И только смерть разлучит нас

Буркнув жене - Ешь, что хочешь, но не наедайся, нам ещё брак подтверждать - герцог переключил своё внимание на сидящую справа от него красивую темноволосую девушку.

– Разрешите, я за вами поухаживаю? – Дениз повернула голову и встретила внимательный и сочувствующий взгляд маркиза.

Три Брата, за что ей такое унижение?

– Вы восхитительно выглядите, - продолжил маркиз. – Затмили всех девушек, поэтому они так сердито на вас смотрят.

Дени несмело улыбнулась – хоть кто-то её поддерживает!

– Что вам положить? Рекомендую – вот это блюдо очень сочное и сытное!

Герцогиня покосилась в сторону супруга – тот едва не ворковал с темноволосой, совершенно не обращая внимания на жену.

– Нет, спасибо, я не голодна! – если муж решил показать супруге, где её место, то она не станет играть по его правилам! – Проводите меня, пожалуйста!

Обескураженный маркиз был вынужден встать и отодвинуть Дениз стул.

– Вы куда?
– Его светлость с неудовольствием был вынужден оторваться от приятной беседы. – Миледи?

– Я не голодна, - спокойно ответила Дениз. – Не хочу никому мешать, поэтому попросила маркиза де Лаваль проводить меня в мои покои.

– Такая просьба неуместна, если рядом с вами находится муж, - герцог метал глазами молнии.

– Муж? – выгнула бровь Дениз. – Боюсь, ещё нет, ведь я ещё не надела вам парный браслет!

И игнорируя окаменевшее лицо герцога, Дениз положила руку на предплечье маркиза и проворковала, обращаясь к залу:

– Благодарю за тёплый приём и желаю вам всем хорошо повеселиться!

Как только они вышли из зала, Георт почувствовал, что девушка еле стоит на ногах.

– Миледи? Вам плохо? Я сейчас позову вашего супруга! – дёрнулся он назад.

– Не надо, - пробормотала Дениз, - сейчас пройдёт, просто переволновалась.

В глубине души она надеялась, что красавец герцог, с первого мгновения поразивший её в самое сердце, оставит эту темноволосую – кстати, надо бы узнать – кто она ему? Вдруг родственница? К примеру – сестра. Тогда её обида и ревность выглядят, по меньшей мере, глупо.

Он должен был оставить гостей и броситься за женой следом! Но ждала она напрасно – её мужу совершенно наплевать на неё саму, на её чувства и настроение.

– Милорд, объясните мне, что происходит. Давайте присядем где-нибудь.

– Миледи, если мы с вами «где-нибудь присядем», то ваш супруг вызовет меня на магическую дуэль, а вашу репутацию больше ничто не сможет обелить, - возразил Георт, мечтая скорее освободиться от супруги Демьена.

Тоже мне друг! Заварил кашу, а Георт должен расхлёбывать? Зачем ему нужно было провоцировать девочку, ведь можно было обходиться с ней помягче? Переживал, что его Аранэлла взревнует и откажется ждать? Глупо… Братья, как же всё глупо получается! И эту жаль, и друга жаль, который из-за проклятия сам себе не хозяин.

– Я не говорю – уединимся, - вспыхнула Дениз, и маркиз против воли залюбовался девушкой. – Я предлагаю воспользоваться любым посадочным местом, где нас могут видеть, но не смогут услышать. Ни за что не поверю, что вы не понимаете, о чём я говорю.

Вздохнув – девочка умна, придётся держать ухо востро! – маркиз повёл её дальше, пока не остановился возле двух оттоманок.

– А вот и сопровождающие, - пробормотала Дениз, заметив, что их нагоняют Мариза и Крея.

Маркиз подвёл герцогиню к одной оттоманке, сам присел на другую. Обе горничные, повинуясь жесту миледи, остановились, не дойдя до них пяти-шести метров.

– Маркиз, я хочу знать, почему Его светлость на мне женился, - Дени не стала вилять вокруг да около. – Я не слепая и вижу, что совсем ему не нравлюсь, и он во мне не заинтересован. Объясните – зачем я ему?

– Зачем женятся? – глухо произнёс Георт. – Чтобы произвести на свет наследников. Не спешите, миледи, со временем, Демьен привыкнет к вам и, вполне возможно, даже полюбит.

Дениз подняла бровь.

– Что значит – «привыкнет»? Разве я чудовище, чтобы к моему виду нужно привыкать?

– Я неудачно выразился. Имел в виду, что герцог ещё не привык к статусу женатого человека, да и вас он пока совсем не знает. Не мудрено, что он допускает ошибки. Вам нужно просто набраться терпения и подождать. Но если вы продолжите спорить и демонстрировать характер, боюсь, у вас вряд ли получится завоевать сердце мужа.

– То есть герцогу можно демонстрировать характер, а мне – нет? Удивительно.

– Почему вы удивлены? Разве в вашей стране всё не точно так же? Жена обязана слушаться мужа, только тогда она может быть счастлива. Миледи, мне нужно возвращаться, а до покоев вас проводят служанки, - маркиз попытался встать и откланяться, но девушка так быстро отпускать его не собиралась.

– Еще один вопрос, маркиз! Я понимаю, что злоупотребляю вашим временем, но согласитесь, вы здесь единственный, с кем я знакома дольше пары дней, и кто наверняка знает все ответы.

Печально вздохнув, Георт сел назад.

– Да, миледи, я слушаю.

– Объясните мне, кем я в данный момент являюсь для всех подданных Его светлости и для него самого?

– Для всех вы – супруга герцога, миледи де Аламьен, герцогиня Варийская.

– Хорошо. А кем для меня является герцог, если его браслет до сих пор на моей руке?

– Сложно сказать, - маркиз почувствовал холодок – а ведь девочка задаёт правильные вопросы!
– Брачный обряд проведён по всем правилам и запись о вашем союзе уже внесена в книгу рода, следовательно, вы с Его светлостью связаны. Но пока браслет не надет, обряд считается незавершенным. Видимо, в данный момент герцог является вашим… гм… никогда раньше не было такой ситуации, обмен браслетами всегда происходит одновременно! – женихом?

– Интересно, - задумчиво протянула Дениз. – То есть, я – уже герцогиня, а Его светлость до сих пор – жених? Парный браслет ему должна надеть я или это может сделать кто-то другой?

– Только жена.

– Спасибо. Скажите, есть ли временное ограничение, в течение которого брак должен быть подтверждён? И если этого не произошло, то он будет аннулирован?

– Миледи, - заёрзал маркиз. – Я думаю, эти вопросы вам лучше задать вашему мужу.

– С радостью последовала бы вашему совету, но герцога здесь нет, - развела руками девушка. – К слову, кто эта красавица, которая сидела справа от моего мужа?

– Это, - Георт мысленно пожелал Демьену провалиться или подавиться, - это маркиза де Лоринель, дочь одного из самых влиятельных магов Империи. Видимо, Его светлость хотел сделать де Лоринелю приятное, выделив его дочь.