И только смерть разлучит нас

– Значит, сама напросилась, - вздохнул супруг и сделал пасс.

Дениз увидела, как из рук супруга полетели синие искры, которые по мере приближения к ней превращались в ленты. Не успев среагировать, она почувствовала, что её ноги деревенеют. Миг – и ленты поднялись до плеч, спеленав её. Это было не больно, но девушка совсем не могла пошевелиться.

– Нравится? – поинтересовался Демьен. – Это только обездвиживающее заклинание, а есть ещё заклинание полного подчинения. Будешь всё понимать, но делать только то, что я прикажу. По своей воле сможешь лишь дышать и моргать. Хочешь этого?

Герцогиня потрясённо смотрела на мужа, заметив это, герцог смягчил тон.

– Я не хочу так с тобой поступать, но ради твоей же безопасности сделаю это, не задумываясь. Итак, ты обещаешь, что когда я сниму заклятье, ты послушно выпьешь микстуру, поешь и ляжешь спать, где я прикажу? Кивни.

Дениз запрятала злость поглубже и кивнула, стараясь, чтобы её взгляд не выдал мужу её истинных чувств.

– Умница. Я снимаю.

Синие ленты опали, девушка почувствовала, что снова может двигаться и разговаривать. И, не медля ни секунды, метнулась к двери в свои покои. Взревев, герцог бросил ей вслед новое заклинание – Дени увидела, как с его пальцев снова слетела вереница синих искр и понеслась по направлению к ней. Понимая, что от катастрофы её отделяют доли секунды, и она не успевает достичь двери, в каком-то отчаянном порыве девушка отпрыгнула в сторону, за кровать. Искры влетели в стену и исчезли.

– Ах ты, маленькая дрянь! Обманщица!
– муж пытался до неё дотянуться, но ширина ложа не позволяла.

– У меня хороший учитель - ты! – ответила Дениз, не спуская глаз с рук супруга. Понятно, что её бунт бессмысленен – кто она против полноценного мага? – но отчаянье придавало сил. В груди ворочался какой-то комок – пёк, обжигал, отвлекал. Она не понимала, что это такое, и, машинально, не сознавая, что делает, вытолкнула его наружу. Комок в виде прозрачного шара выкатился ей в руку, Дениз изумлённо посмотрела на него, и в этот момент Демьен, обогнув кровать, снова бросил в неё заклинание. Отпрыгнуть, как в первый раз, оказалось некуда – впереди кровать, сзади и слева стена, справа муж, единственное, что девушке пришло в голову – кинуть в герцога свой прозрачный шар, пожалев, что в руку не попало что-то поувесистее. И зажмуриться, ожидая обездвиживающее заклинание от Демьена.

Секунда, другая… Она по-прежнему прекрасно владела телом. Демьен промазал?

Открыв глаза, она осторожно взглянула в сторону супруга и оторопела – Его светлость стоял, спелёнутый по плечи, как в прошлый раз было с Дениз, своими собственными синими лентами. И потрясённо смотрел на жену.

Глава 9

– Это что такое? – через пару секунд отмерла девушка. – Демьен?

Но мужчина только моргал, и Дениз вспомнила, что когда он точно также спеленал её, она тоже не смогла выдавить из себя ни звука.

Хм… А это становится интересным!

Герцогиня осторожно приблизилась к мужу и обошла его вокруг – тот напряжённо следил за ней, отчаянно жестикулируя глазами. Дени магии не училась, но догадаться, что ей каким-то образом удалось связать супруга его же собственным заклинанием, она сумела.

Мило. Главное, такой муж – молчаливый и малоподвижный – нравился ей гораздо больше, чем командующий. Надо же, прикрылся заботой о ней же, в том смысле, в каком он это понимает, и принялся угрожать. Подчиняющее заклинание…

Дениз передёрнула плечами, представив, каково это – всё понимать, но не иметь возможности сопротивляться. И беспрекословно выполнять всё, что прикажет мучитель.

Взгляд девушки встретился с глазами герцога.

– Нравится? – спросила она Демьена, повторив его собственный вопрос. – Никогда на себе не пробовал, да? Надеюсь, впечатлён?

Герцог принялся снова семафорить глазами – закатывать их, быстро-быстро хлопать ресницами, таращить.

– Не понимаю, - вздохнула Дениз. – Но могу предположить, что ты требуешь свободы.

Герцог энергично заморгал, подтверждая, что супруга угадала.

– Верю. Мне тоже совсем не понравилось, когда ты меня обездвижил, а потом пообещал применить подчинение.

Герцог принялся активно вращать глазами, и тут Дениз вспомнила, как он разговаривал с ней в момент обездвиживания.

– Кивни, - произнесла она, и Его светлость затряс головой.

– О, уже можно общаться. Кивок – да, из стороны в сторону – нет. Понятно?

Демьен кивнул.

– Ну вот, можно спокойно поговорить. А то ты или рычишь, или делаешь всё по-своему, игнорируя мои просьбы и желания. Но теперь-то тебе придётся меня выслушать! Знаешь, о чём я мечтала? – девушка медленно присела на кровать и снова поморщилась. – Братья, вот за что женщинам такое? Почему всё неприятное достаётся женщинам, а мужчины только снимают сливки и живут в своё удовольствие? Что – нет? Да не тряси так головой, сотрясение получишь… если есть, чего. Что мне потом с тобой, растрясённым, делать, брак-то подтверждён и нерасторжим? Конечно, как любая женщина я хочу ухаживать, водить за ручку, кормить с ложечки и надевать слюнявчик, но не мужу, а ребёнку.

Демьен вытаращил глаза и нахмурился.

– Сам посуди, - продолжила Дениз, – женщина всё время терпит боль. Когда исполняет супружеский долг, когда вынашивает младенца. Когда рожает. Ты знаешь, сколько женщин гибнет в родах? Отчим на меня мало внимания обращал, лишь бы не умерла раньше времени и под ногами не путалась. Подруг у меня не было, из замка меня не выпускали. Книги да сплетни слуг – вот и все мои развлечения. А какие самые главные новости? Правильно, кто вышел замуж, кто согрешил, кто родил. И кто умер. Мужчины умирают от разных причин – напился, с коня упал, подрался, бревном придавило, бык забодал… Но если умирает женщина, то это чаще всего – от родов. А если благополучно родила, то ребёнка надо кормить, а ещё работа по дому, и муж, который требует возврат долга, а там и новый младенец. Знаю, что это у простолюдинок, дворянки от родов умирают редко, ведь им помогают целители. Но всё остальное – боль, боль, боль – точно такое же. Я видела, как моя мачеха носила детей, и слышала, как она мучилась, пока рожала.

Герцог таращил глаза и не двигался.

– И глядя на всё это, я мечтала выйти замуж за того, кто меня полюбит, и кого полюблю я сама. Потому что гораздо легче переносить всё, что связано с взрослой жизнью, если муж дорожит женой и старается облегчить её участь. Обращается ласково, бережёт и стремится порадовать. Но Братья пошутили, и послали мне тебя. Три Брата, за что вы так жестоко со мной поступили?
– Дениз опустила лицо в руки и дальше говорила в ладони, отчего её голос звучал глухо.
– Демьен, я помню, что ты мне говорил, и не ждала… больше не ждала многого от этого брака. Но я надеялась, что если между нами будет доверие и уважение, то мы сможем неплохо поладить. Знаешь, ведь я собиралась быть тебе хорошей женой: уважать и почитать супруга, следить за слугами, держать замок в порядке, стоически переносить свой долг и рожать детей. Но если ты собираешься унижать меня, применять заклинания подчинения и лгать – у нас ничего не получится. Меня восемь лет унижал отчим, наверное, я достигла предела терпения, потому что мне лучше умереть, чем жить так, как ты мне уготовил. И пить зелья я не стану! Не хочу становиться послушной куклой. Возможно, ты не собирался меня опаивать, но после обмана и применения заклинаний я больше не могу тебе доверять. Если ты решишь, что такая жена тебе не подходит, убей меня быстро, хорошо? Смешно, но я с детства боюсь боли…

Девушка убрала ладони, и Демьен увидел, что её щёки мокры от слёз.

– Спасибо, что выслушал. Удобная штука, эти ленты, верно? Как их снять? Может быть, просто приказать? – Дениз задумалась, потом сказала, - Подними руку.

Ничего не произошло.

– Это не работает или ты не хочешь выполнять приказ женщины?

Герцог закатил глаза.

– Не работает, ясно, - сама себе кивнула девушка и встала. – Так, посмотрю ближе.

Она подошла и наклонилась, рассматривая конструкцию.

– Прозрачный шар, - пробормотала Дениз, - где же ты? А нет его, значит, придётся самой…

Двигаясь за витками плетения, девушка обошла вокруг герцога и встретилась с ним взглядом. Мужчина выглядел не лучшим образом, а его глаза выражали столько эмоций, что Дениз стало страшно.

Связывать его она не хотела, это получилось случайно, но откровенничала она зря. Разве пример взаимоотношений между отчимом и мачехой ничему её не научил? Мужчина всегда прав, а если он неправ, то наказывают женщину… И она додумалась довести своего мужа до белого каления! Вон как глазами сверкает. Стоит снять заклинание, как последуют репрессии. Впрочем, ей уже и так нечего терять, а держать мужчину в виде кулька с глазами жестоко, да и бессмысленно.