И пришла она... 3

Достаточно было немного углубиться в парк, который оказался не очень ухоженным, и пройти по заброшенной аллее метров пятьсот, как дорогу нам заступили пятеро типов ну очень бандитской наружности, причем одетые, как те ночные наемники, которые напали на загородную резиденцию госпожи Ми-сяо - во все черное и умеренно облегающее, а когда я обернулась, то увидела, что и сзади заходят ещё пятеро. Итого два к одному. Хм-м…

– Господа, а в чем, собственно, дело?
– спросила у них недовольно, для верности вынимая посох инферно, потому что и у них в руках были дубинки и подозрительные посохи с искрящимися набалдашниками.

Господа не ответили. Вместо этого обе пятерки молча и довольно слажено атаковали нас с обеих сторон, так что пришлось разделяться: одну пятерку взяли на себя Илья и Рита, превратившаяся в крупную треххвостую лису, вторую - мы с Кириллом при поддержке Умницы.

Глава 10-2

При этом я не хотела убивать, всё-таки разумные существа (может даже подневольные?), но когда один из них, даже не думая осторожничать, направил посох на меня и из него выскочила шаровая молния, которую перехватил на себя метнувшийся вперед Умница, тут же растаявший фиолетовой дымкой, я поняла, что миндальничаю тут только я.

Вот так, да? Что ж… Видят небеса, я не хотела.

Цепная молния, метко выпущенная из посоха, вывела из строя троих первых, по кому проскочила, последнего выжившего я безжалостно добила огнем инферно уже в следующую секунду (с пятым разбирался Кирилл), но когда обернулась, чтобы уничтожить и вторую пятерку, то лишь крепче перехватила посох и замерла на месте.

Со второй пятеркой нам помогли…

Стряхнув с узкого клинка чужую кровь прямо на траву, ко мне мягкой поступью приблизился полковник Сиджун Рой-нэ, которого сопровождали четверо воинов расы наагш в серо-бордовых туниках под кожаными доспехами. Но только когда своего противника добил Кирилл, тут же встав за моей спиной, мужчина мягко попенял:

– Госпожа Асимова, что же вы так необдуманно гуляете по не самым благополучным районам? Беспокоиться о себе заставляете…

– Прошу прощения, - ответила, растягивая губы в откровенно фальшивой улыбке.
– Я не специально. Кто ж знал, что у вас тут… неблагополучно?

– Увы-увы, - покачал головой белый тигр, при этом глядя только на меня, причем с искренней заботой, которая только настораживала.
– После того, как столицу наводнили пришлые, обстановка резко накалилась. Да и предстоящий турнир прибавляет хлопот страже.

Последнее озадачило и инфернал, заметив это, на удивление любезно пояснил:

– В великом турнире перед самим императором будут выступать бойцы, одобренные императорской комиссией, но в городе есть и подпольные клубы, которые так же организовывают своего рода турниры. Совершенно незаконные, но увы, мы не в силах отследить все до единого. А ваши… - подозрительно хмыкнул, на миг подняв взгляд чуть выше моего плеча, - рабы - слишком лакомая добыча. Я бы не рекомендовал вам передвигаться настолько скромным составом. Лучше как минимум с шестью крупными спутниками. А лучше и вовсе дома эти дни пересидеть. М?

– Благодарю за совет, - улыбнулась я ещё шире и ещё фальшивее.
– Схожу только до одного места… Тут недалеко. И сразу обратно под надежное крылышко госпожи Ми-сяо. Договорились?

– Конечно, - с умным видом покивал полковник.
– Проводим вас. Куда?

Черт!

“Пусть проводят”, - поспешил отписаться Илья.
– “Нам нужно увидеть место и твоих родителей. Сегодня только разведка, остальное потом. В крайнем случае сходим с Кириллом ночью сами, но нам нужно знать, куда и к кому. А ты и впрямь под колпаком… Не повезло”.

“Только ли я?” - не удержалась от едкого вопроса. И хотя в чате эмоции не отображались, сама я мысленно негодовала, причем именно в адрес министра и его чрезмерно ретивого окружения.
– “Почему он так акцентировал слово “рабы”? Он видит, что вы под иллюзией?”

“А ты спроси”, - то ли посоветовала, то ли съехидничала Рита.
– “Почему у меня ощущение, что к тебе относятся… Как бы это сказать? Реально, с уважением. Как к важной и ценной персоне”.

“Спроси”, - поддержал лисичку Кирилл.
– “Он кажется адекватным мужиком. Вдруг и впрямь ответит? Да и мы никаких законов не нарушаем”.

Торопливо общаясь в общем чате, мы не стояли на месте, потихоньку двигаясь в сторону выхода из парка, причем мои спутники все шли позади, как и сопровождение полковника, а вот он рядом, но не вплотную. В итоге мне оставалось лишь слегка повернуть голову, привлекая внимание инфернала, и немного взволнованным тоном задать первый из ряда волнующих меня вопросов:

– Вы ведь появились здесь не просто так? Вы выполняете приказ господина Донг-лу?

– Всё верно, - не стал скрывать мужчина, но этим и ограничился.

– А… - торопливо перебрала в уме возможные варианты, глянула в чат на подсказки ребят, и спросила ещё: - Но разве я настолько важная персона?

– Не мне судить, - ушел от прямого ответа бай-ху.
– Я лишь исполняю приказ.

– Но вы бэйпинь!

– А вы госпожа Асимова, - тонко усмехнулся мой загадочный спутник, давая понять, что именно этими вопросами я ничего не добьюсь.

Ла-а-адно!

– Скажите, - я облизнула вдруг резко пересохшие губы, - а если я буду передвигаться в обществе не рабов, а свободных воинов, но не детей инферно. Это будет слишком привлекать внимание?

– В преддверии турнира - однозначно, - последовал незамедлительный ответ и косой взгляд с хитринкой.
– Вашей служанке неплохо удаются иллюзии, но не идеально. Они смогут ввести в заблуждение обывателей, но не высшие чины армии императора. Я бы рекомендовал воспользоваться индивидуальными иллюзорными артефактами, они дороже, но надежнее.

– Вы… - я аж с шага слегка сбилась, - даете мне совет, как обмануть окружающих?

– Я даю вам совет, как избежать неловких и неудобных ситуаций в повседневности, - строго поправил меня полковник.
– Мы знаем о вас всё, что нам необходимо. Остальным это знать не обязательно.

– В смысле - всё?
– Тут я уже встала, как вкопанная, благо мы ещё не вышли на людную улицу, до сих пор идя парковой дорожкой.

– Ну, может не всё… - хитро усмехнулся тигр.
– Но многое. Желаете дополнить своё досье сами?

Захотелось сделать глупость. Большую-пребольшую! Например шмякнуть его посохом по темечку!

Но потом я напомнила себе, что он опытный воин двадцать пятого уровня, а я всего лишь начинающий игрок двадцать третьего, к тому же маг, да и Умница будет доступен только завтра…