И пришла она... 4

Смущенно хихикнув, мама отстранилась и с ласковой нежностью заглянула мне в глаза.

– Спасибо, Настюш. Ты знаешь, я очень-очень тебя люблю. И новый малыш…

– Ма-а-ам!
– перебила её, выразительно закатывая глаза.
– Мне не пять лет, чтобы ревновать тебя к брату. Глупостей не говори. И знаешь… - моя улыбка была очень скупой, но в то же время самой искренней.
– К сестре я тоже не ревную. Спасибо тебе за неё. Ты правда самая классная мама. Прости, что говорю тебе это так редко. Я просто…

– Я знаю, - улыбнулась мама, моргая часто-часто, но это всё равно не помогло - её глаза блестели от зашкаливающих эмоций.
– Я всё знаю.

Обняв меня напоследок, причем так, что едва кости не трещали (но я даже не пискнула!), мама поцеловала меня в щеку, а затем отстранилась и одними глазами указала на выход. Молча кивнула, давая понять, что всё поняла, и ушла. Иногда слова действительно лишние. Иногда всё понятно без них…

Глава 8-1

– В общем, что я подумала!
– с ходу заговорила Ника, когда мы миновали общий коридор и спустились в цоколь, а затем и ещё ниже - в клановую сокровищницу.
– Ты конечно, супер-баба и всё такое, но один в поле не воин, особенно если против системы. Это я сейчас про твой путь самурая, если что. Есть у нас умельцы, которые не только мечами махать умеют, но и языком трепать. Из инферналов, само собой. Можно сформировать как минимум две-три группы по трое-четверо, больше просто нерационально. Будешь провожать их по нужным координатам, а они уже сами начнут и выкупать, и забалтывать, и остальное. Сроки у нас вроде бы ещё не горят, но с этим благим делом лучше не тянуть, сама понимаешь. Как тебе идея?

– Идея… неплоха, - признала, тщательно обдумав её со всех сторон.
– Что за умельцы? Им можно доверять?

– Всё относительно, Насть, - поморщилась Ника, не став бить себя пяткой в грудь.
– Все мы себе на уме, сама знаешь. Но тут вроде без подводных камней… Хотя как сказать. Проблема в том, что остальные изначально воспринимают нас, как бомбу замедленного действия, особенно те, кто побывал в рабстве. Некоторые, как Семен, зрят в корень. Но тех, кто опасается и не доверяет, к сожалению, большинство. И чем позже прибывают новенькие, тем сложнее им относиться к нам хотя бы нейтрально. Страх - одна из базовых эмоций человека, его преодолеть сложнее всего.

– Да уж, - скривившись, зачем-то вспомнила министра и то, как самой было плохо от его зашкаливающей инфернальности.
– Так может стоит снабдить всех самых пугливых амулетами?

– Не самая простая и дешевая вещица, - цыкнула кат-ши.
– Леонид уже давно держит этот момент на контроле, идет комплексная проработка: и амулетами, и зельями, и свитками, и по-старинке - разговорами, но это всё равно что мазать перелом зеленкой. Надо лечить проблему, а не последствия.

– И как вылечить эту проблему?
– хмыкнула скептично.
– Просто уничтожить всех инферналов под корень?

– Ага, и начать с себя, - скривилась ясновидящая.
– Не знаю, как ты, а мне в моей шкуре вполне комфортно. И ни воргеном, ни тауреном, ни, прости господи, крысолюдом я становиться не хочу.

– Но есть же и другие кошачьи расы, - возразила ей, пытливо щурясь.
– Почему бы тебе не стать для примера ракшасой?

Помедлив, Ника всё же ответила:

– Есть у меня подозрения, что со сменой расы обнулятся как минимум расовые навыки, а то и все персональные умения. Есть такая функция в некоторых игрушках. Полная перезагрузка. И знаешь, я не хочу начинать с нуля. Да, это не годы, но у нас каждый день на счету. И духи… - кат-ши задумчиво погладила воздух (а может и не воздух), мимолетно улыбаясь самой себе, - я привыкла к ним. Не представляю, что будет, если они вдруг исчезнут. Согласись, тебе тоже некомфортно одной. Кстати, что с твоей бандой? Был настолько жесткий замес?

– Был настолько наглый гость, - скривилась, как от неспелого лимона, и мотнула головой, когда Ника заинтересованно приподняла брови.
– Не хочу говорить. Мы уже пришли или как?

И одним подбородком указала на конец коридора, где у последней двери стояла стража из двух крепких драконидов.

– Почти, - кивнула Ника, после чего махнула рукой бойцам.
– Привет, народ. Я по делу. Что сегодня по свежему улову? Есть что необычное?

– Привет-привет, - широко разулыбался незнакомый мужчина справа.
– Всё, как всегда: принимаем каждый час, одних сундуков уже на переработку больше сотни, только вчера прошлую партию вывезли. Там сегодня Антоха с Борисычем опись ведут, у них узнай. Слышал что-то о любопытной секире и посохе… - Меня пристально изучили сверху донизу и откровенно запоздало представились: - Макар. А ты Настя, да?

Кивнула, не особо радуясь задержке и чужой болтливости, так что мысленно поторопила Нику, сопроводив свой ментальный посыл и говорящим взглядом.

На что глазастый Макар иронично усмехнулся.

– Чего такая мрачная, Настюш? В данж плохо сходила что ли? Ты смотри, завтра можем вместе сходить. Только ты и я. М?
– И выразительно поиграл бровями, давая понять, что у меня не слуховые галлюцинации, и меня действительно кадрят.

– Ты правда этого хочешь?
– Я подняла на него вымораживающий взгляд, ко всему прочему активируя и ауру страха.
– Ты правда думаешь, что этого хочу я?

И одним махом надела все свои украшения на инфернальность, харизму и коварство.

– Настя, - поморщилась Ника, глядя в сторону.
– Прекращай. Он из новеньких, не в теме.

– Да хоть из серо-буро-малиновых, - процедила уничижительно, продолжая глядеть на мужчину и прекрасно видя, как по его виску скатилась капля пота, а в глазах поселилась паника.
– Хватило мозгов узнать имя, мог и остальное выяснить.

– А не говорит никто о тебе, - подал голос второй мужчина, до этой минуты успешно изображающий пустое место, и я повернула голову к нему, вопросительно приподнимая брови. Он, как и Ника, старательно смотрел в сторону, но продолжал говорить: - Зато слухи ходят один страннее другого, каждому верить - так ты вообще чуть ли не мессия местная.
– Поморщился и скупо попросил: - Выключи уже ауру, давит. Мы тебе не враги, зачем ты так?

Зачем… Затем!

– Анастасия Николавна!
– вдруг прогрохотал до боли знакомый бас за нашими спинами.
– А чего это мы стражу кошмарим, а? Враги закончились и ты за своих принялась?

– Па-а-ап, - закатила глаза, одновременно с этим оборачиваясь и моментально попадая в крепкие объятия отца, - ну ты скажешь тоже! Никого я не кошмарю, сами первые начали. Привет. А ты чего не на охоте?

– Так уже, - широко ухмыльнулся отец, продолжая приобнимать меня нижней левой рукой, а правой верхней поправляя на широком плече большой сундук.
– Сдали туши на кухню, а я сюда - с лутом. Кстати, есть отменные наручи! Как раз на тебя. Идем, примеришь. Бойцы, расступись!

В два счета организовав всех, в том числе меня (что удавалось ему всегда, причем без особых усилий), отец вручил сундук двум гномам, которые сидели за внушительным столом в первой комнате, действительно составляя опись свежих вещей, после чего взял меня за руку и, как в далеком детстве, провел по сокровищнице, как по музею, собирая в один из пустых сундуков всё, что считал нужным. Юрким хвостиком за нами ходила и Вероника, иногда подсказывая, на что обратить внимание, иногда скептично морщась, но гораздо чаще активно обсуждая с моим папой ту или иную вещь.