И пришла она... 4

Говоря это, Донг-лу смотрел мне в глаза, отчего сложилось впечатление, что он говорит не о Рите, а обо мне. Стало откровенно не по себе, а он всё продолжал говорить.

– Ради своей женщины дракон готов пойти на многие уступки. Тем более не трогать место, которое она считает своим домом, и народ, который она назвала своей семьей. Это было бы слишком жестоко и даже подло с его стороны. Я утолил ваше любопытство, госпожа Асимова?

– Да, благодарю, - кивнула так же чинно, как вел себя он, ведь иного ситуация просто не предполагала.

После этого беседа свернула на обсуждение конкретных нюансов, причем уже не со мной, и в них я уже не вникала, предпочтя откинуться на спинку кресла и погрузиться в свои невеселые размышления. Я не слепая и не глупая. Может, немного чересчур истеричная и мнительная, но…

Ему это зачем? Что это? Самонадеянность? Принцип? Желание любыми путями заполучить недоступное?

Уж во что я точно не верю, так это в любовь. Не-ет… Любви тут нет точно. Лишь некая непонятная мне цель и холодный расчет.

И вроде бы уже всё для себя решила, но…

Любопытство. Старое, как мир, женское любопытство. Неискоренимое. Неукротимое.

Но что я буду делать, если ответ мне не понравится?

Хотя гораздо страшнее даже просто подумать о том, что мне это может понравиться…

Глава 10-1

На часах было без пятнадцати семь, когда мужчины утвердили последний пункт, касающийся сотрудничества по поиску, выкупу и переезду бывших людей на север, причем ответственными за это назначили Илью и полковника. Естественно, я прекрасно понимала, что координаты мест Илье буду предоставлять я, но благоразумно не лезла в умные мужские разговоры, с откровенным нетерпением ожидая, когда уже всё это закончится и я смогу заняться действительно полезным делом, а не сидеть тут для галочки.

Тем более инферналы вели себя прилично, аурой не давили, свои интересы против наших не продавливали и в принципе всячески изображали активное желание протянуть нам не просто руку помощи по всем возможным фронтам, но и вагон с плюшками в нагрузку.

Нас покупали.

Это было ясно, как день. Но в то же время я прекрасно понимала, что этот вагон нужен землянам, как никогда. Министр разложил всё четко по полочками: у нас нет полей, скота, шахт и дорог - фактически мы нищие. А вот народ, который необходимо одеть-обуть и накормить - есть. Этому народу нужны дома. Иные материальные блага. Народу нужна стабильность. И работа.

Только когда это всё будет, можно начать говорить о полноценном государстве. Сейчас же мы кучка бойцов, сумевших выжить вопреки. Но пройдет неделя, месяц, год - и если ничего не изменить, всё обернется разрухой и деградацией.

Поражало другое.

Они ведь не миссионеры. Не благотворительный фонд.

Зачем им это? Настолько глобально!

– Приглашаю всех к столу, - ворвался в мои тревожные мысли голос главы клана.

А когда я уже встала, чтобы вместе со всеми пройти вниз, в малую столовую, неожиданно моё внимание привлек министр.

– Госпожа Асимова, могу я просить вас уделить мне минутку внимания? Это очень важно. Где бы мы могли поговорить с вами наедине?

Недоверчиво взглянув на министра, уже хотела скривиться в очередной раз (ну что опять?!), но краем глаза поймала зверское выражение лица Семена, мысленно закатила глаза и сухо произнесла:

– Идемте.

Так как вариантов по большому счету у меня не было, я привела мужчину в свой кабинет, но садиться за стол не стала, а прошла к окну, откуда открывался вид на уже облагороженный задний двор с новыми деревьями, кустами, красивой лавочкой с коваными элементами и… мемориальной доской.

Впав в некий ступор и одним махом растеряв все до одной эмоции, не чувствуя даже привычной боли и горечи (кажется, зелье ещё действовало), я умудрилась пропустить приближение министра и вздрогнула от его голоса всем телом, когда он встал рядом и произнес:

– Я уважаю твоё право на траур, но хочу, чтобы ты знала - всего лишь год не тот срок, чтобы я отказался от своих намерений. Да, я виноват в гибели твоего мужа. И ты имеешь все основания ненавидеть меня, императора и империю. Но ты умная женщина, Анастасия. Ты понимаешь, что ненависть тебя разрушает. Это неправильно. Не твой путь. Просто… знай. Куда бы ты ни пошла, чем бы ни занималась, я буду рядом. И однажды ты поймешь, что наша встреча была предопределена самой судьбой.

– Чушь, - произнесла тихо, не повернув головы. Немного помедлила, хмыкнула и добавила: - Но спасибо, что предупредил. Теперь буду оглядываться и бить с упреждением. Просто… знай, - повторила его же слова и лишь после этого взглянула в глаза мужчине, который не понимал очевидного.
– Кто угодно, но только не ты.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы взять себя в руки. Несколько секунд, чтобы убрать с лица мрачную решимость, из глаз ярость, а из голоса злобу, но всё равно слова вырвались из его горла с глухим рычанием:

– Это вызов?

Дернув плечом, всё же произнесла:

– Это моя позиция. Моё право. На этом всё? Мне неприятно твоё общество.

Оскорбленно поджав губы… министр не ушел, а зачем-то задал вопрос, причем с долей злой иронии:

– Знаешь, что меня в тебе особенно восхищает? Твоё самоубийственное бесстрашие. За последние восемь лет я не слышал столько отказов и грубостей, сколько от тебя за эту неделю. Мне… Нет, мне не нравится это. Да и кому вообще может нравиться такое? Но видишь ли… принцесса… - инфернал медленно поднял руку и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы только не отшатнуться, когда он дотронулся до моего лба и провел указательным пальцем вдоль основания центрального рога, - есть вещи, которые нам неподвластны. Не поддаются осмыслению, анализу и просто логике. Но пришла ты…

Кончик его пальца скользнул ниже - на мою скулу, затем мазнул по щеке и неожиданно по губам, но тут я уже терпеть не стала и отшатнулась, гневно отмахиваясь от его домогательств ладонью, но он мгновенно перехватил моё запястье и остановил его на полпути. Слегка сжал, но не больно, однако сразу стало ясно - без усилий вырваться не получится.

– И мой мир больше не будет прежним, - тонко усмехнулся мужчина, договаривая.
– Это не любовь, нет. И мы оба это знаем. Не буду тебе лгать. Но есть нечто большее… Назовем это жаждой. Жаждой общения. Любования. Обладания, наконец.

Он говорил и говорил, а я вдруг… Вспомнила. Вспомнила!

То же самое говорил и Алекс. Спятивший некромант, заковавший меня в цепи, но в итоге умерший от моей руки. Всему виной инфернальность. Инфернальность и харизма. Крайне опасное сочетание, превращающее меня в объект мужского интереса. Не любовь, но жажда обладания.

Вот только… Почему он? Он ведь намного сильнее меня!

– Опять ты меня не слушаешь, - с нескрываемой досадой проворчал Донг-лу, отпуская мою руку, что сразу привлекло моё внимание.
– Ещё одна уникальная способность. О чем задумалась?