И пожрет пес пса…

Его опасно обогнали, он ударил по тормозам. Видя его улыбку, Бешеный Пес прохрипел:

— Этот козел не знает, кого задирает! Давай за ним! — И он потянулся за пушкой.

— Ну-ка остынь! Ты собрался пристрелить какого-то придурка за то, что он нас подрезал? Так и слышу, как ты объясняешь заключенным в тюремном дворе: «Козел, он меня подрезал, пришлось его замочить…»

— Верно, вышла бы глупость.

— Так-то лучше.

— Но не спускать же всяким лохам…

— Все равно всех козлов на свете не перестреляешь.

Знак впереди предупреждал: «Сото-стрит, следующий поворот».

Трой повернул и оказался в районе Центральной больницы, рядом с Сити-террас и Хазард-стрит. Он знал этот район: когда-то у него были здесь дружки-латиносы — Сонни Баллестерос, Гордо, Ворона и другие.

Дальше он покатил по Сото-стрит. Рядом высился холм с радиовышкой, над которой мигали красные огоньки, плохо различимые в дождь.

— Я лазил на эту башню. Пьяный, конечно.

Бешеный Пес посмотрел на башню и покачал головой. Лестницы на башне не было, смельчаку пришлось карабкаться по стальным конструкциям.

Сото перешла в Хантингтон-драйв — шестирядный бульвар с широкой осевой полосой, по которой некогда бегали большие красные трамваи, возившие пассажиров через весь округ, в Азузу, Клермон и Кукамонгу. Трой снова мысленно проклял гигантов автомобилестроения и покрышек, похоронивших величайшую в мире систему общественного транспорта, неизменно завершавшую год с прибылью. Деньги, украденные у общества, так к нему и не вернулись.

— Так им и надо, гребаным болванам! — пробормотал Трой.

Злосчастный наркоман, ввалившийся в банк с запиской об ограблении и забирающий у кассира восемьсот долларов, получает двадцать лет, в то время как финансисты присваивают миллиарды общественных денег, дают их взаймы Конгрессу, и общество платит проценты — еще четыре миллиарда. Финансист покупает себе во Флориде домик за пять миллионов, а потом объявляет себя банкротом…

— Почему бы не пощипать такого мошенника? — сказал Трой вслух, поворачиваясь к Бешеному Псу.

— Что?

— Ничего.

Обветшалые домишки сменились лавками, потом началась Альхамбра и снова потянулось жилье, но уже поприличнее; в Южной Пасадине оно стало и того лучше. Теперь посредине дороги раскинулся ухоженный газон с подстриженными кустиками. После указателя «Сан-Марино» пошли уже не дома, а загляденье. Трой заранее нашел улицу Вирджиния-роуд в атласе улиц. Цель была близка.

— Сворачивай налево!

Дома стали вдруг больше и богаче: мечта становилась реальностью. Дома стояли посреди просторных лужаек. Все здесь было сделано по последнему слову техники, по новейшей американской моде: трубопроводы, ограждение, вентиляция. Материалами служили обыкновенные дранка и штукатурка, но внешне царствовал стиль английских Тюдоров, французского Прованса, колониального Монтерея, кирпичного Вильямсбурга, просторного современного ранчо. Участки были вылизаны, повсюду цвели цветы — это в декабре-то! Кое-где в эркерах фасадов уже красовались украшенные рождественские елки, мигающие разноцветными огоньками.

— Райончик что надо! — присвистнул Бешеный Пес.

Дорога сужалась, но дома становились все больше, чугунные заборы все выше, зеленые изгороди все гуще. «Ягуар» приближался к цели.

Искомый дом оказался двухэтажным, в средиземноморском стиле. Окружавшую его кирпичную стену венчали частые чугунные зубцы. Лужайка по площади была близка к футбольному полю.

— Ты уверен, что это здесь? — спросил Бешеный Пес.

— Не останавливайся. Сейчас проверю. — Трой включил лампу и вгляделся в клочок бумаги. Если Чепе не ошибся, это здесь. — Все правильно. Сейчас вернемся и посмотрим еще раз.

Они еще дважды проехали мимо фасада с минимальной скоростью. На угловой колонне ограды зубцов не было. На то, чтобы здесь перелезть и скрыться в кустах с той стороны, ушло бы не больше десяти минут. Приближающийся автомобиль можно было заметить с большого расстояния. Угловую колонну было видно только от дома напротив, но и тот был закрыт деревьями.

— Вернемся днем, — решил Трой. — Сматываемся.

В Южной Пасадине, на Монтерей-роуд, в машине ожил сотовый телефон.

— Твой верзила уже едет по автостраде в Голливуде, — сообщил Греко. — Я велел ему остановиться в «Холидей Инн» в Хайленде. Он будет ждать вас там.

— Спасибо.

— Скоро мне позвонит Чепе.

— Хорошо. Надо кое-что обсудить.

Целая цепочка домов Южной Пасадины была залита светом рождественских огней на деревьях и в окнах. На одной лужайке уже красовался рождественский вертеп. Столь трогательное зрелище не могло оставить равнодушным даже Бешеного Пса Маккейна.

— Знаешь, Трой, — выдавил он, — ты мой единственный друг во всем этом сраном мире.

— Что ты, брат, все хорошо! — Трой улыбнулся.

— Нет, я серьезно.

— И ты мой лучший друг. — Внутренне Трой поморщился от своей лжи. На самом деле рядом с Бешеным Псом ему становилось не по себе: слишком уж тот был возбудим и непредсказуем. Однако его пьянило ощущение своей власти. Он знал, что стоит ему приказать: «Убей!» — и Бешеный Пес убьет. Ему было невдомек, что убийство вошло у Бешеного Пса в привычку… Он вспомнил легенду о старике-горце Хасане ибн-аль Саббахе, от которого пошло словечко «ассасин». Тот нанимал убийц по всему миру, давал им курнуть гашиша — и они бодро резали глотки тем, на кого им указывали. Такие пришлись бы кстати и теперь — все лучше, чем кретины, поливающие все вокруг свинцом из автоматов…

Еще через квартал Бешеный Пес снова заговорил:

— Вот что я тебе скажу, брат: не нравится мне этот хренов Дизель.

— Мне казалось, что вы ладите, — опять соврал Трой. — Он тебя ценит. Считает, конечно, что иногда ты срываешься, но недавно он мне сказал про тебя: «Стоящий парень!»

— Дизель — про меня?

— Представь себе! Кроме шуток.

— Может, я не прав, но иногда он корчит из себя крутого. Подумаешь, туша, бывший, видите ли, боксер-профессионал! Профессионалу тоже можно пустить кровь.

— Нет, он не выпендривается. Он тоже знает, что крутых ждет могила. — Заключенным не надо было доказывать, что крутым парням прямая дорога на кладбище. — Если он тебя достанет, только скажи мне — мы живо с этим разберемся.

— Вот это — дело. Спасибо, Трой. Ты настоящий друг… — Маккейн смущенно умолк.

Трой испытывал суеверный страх перед обманом. В детстве он видел, как обманщиков обдают презрением, потому, должно быть, и избрал путь вооруженного грабежа. Что может быть прямее и честнее?