И только смерть разлучит нас

Няня хлопотала вокруг, помогла размотать шаль, снять платье и переодеться. Потом забрала у горничной поднос с едой и горячим отваром и, держа его на своих коленях, уговорила Дениз съесть всё до крошки.

Надо сказать, что после еды и укрепляющего отвара, который целитель проверил и одобрил, ей на самом деле стало легче. Нет, совсем головная боль не прошла, но она осталась где-то на задворках, уже не доставляя сильных мучений.

Чего не скажешь о настроении девушки. Пусть физическое состояние герцогини улучшилось, но беспокойство никак не хотело её покидать, раз за разом напоминая о произошедшем.

Наконец, целитель счёл, что покои готовы принять герцогиню, и Дениз с бережением перевели туда. Перемещаться на руках прислуги она категорически оказалась.

– Ноги у меня целые, голова не кружится, вполне могу и сама дойти, - возмутилась миледи. – Есть вести от Его светлости?

– Пока нет, - ответила Гитана.

Дениз перебралась в свою спальню и снова легла в кровать. Слабость ещё оставалась, но ощущение пустоты уже почти сошло на нет. И рядом с ней материализовался сине-голубой котик, значит, резерв точно начал пополняться!

Магический зверик прошёлся по одеялу, потоптался лапками по подушке, рассыпался искрами и исчез вместе с остатками головной боли.

И только Дениз расслабилась, как посреди спальни пошло марево, и на ковёр вывалился Демьен.

Долю секунды мужчина хлопал глазами, пытаясь сориентироваться, потом его взгляд сосредоточился на жене, и герцог, выругавшись вполголоса, двинулся прямо к кровати.

– Кто тебе разрешил покидать дворец? – прорычал он, схватив жену за плечи и слегка приподняв. – Ты понимаешь, что будет, если о твоём побеге узнает король?? Он ни за что не поверит, что ты смогла сама сотворить портал, решит, что это я проигнорировал его приказ! Почему ты сначала делаешь, а потом думаешь? Почему не подождала меня, я же сказал, что вернусь к завтраку! И как, грах побери, тебе удалось переместиться??

А Дениз, мотыляясь под руками мужа, понимала только одно – Демьен ещё не знает, что её похитил ди Торель, что он пытался её изнасиловать, а когда понял, что не выходит, то решил несговорчивую герцогиню просто убить. И при этом погиб сам.

– Де-Де-Демьен, - выговорить с первого раза не получилось, зато мужчина сразу перестал трясти жену и замер. – Ты откуда перешёл?

– И это всё, что ты можешь сказать? – изумился герцог. – Ни на ур раскаянья, ни на икэ осознания, насколько ты опрометчиво поступила? Я, как и обещал, вернулся во дворец к завтраку и обнаружил, что моя жена исчезла. И никто – ни горничные, ни фрейлины, ни статс-дама об этом не знают! Собственно, они смирно сидели в приёмной, ожидая, когда миледи соизволит проснуться и разрешит им войти! Я не горничная, поэтому вошёл! И… твоё счастье, Дениз, что в этот момент мне в руки упало магписьмо от дворецкого, в котором тот сообщил, где ты находишься, потому что ещё минута, и о твоей пропаже узнал бы весь дворец! А так, я вытолкал прислугу и леди вон, сообщив, что их пригласят, когда ты пожелаешь, и закрыл двери заклинанием, чтобы никто не смог вломиться, пока я возвращаю непослушную жену.

– И… И во дворце тихо?

– В каком смысле? – Демьен внимательно всмотрелся в лицо девушки и понизил голос. – Дени, что случилось? Почему во дворце должно быть громко?

– Никто не пропал? Никого не ищут? – от волнения она принялась перебирать пальчиками воротник его рубашки, и герцог на глазах посерел.

– Дениз, немедленно отвечай – что случилось, пока я ходил в это чёртово Полуденное княжество! Ди Торель совсем рехнулся, какая необходимость была так спешить, князь не ждал представителя Империи так рано, и не рассчитывал, что им окажется целый герцог. За юккой можно было отправить кого угодно, непонятно, почему он отдал приказ именно мн…

И герцог заледенел, поражённый догадкой.

– Дениз… не молчи! Что он тебе сделал??? Ах, ты ж, грах! Я его убью!!!

– Поздно, - всхлипнула девушка. – Он уже…

– Что?

– Его уже… В общем, герцог мёртв.

– Где это случилось?

– В его замке.

– Дениз???!!!

– Мне не спалось, и я подумала, что ничего страшного не случится, если я сбегаю на полчаса на улицу. А там оказался герцог ди Торель. Он отругал меня, что я хожу без фрейлины или горничной и предложил перенести меня к покоям. Порталом. Я... я подумала – ну что плохого он мне может сделать? Ведь герцог – брат императора, и мы находимся во дворце. И я дала ему руку. Но вышли мы уже в замке Торель.

Демьен скрипнул зубами и так стиснул кулаки, что они побелели.

– Его светлость говорил мне странные вещи, - продолжала Дениз, внимательно следя за реакцией мужа. – Он сказал, что меня ему обещал император, а потом передумал. Но он всегда берёт то, что уже считает своим. Заявил, что императору нужен ребёнок от меня и ди Тореля, и что ты в курсе и не против. Он лгал?

– Что было дальше? – сквозь сжатые губы произнёс Демьен. – Он тобой овладел? Ударил? Принудил?

– Нет, я отбросила его магией. И когда герцог понял, что я не соглашусь и намерена узнать у тебя и императора всю правду, он решил, что лучше всего меня убить. Но он не знал про мою защиту. Ты не рассказал Его величеству? Или это Его величество не поделился с братом?

– Никогда нельзя открывать все карты, тем более, когда отправляешься в логово к грахам, - мрачно произнёс Демьен. – Твоя защита отзеркалила, а раз Торель бил на поражение, то он не выжил. Кто тебя видел в замке? Прислуга? Дворецкий? Целитель?

– Никто не видел. Его светлость перенёс нас в какую-то отдельную комнату, где стояла большая кровать. А когда он умер, я так испугалась, что не удержала силу. И поскольку в тот момент я думала только о том, чтобы оказаться подальше от замка и в безопасности, то магия перенесла меня к няне.

– Хорошо, - глухо произнёс Демьен и без сил опустился на кровать. – Я же предупреждал, чтобы ты никому не верила! Дениз, как ты могла? Ладно, если тебя с ди Торелем на самом деле никто не видел, то есть шанс… Вставай! Мы немедленно возвращаемся во дворец. Представим так, будто ты его не покидала, и всё это время провела в спальне.

Мужчина выдернул жену из одеял и поставил на пол.

– Ты в одной сорочке! Впрочем, если ты ещё не вставала, то ничего другого на тебе и не может быть надето. Иди ко мне, я заверну тебя в свой плащ, и сразу переходим!

– Ты не ответил, - Дениз не сопротивлялась, но промолчать не смогла. – Его светлость говорил правду – император собирался подложить меня под него?

Демьен отвёл глаза в сторону.

– Потом поговорим, сейчас нам необходимо вернуть тебя во дворец. Прижмись ко мне!

Машинально Дениз выполнила приказ.

Они очутились во дворце, в своей спальне, и герцог уложил её в кровать, будто куклу. Впрочем, она именно куклой себя и ощущала. Внутри всё заледенело, не хотелось ничего слышать, не хотелось разговаривать. Демьен ничего не отрицал! Ведь мог сказать всего одно слово – нет! – и всё было бы ясно. Но муж ушёл от ответа, а сейчас хлопочет, создавая видимость, будто она всё это время находилась в кровати.

Значит, брат императора не обманывал, значит, её муж и Его величество на самом деле договорились…

Трое, за что?

Они оказались в незнакомой комнате.

Дениз нахмурилась – герцог перенёс её в свои собственные покои? Но почему? Хочет испортить её репутацию? Но ведь он и сам женат, и, насколько она знает, его супруга тоже находится во дворце!

– Где мы? – спокойно поинтересовалась она у мужчины. – Проводите меня до двери, мой муж уже, наверное, проснулся и не понимает, куда я пропала.