И только смерть разлучит нас

Дениз прижалась к Демьену – всё было напрасно… Как они ни береглись, как ни пытались избежать проклятья, её заманили в ловушку, вынудили вернуться в замок, и именно в это время малыш решил появиться на свет.

Герцог осторожно поставил супругу и, чуть отстранившись, попытался выстроить портал. Раз. Ещё раз. Пока не выругался и снова не согнулся пополам, одной рукой придерживая зашипевшую Дениз.

Новый спазм!

Женщина не смогла удержать стон, но не от боли, а от ужаса: они оба чувствуют схватки? Почему? Трое, как стыдно-то…

– Не могу открыть портал за пределы замка, - пробормотал герцог. – Внутри замка тоже. Видимо, родовая магия заблокировала все перемещения, кроме портального зала, но туда тебя она не пропускает. Видимо, придётся рожать здесь…

– Милорд, надо положить миледи и переодеть, - внимание герцога отвлёк Тавис. – Идемте! Не будем зря тратить время!

Целитель быстро пошёл впереди, время от времени с тревогой оглядываясь на герцогиню – чуть раньше, чем они ожидали, но три дня погоды не делают, верно? Или делают? Почему ему так тревожно??

– Стойте! – милорд остановился, пережидая очередную схватку. – Куда мы идём?

– В покои Её светлости, - ответил целитель. – И лучше поторопиться, иначе сейчас мы соберём весь замок! Странно, что до сих пор сюда не прибежал весь выводок горничных и другой женской прислуги!

– Мы не пойдём туда, - Демьен решительно развернулся и зашагал в противоположном направлении.

– А куда, Ваша светлость? – целители переглянулись и рванули следом. – Миледи нужна удобная кровать, много воды, другая одежда… В покоях всё это есть! Все герцогини рожали там!

– Вот именно поэтому, - огрызнулся Демьен. – Мало того, что этаж изолирован, случись что – пока добежишь до лекарской за нужным зельем, пока обратно, без портальной магии-то! – так ещё и не все роженицы там выжили! Нет, такая энергетика моей жене и ребёнку не подходит! Мой сын родится в другом месте, не осквернённом смертями и чужими муками.

– Где же это, ведь миледи не может покинуть территорию родового гнезда? – Гостар догнал процессию и пристроился сбоку, пытаясь на ходу проверить самочувствие роженицы и плода. – Ребёнок в порядке, Её светлость тоже. Но мэтр Тавис прав – миледи нужно как можно скорее переодеть и удобно устроить! Куда мы бежим?

– В замковый храм! – коротко отрезал герцог.

– Дем? – вопросительно произнесла Дениз. – Зачем нам Храм, я ещё не умираю!

– Даже в мыслях такого не держи! Ты благополучно родишь, с тобой и нашим малышом всё будет хорошо, я тебе это обещаю! Братья благословили наш брак, - Демьен толкнул дверь в галерею, которая связывала замок и Храм, - они помогли обойти действие противозачаточного зелья и, я уверен, поддерживали тебя всю беременность. Логично, что они не бросят тебя на полпути, помогут и роды перенести! Потом, в Храме они скорее увидят, что наделали, и скорее услышат обращённые к ним молитвы, чем если взывать из замка

– Но из Храма до лекарской бежать не ближе, чем из покоев Её светлости, - заикнулся Тавис и сник, поймав злой взгляд герцога.

– Принесите всё заранее, выстройте цепочку, бегайте скорее – мне всё равно, как вы этого добьётесь, но у моей жены должно быть всё необходимое! – рыкнул герцог. – Дверь откройте, не видите? – у меня руки заняты!

Тавис бросился вперёд и потянул на себя тяжёлую створку.

– Милорд? Что-то случилось? – Старшая жрица с удивлением оглядела процессию, задержала взгляд на герцогине, перевела его на встревоженных целителей и взъерошенного Варийского.

Из-за спины Старшей выглядывала Младшая жрица, а под окном со свитками в руках замерла послушница.

– Немедленно – чистое ложе и всё, что пожелают иметь целители! – приказал Демьен. – После чего всех – вон!

– Но милорд, это Храм, не родильное отделение лекарни! – жрица правильно оценила причину, по которой растрёпанный герцог нёс свою жену на руках. – Куда же я выгоню послушниц и младших?

– В замковый сад, молиться Трём о благополучном разрешении от бремени миледи! Да хоть траву ножницами стричь – главное, чтоб под ногами не путались!

Старшая заглянула в глаза герцога и что-то такое там увидела, потому что немедленно прекратила разговоры и развила бурную деятельность.

Не прошло и получаса, в течение которых супруги пережили ещё одну схватку, как в центральной части храма установили крепкую кровать, рядом два стола, на одном из которых целители спешно раскладывали и расставляли бутылочки, баночки, чашки, какие-то инструменты и приспособления. На соседний стол перепуганные горничные принесли большую кипу простыней. В стороне, у стены выстроили ряд лоханей, куда споро натаскали воды.

– Греть будем по мере необходимости, - произнёс Гостар и взмахом руки отослал всех лишних прочь. Но не успела дверь закрыться, как в Храм ворвалась бледная, но решительно настроенная тера Виолона.

– Ничего, ничего, мы справимся! – бормотала старушка. – И хорошо, что Его величество не забыл про меня, не пожалел времени на старуху. Я бы с ума сошла там, не зная, как ты. А тут – глядишь, и пригожусь. Помогу, поддержу.

– Император в замке? – удивилась Дениз. – Уже вернулся?

– Не знаю, я его только в поместье видела. Примчался, о чём-то переговорил с королём и унёсся. А Его величество вызвал лекарей и сюда. Я так благодарна, что он про меня не забыл!

– Рассветный король здесь?

– Нет, не в Храме. Он в замке!

– О, Трое! – мозг отказывался понимать – что король здесь забыл? И раз он перешёл, значит, Дем дал ему допуск?

– Потом, птичка моя, всё потом выяснишь и расспросишь, - хлопотала вокруг неё няня. – Сейчас у тебя есть чем заняться! Всё, я зову целителей. Ничего не бойся, я всегда рядом!

Время текло густой патокой, и Демьен чувствовал себя увязшей в этой патоке пчелой.

Лекари, коих теперь набралось аж пятеро – король притащил лучших целителей королевства, плюс Гостар забрал своего помощника – выглядели нормально-сосредоточенными и всем видом показывали, что всё идёт, как надо.

Но он в этом совсем не был уверен.

Сначала его скручивало раз в полчаса. Потом – раз в десять минут. Чем дальше, тем короче становились паузы между схваткообразной болью. Нет, она не была невыносима, но её неотвратимость и постоянное возвращение выматывало гораздо сильнее, чем сама боль.

Демьен вспомнил про изощрённую пытку, придуманную чёрными колдунами – привязать жертву так, чтобы на темя ей капала вода. Всего лишь невесомая капля воды: одна, две, сто, тысяча тысяч… Мерно, неотвратимо, в одно и то же место… И ни отодвинуться, ни прикрыться – час за часом, пока не сойдёшь с ума. Вот и он испытывал сейчас что-то похожее – схватка отступила, несколько минут перерыва, но впереди маячит следующая, и от неё не отодвинуться, не закрыться.