И только смерть разлучит нас

Девушка нежилась под ласками, когда неожиданно мужчина крепко прижал её к постели, а затем сделал своим телом резкое движение вперёд.

Боль опалила низ живота, Дениз вскрикнула и попыталась отстраниться, но герцог держал крепко и бормотал ей что-то успокаивающее в ухо.

– Тише, милая! Уже всё, всё! Потерпи, сейчас станет легче!

– Ты! – Дениз еле сдерживала слёзы. – Ты меня обманул! Пообещал, а сам!

– Да, знаю. Прости, но если бы ты всё время ждала вторжения, то так и не смогла расслабиться. Тебе было бы намного больнее. А сейчас уже всё позади. Ведь уже не так больно?

Она прислушалась к себе – да, жгучая резь постепенно уходит, но если её тело страдает уже меньше, то душа продолжает разрываться от обиды.

Обманул! Она поверила, а он… И не важно, какие им двигали мотивы, раз смог обмануть один раз, значит легко сделает это и другой, если посчитает, что так будет лучше…

Между тем, мужчина начал потихоньку двигаться, по-прежнему удерживая её, но желание сбегать у Дениз пропало. Ей всё ещё было больно, но не настолько, чтобы она не могла это вынести. Видимо, это оно и есть – то самое, от чего бывают дети. Что ж, мачеха была права, когда говорила, что от этого не умирают, нужно лишь немного потерпеть.

Одинокая слезинка скатилась из глаза, прочертив мокрый след по щеке.

– Больно? – герцог остановился, всматриваясь в лицо жены. Теперь уже настоящей жены!

Герцогиня не ответила, просто закрыла глаза, будто не желала его видеть, и неожиданно это сильно задело Демьена. Ему хотелось, чтобы маленькая герцогиня смотрела на него так, как при первой встрече, хотелось услышать её стоны, но не боли, а удовольствия.

Грахов обычай!

Не желая долго мучить женщину и понимая, что сейчас он всё равно не успеет сгладить неприятные ощущения и выпросить прощения за вынужденный обман, Демьен ускорился и излился ровно за пять минут до окончания срока.

– Поднимись, милая, - встав сам, он помог подняться жене, и, придерживая её, закутал в одеяло. – Иди сюда!

Девушка повиновалась, как безвольная кукла, не спорила, не ругалась, и это его серьёзно беспокоило, но он решил, что разберётся с последствиями позже. Накинув на себя халат, герцог повернул жену лицом к себе и прижал к груди, укрывая руками и своим телом от нескромных взглядов доверенных.

И вовремя – с последним ударом часов дверь распахнулась, и в опочивальню ввалилась толпа жаждущих подробностей свидетелей.

– Брак свершился, герцогиня чиста! – воскликнула пожилая леди, сдёрнув с кровати простыню и потрясая той её частью, где виднелись несколько красных пятен.

– Милорд, отпустите миледи, ей нужно искупаться и переодеться!
– кто-то из доверенных женского пола бесцеремонно подёргал Демьена за рукав халата.

Представив, что после всего пережитого Дениз придётся идти по коридорам в сопровождении любопытных леди, герцог зыркнул на них так, что доверенные обоих полов отшатнулись к стенам. Затем подхватил жену на руки.

– Я сам отнесу мою супругу в её покои, после чего вы поможете ей искупаться, переоденете и оставите в спальне. Её светлость должна хорошенько отдохнуть!

Демьен пинком открыл дверь, тут же раздался болезненный вскрик. Видимо, створка ушибла очередного любопытного. Поскольку все доверенные ввалились в опочивальню, видимо под дверью подслушивал кто-то из слуг.

Герцог мазнул взглядом по охающей фигуре у стены и, на пару секунд прижав к себе кокон с женой одной рукой, сделал пасс. Он не желал знать имени этого простолюдина, не собирался выяснять причину, по которой тот ошивался у опочивальни, магия выбросит любопытного из замка, и тот больше никогда не сможет пересечь его границы. Демьен уже давно усвоил, что самый быстрый и надёжный способ повысить верность и работоспособность бездарей – это немедленное и неотвратимое наказание за каждую провинность и поощрение за хорошую работу. Слуги дорожили местом и до ужаса боялись вызвать гнев Его светлости.

Так что поделом бездельнику и очередной урок остальным!

Подхватив жену снова двумя руками, Демьен продолжил путь, временами с беспокойством поглядывая на отрешённое личико Дениз. Он был уверен, что сделал всё правильно, но реакция девушки – и сам себя поправил: женщины. Его стараниями уже женщины!
– реакция Дениз показывала, что она не разделяет его убеждений. А это в дальнейшем сулило новые проблемы, будто бы ему мало старых!

– Ещё болит? – негромко спросил он, на секунду поймав взгляд жены. – Я пришлю целителя, он осмотрит тебя и залечит все повреждения. Прости, тебе придется вынести ещё одно омовение в присутствии доверенных леди, но я распоряжусь, чтобы они не доставали тебя и управились поскорее.

Дениз молчала.

Больно? Саднящее и слегка тянущее ощущение внизу живота нельзя было назвать болью. Просто неприятно, но вполне терпимо. Возможно, шагай она собственными ногами, то последствия консуммации сказывались бы сильнее, но герцог решил донести жену до покоев на руках. Нет, умирать после случившегося или несколько дней болеть она не собирается, но и разговаривать с обманщиком нет никакого желания.

– Дениз, - правильно истолковав молчание супруги, герцог предпринял ещё одну попытку. – Я предлагал масло! Как говорил, его наносят на кожу всех новобрачных, и благодаря ему консуммация для них проходит безболезненно. Но ты отказалось, и что мне было делать?

– Не врать, - разжала губы герцогиня. Демьен набрал в рот воздух, готовясь снова объяснить своё поведение, раз эта дурочка с первого раза не поняла, но глаз выхватил подробности коридора, по которому он шёл, и мужчина замер.

Какого граха он несёт её в дальнее крыло, когда для его жены должны были приготовить смежные покои? Всё, брак подтверждён, и пока Дениз не забеременеет, она должна спать поблизости.

Развернувшись, Его светлость отправился в обратном направлении, пройдя сквозь стайку сопровождавших их леди, как горячий нож сквозь масло. Жена отнеслась к смене направления спокойно, собственно, её будто бы вообще не интересовало, куда её несут, и что с ней будет дальше.

– Вот твои новые покои, - произнёс Демьен, занося девушку в предназначенную для неё спальню. И осторожно посадил на край кровати, отметив, как по её лицу скользнула болезненная гримаска. Но уже в следующую секунду Дениз вернула на лицо отрешённое выражение.

– Я зайду через час, - произнёс герцог и вышел в приёмную, где столпились доверенные леди.

– Леди, Её светлость очень устала, поэтому я настаиваю, - мужчина внимательно посмотрел в лицо каждой женщине, давя взглядом и усилив нажим голосом, - чтобы омовение произошло быстро и как можно бережнее. Если кто-то из вас расстроит герцогиню, то виновнице советую лучше добровольно утопиться, не покидая купальни.

И стремительно вышел.

Демьена тотчас окружили доверенные лорды – ему предстояло точно такое же омовение в присутствии свидетелей, как и его жене. Его светлость управился за полчаса, включая переодевание и раздачу сувениров.

По обычаю, после завершения обряда, каждый доверенный лорд получал подарки для себя и своей супруги, помогавшей новобрачной. Чаще всего это было золото, иногда драгоценные ткани или украшения.

Герцог не стал оригинальничать и выплатил свидетелям по три тенье полновесным золотом, намекнув, что за два дня, которые они провели в замке, у каждого дома накопилась куча неотложных дел.