И пришла она... 4

По совету Ники я призвала Умницу, а также пятнадцать доступных бойцов и это оказалось нелишним - система отправила нашу группу в уже знакомую мне пустыню, которая кишела мобами, прячущимися под песком, и если бы не мои бойцы, самоотверженно бросающиеся в самую гущу событий, простыми травмами и одной оторванной конечностью дело бы не обошлось.

К счастью, Леонид уже выучил нужное заклинание и Леша не остался калекой, потеряв в бою левую ногу до колена, а два сундука и три шкатулки (одна из них платиновая) стали приятным завершением боя.

Уже приняв для себя четкое решение сменить расу сразу, как только это станет возможно, я уже не особо интересовалась содержимым сундуков и сфер, но всё равно собрала с трупов все осколки душ и сразу начала делать из них камни душ, которые использовала и в этом данже. Даже если их активация станет мне недоступна, передам в казну клана. Наверняка ведь однажды кто-нибудь возьмет схожую линейку развития. Всё вперед.

После данжа, потратив минут двадцать на то, чтобы смыть с тела кровь и вычесать из волос песок, я спустилась в малую столовую на завтрак и сразу попала в оборот - мама накрывала на стол всем бойцам, вышедшим из данжа, а папа ей помогал, глянув на меня лишь раз, но так выразительно, что у меня мигом проснулась совесть. А ведь вчера я отлучалась всего на час…

Чертова система!

Как бы то ни было, вслух ничего не прозвучало, а моя помощь почти не потребовалась - отец умудрялся носить огромные подносы в каждой из четырех рук, да и остальные не изображали бояр - помогали по мере сил.

За столом сидели шумно, дружно. Возбужденно обменивались эмоциями от прохождения данжа, а под конец Семен затронул и тему создания рабочих групп по поиску наших соотечественников на юге, где мне отводилась ключевая роль наводчика. Даже и не думая возражать, ведь для себя уже всё решила, спустя полчаса я стояла в кабинете главы и наносила на новую рабочую карту нужного региона россыпь точек, чтобы понимать, куда конкретно идти и каким составом.

Кроме меня, Семена и Ильи в кабинете находились не только инферналы из новеньких, которых уже разбили на две группы, но и две дюжины ребят из числа боевиков и лекарей, из которых планировалось создать группы быстрого реагирования на случай возникновения конфликта. Понятное дело, чем тише и незаметнее мы это всё провернем, тем лучше, но подстраховаться лишним не будет.

Глава 11-1

Следующие три дня выдались очень напряженными. Мы возвращались домой, чтобы только поспать и то, буквально часов на шесть. Ели на бегу, данж посещали галопом, в библиотеку я заходила и сразу выходила, лишь раз мимолетно отметив, что аспирант так и не появился, а потом стало не до него.

Не всё шло гладко. Где-то получалось заболтать, где-то надавить, а где-то приходилось выкупать и несколько раз просить помощи у инферналов - некоторые имперцы оказались невероятно вредными, мелочными и мнительными, защищенными от моего давления множеством артефактов, которые не поддавались деактивации. Порой просто не шли на диалог, а порой надумывали себе лишнее, решив, что раз мы пришли выкупить их рабов, то они представляют некую особую ценность.

В общем, мешали нам на пустом месте!

Но, как бы я сама ни была предвзята к министру и его полковнику, свои обязательства имперцы исполняли от и до - где было видно, что договориться не получится, просто вручали приказ императора о передаче сомнительных рабов под юрисдикцию правителя, причем компенсация была существенно занижена относительно их изначальной стоимости. Видимо, в назидание.

Этот случай был не единственным и очень быстро по региону пронесся слух, что содержать рабов из пришлых не просто невыгодно, но ещё и немодно (да и просто опасно), так что прибавилось работы и у Мирослава, который ежедневно расширял свою агентурную сеть, собирая в том числе нужные нам слухи.

И мы заглядывали даже по тем адресам и частным усадьбам, которых не было в первоначальном списке, чтобы выкупить то одного, то двоих, а то и сразу десяток землян.

К госпоже Ми-сяо я тоже заглянула, причем уже в завершение этого непростого забега, ведь прекрасно помнила из её собственных откровений, что её охрана состоит не только из инферналов. В первый раз за три дня выпила чаю не на бегу, а сидя на диванчике, молча выслушала упрек о том, как невежливо было с моей стороны не попрощаться перед уходом, ко всему прочему забыв те вещи, которыми она меня одарила (пришлось забрать, чтобы не ныла), ну а когда я перешла к сути своего визита, Нэйнэ задала очень неудобный вопрос:

– Анастасия, скажи… прошел слух, что дракон пробудился и ты с этим связана. Это верно?

– Отчасти, - качнула головой, умудряясь недоумевать, ведь в тот день она присутствовала во дворце и могла всё это видеть собственными глазами.

Неужели не сумела сделать верные выводы?

– Её зовут Маргарита Лисина. Она… Сирота, но моя сестра по духу. Глава нашего клана счел верным назначить меня той, кто может говорить и принимать дары от её имени.

– О-о… - шокировано протянула наагша, с нескрываемым восторгом сверкая глазами.
– А правда, что министр Донг-лу сватался к тебе?

– Нет, - отрезала сухо. Прищурилась и… позволила себе наглое высказывание: - Я запретила ему.

– Что?
– Госпожа Ми-сяо выглядела довольно забавно: с вытянувшимся лицом, выпученными глазами и моргая часто-часто.
– Как?

– Словами, - усмехнулась я, но потом всё же пояснила: - Мой супруг погиб в том числе по его вине и он этого не отрицает. У моего народа принято соблюдать траур по погибшим длиной в год. И пока этот год не пройдет, для меня неприемлемо принимать ухаживания других мужчин.

– Но это такая честь… - всё ещё с оторопью пробормотала наагша.

– Не для меня, - отрезала жестко.

Задумавшись, причем не на одну минуту и сначала допив свой чай, госпожа Ми-сяо снова посмотрела на меня и качнула головой.

– Будь ты моей дочерью, я бы осудила тебя первой. Отвергать такого влиятельного мужчину, как господин Донг-лу, не просто глупо, но ещё и очень опасно. Однако ты… здесь. Более того, официально отстаиваешь права пришлых. А значит, его желание гораздо многограннее, чем легкомысленная прихоть. Что ж, пусть будет так. Новые рабы обошлись мне в двадцать три золотых, но я готова отдать их тебе всего за один золотой, если ты пообещаешь мне выслать приглашение на свадьбу. Даже если она состоится только через год или любой другой срок.

Сказав это, наагша напряженно прищурилась, а я… Достала мешочек с монетами и отсчитала ровно двадцать три желтых кругляша.

– Упрямица, - хмыкнула женщина, понимая, что это значит.
– Что ж, пусть будет так. Будет желание - заглядывай. Просто так. Мне будет приятно даже просто выпить с тобой чаю.

Учтиво кивнув, потому что глупо было после такого любезного завершения сделки безжалостно обрубать все концы (а жизнь моя, как показала практика, очень непредсказуема), я дождалась, когда госпожа Ми-сяо снимет рабскую метку и ошейники с рабов, после чего передала их группе сопровождения, отчиталась о проделанной работе Семену и снова вернулась на юг.