплаты!

Девушка принесла на подносе чашечки с кофе. После ее ухода разговор принял деловой оборот.

— Знаешь Майка Бреннана? — спросил Чепе.

— Знаю, кто это, но никогда не встречал, — ответил Трой.

— Кто таков? — спросил Бешеный Пес.

— Знатный наркоделец-контрабандист, — подсказал Алекс. — Ирландец по отцу, мексиканец по матушке.

— Он мне крупно задолжал, — продолжил Чепе. — И воображает, что раз я сижу, то со мной не обязательно расплачиваться.

— Мы его пришьем! — ляпнул Бешеный Пес, одуревший от наркотика. — Ты ведь этого хочешь?

— Нет, этого он не хочет, — ответил за Чепе Трой. — Для мокрухи у него на подхвате полно бандито знаменито.

— Соображаешь, ese, соображаешь, — закивал Чепе. — Мертвым он со мной не расплатится. И вообще, он славный малый. Просто мне нужны назад мои денежки.

— Не возражаешь, если я поинтересуюсь сколько? — спросил Трой.

Чепе показал четыре пальца.

— Миллиона, — добавил он.

— Четыре миллиона уже не такая куча денег, как когда-то, — заметил Трой, — но все равно прилично. Они у него есть?

— Есть. Он мог бы расплатиться, если бы захотел. Но воображает, видишь ли, что я до него не дотянусь. Я хочу его проучить.

— Что ты задумал?

— У него в Лос-Анджелесе годовалый сынок. Хочу, чтобы вы его увезли.

— Похищение?

Чепе утвердительно кивнул, и у Троя упало сердце. Предложение ему не понравилось. К тому же он помнил, что с тридцатых годов в США не осталось нераскрытым ни одно похищение людей с целью получения выкупа. Конечно, здесь дело другое, об этом похищении никто не заявит в полицию…

— Говоришь, ребенок в Лос-Анджелесе?

— Да, с матерью. Они не женаты.

Трой задумчиво покосился на Бешеного Пса, но тот только пожал плечами, предоставляя решать ему самому.

— Гарантирую вам по полмиллиона, плюс половину от того, что он заплатит. Если он отвалит все четыре…

— Два лимона! — сказал Бешеный Пес и восторженно присвистнул. — Это тебе не баран начихал. Решай! — И он повернулся к Трою.

Нахмуренный лоб и прищуренные глаза Троя выдавали мучающие его сомнения. Похищение ребенка, даже без причинения ему вреда, — страшное преступление. С другой стороны, он заработал бы денег, чтобы смотаться. Если не смотается, ему конец. Рано или поздно его сцапают. Он уже сбежал, нарушив правила условно-досрочного освобождения. Это заведомо перечеркивало возможность его освобождения под залог, к тому же у него было две судимости по новому закону (не важно, что одна — по малолетке), поэтому засыпаться означало бы получить пожизненное заключение. Почему бы не бросить жребий? Либо выпадет предел его желаний, либо конец и так загубленной жизни…

— Мы не причиним ребенку вреда?

— Ни в коем случае! Я бы этого не допустил, даже если бы ему было четыре-пять лет. А так он даже не поймет, что происходит.

— Он слишком мал, чтобы вас опознать, — заметил Алекс.

— Да, это немаловажно.

— Не забывайте, я гарантирую вам полмиллиона плюс половину от того, что он заплатит, — напомнил Чепе.

— Пусть платит проценты, — предложил Бешеный Пес. — Скажем, лишний лимончик.

— Ну вот, ты уже начинаешь разбрасываться миллионами! — улыбнулся Алекс. — Так не наскребешь на достойную пенсию.

Все засмеялись, Трой тоже. При этом он не переставал изучать ситуацию со стороны. Она выглядела необычно. Скорее всего, Майк Бреннан заплатит долг. Не может человек пожертвовать собственным ребенком и после этого жить как ни в чем не бывало. Главная загвоздка всякого похищения заключается в получении выкупа: на этом власти и берут злоумышленников. Но в этот раз полиция не узнает о похищении. Здесь тоже плюс, что в ограблении Человека-Луны: никто не побежит в полицию. Майку Бреннану было опасно соваться в США: там его ждал арест по обвинению в тяжком преступлении.