И снова в поход

– Это главная дорога, и поэтому вампиры выложили ей кирпичом, чтобы другим было удобней ехать и не сбиться с пути.

Предусмотрительно.

– Понятно, какие, оказывается, заботливые ребята.

– Тара, а что ты знаешь о вампирах?
– спросил меня Кел.

– Ммм, только то, что преподавали в Академии.

– Понятно. Тогда, я думаю, мне стоит посвятить тебя в некоторые тонкости, чтобы мы не попали впросак. Сейчас вампирами правит Велиант дэр Велитадар, у него есть два сына: старший, Оллиандер, и младший, Марикеэлян. Велиант, правит уже более двухсот лет, и держит всех в строгости, при нем еще не было ни одной попытки переворота. Старший сын является приемником и обручен с одной из богатейших вампирский семей, ну а младший, насколько я знаю, пока свободен. Со старшим надо быть осторожнее, он большой бабник и не пропускает ни одной юбки. Его папаше это, конечно, не очень нравится, но пока он с этим мирится. Поэтому будь осторожна в общении с ним. В остальном вампиры вполне нормальные, с людьми они уже давно не воюют и даже не против, когда те селятся на их территории.

– Откуда ты столько знаешь о вампирах?

– Я какое-то время жил у них, пока выполнял поручение Велианта.

– Ты с королем на «ты»?
– удивилась я.

– Да, мы с ним давно знакомы. Я обучался вместе с его старшим сыном, поэтому у меня с ним хорошие отношения. Конечно, на публике мы соблюдаем дистанцию.

Теперь понятно, почему Кел так уверен, что нас примут без проблем.

– Да, интересная выходит ситуация. Ладно, твои наставления я поняла. Сейчас главное - найти часть Звезды.

– Тут ты права. Тара, а можно вопрос?

– Конечно.

– А расскажи мне о себе и своем мире.

– Зачем?

– Мне просто интересно, я никогда до этого не встречал людей из других миров.

– Хорошо, но при условии, что ты расскажешь о себе.

– Договорились.

Я задумалась над тем, что именно рассказать Келу. Ведь большую часть он просто может не понять.

– Ну, если честно, мой мир очень сильно отличается от вашего. У нас нет магии, точнее, есть лишь малая её часть. Зато у нас хорошо развита технология, которая помогает нам во всем. Вместо лошадей у нас машины, это такие механические средства для передвижения. Других рас у нас нет, в моем мире живут только люди, точнее есть расы, но это всё люди, только со своими признаками и, так сказать, средой обитания. У наших миров очень мало общего на самом деле. Это если в общих чертах. Про себя я тоже не могу многого сказать. Семья у меня маленькая, родители и я. До десяти лет мама жила с нами, но потом ушла, и я осталась с отцом. К сожалению, он очень любил выпить, поэтому мне пришлось рано повзрослеть. В своем мире я увлекалась спортом, правда немного, в основном аэробика, и очень любила читать. Знаешь я всегда мечтала попасть в другой мир, ты даже не представляешь, сколько у нас написано книг про путешествие сквозь время и пространство. И вот однажды моя мечта осуществилась. Я как обычно шла домой после тренировки, правда в этот раз немного задержалась. На улице уже было темно, и я старалась идти быстрее. Знаешь, меня весь день не покидало чувство, что должно что - то произойти, и вот оно и случилось. Я уже почти дошла до дома, мне осталось лишь пройти сквозь арку, когда я почувствовала неким дискомфорт и неожиданно передо мной открылась воронка портала. Она стала разрастаться и засветилась ярким светом. Я хотела убежать, но ногу как - будто приросли к земле, а потом меня резко потянуло в неё. Я даже закричать не успела, как оказалась по другую сторону, где меня уже ждали. Ну, а историю моих приключений тут я думаю ты слышал.

– Да, какая-то грустная история. Неужели у тебя не было родственников, чтобы забрать от отца?

– Нет, - ответила я после секундного замешательства.

– Жаль. Хотя, с другой стороны, если бы не все те события, ты бы сейчас тут не находилась и неизвестно, как сложилась бы твоя судьба.

– Тут ты прав. Теперь твоя очередь.

– Ну, мне повезло больше. Семья у нас большая, у моих родителей четверо детей, я самый старший, есть еще две сестры и брат. Сестрички уже давно замужем и скоро должны осчастливить родителей внуками, а брат в следующем году будет поступать в Академию. У нас в семье, кроме родителей, только мы с братом имеем магические способности.

– Твои родители тоже некроманты?
– спросила я.

– Самое интересное - нет. Я эксклюзив, причем обнаружилось это случайно. У меня в детстве была любимая собака, мы с ней везде были вместе, даже спали в одной кровати, но в один прекрасный день её не стало. Утром мы похоронили ей на заднем дворе, а ночью я проснулся от крика горничной. Оказалось, она решила проверить, все ли хорошо, и заглянула ко мне в комнату, а там на кровати и лежала Дани, сверкая красными глазами. Родители прибежали на крик и быстро сообразили, что к чему. К нам пригласили декана факультета Некромантии, и он сказал, что у меня есть большой магический потенциал, и после этих слов моя судьба была решена.

– И как твои к этому отнеслись?

– Как ни странно, но очень спокойно. Конечно, у нас многие боятся некромантов, но без них никуда, а истинных некромантов вообще мало, так что при первой встрече многие, конечно, боятся, но потом привыкают.

– Значит, ты уже привык к реакции на твое появление?

– Конечно, - забавно улыбнулся Кел.

За этими разговорами мы и не заметили, как подъехали к столице вампиров. На въезде с нас взяли плату в две серебряных монетки и, не говоря ни слова, пропустили дальше. Вампирская столица не сильно отличалась от других городов других рас, в которых я бывала. Те же маленькие двух- и трехэтажные домики, улицы, мощенные камнем, и народ, снующий туда-сюда. Единственным отличием был замок - если почти во всех столицах замки представляли собой монументальное сооружение, то тут это был скорее небольшой особняк, этажей так на пять. Вокруг возвышалась каменная стена, несколько сторожевых башен и патрульные. Перед въездом в замок нас досконально проверили на наличие запрещенных к провозу веществ и оружия. Убедившись, что угрозы мы не представляем, нас проводили к Королю.

Приемные покои оказались довольно симпатичными - отделанные в сине-белых цветах, они давали ощущение умиротворения. Сам зал был средних размеров, в его конце располагался трон, с двух сторон на стенах висели портреты, из окон лился солнечный свет и освещал всё пространство. Справа стоял стол со стульями, примерно на пятьдесят человек, а с другой стороны располагалась небольшая ниша. Думаю, там должен был находиться оркестр.

– Добро пожаловать, - раздался приятный баритон недалеко от трона.

Я вздрогнула и посмотрела в том направлении. Моему взору предстал довольно молодой на вид вампир. Это был высокий брюнет с красными глазами, клыкастой улыбочкой и неплохой фигурой. Одет он был в узкие штаны черного цвета и красную рубашку, что придавало ему еще более бледный вид.

– Приветствую тебя, Велиант дэр Велитадар, Король вампиров, - первым заговорил Кел.

– Келлистретиан, рад, очень рад, - протянул Король.
– А что это за прекрасная незнакомка рядом с тобой?

– Тара, она моя знакомая, - представил меня Кел.

– Очень приятно с вами познакомится, Ваше величество, - вежливо поздоровалась я.

– Взаимно, - ответило его клыкашество и обратилось к Келу.
– Что привело тебя сюда, мой друг? Неужели соскучился?

– Дела.

– Ну, тогда я тебя внимательно слушаю, - ответил Король, жестом указывая на два стула и приглашая присесть.

Мы воспользовались предложением, и Кел начал рассказ. Король выслушал его молча, не задавая вопросов, и по окончании некоторое время в зале хранилась мертвая тишина.

– Так, это уже интересно, - наконец ответил Велиант.
– Мои маги докладывали о том, что с деревом не все в порядке, но, видимо, до нас не дошла еще основная волна. Я, конечно, постараюсь вам помочь, но про осколок мне никто не докладывал.

– Нам просто нужно разрешение на передвижение по твоей территории и указ о помощи, - начал разговор Кел.
– У нас есть кулон, который поможет в поисках.

– Это не проблема, все будет готово в течение часа. Я отправлю с вами своего старшего сына, он поможет в поисках.

– А это обязательно?
– поинтересовался Кел слегка напряженно.

Я понимала сомнение Кела, ведь чем меньше народу знает о том, что происходит, тем больше у нас шансов избежать конфликтов и серьезных проблем с населением.

– Боишься, что он увидит Тару и попытается её увести?
– с улыбкой поинтересовался Велиант.

Я удивленно приподняла бровь.

– Нет, боюсь, что Тара ему клыки повыдирает, а ты потом мне войну объявишь, - ответил Кел, подмигнув мне.

После этих слов мы с Королем удивленно уставились на Кела, причем сам Велиант переводил взгляд то на него, то на меня. Видим, он что-то для себя решил и вновь пристально посмотрел на меня.