И ты, Брут...

— Маски давай! — заглушив мотор, потребовал Чума.

Настя суетливо извлекла из пакета два черных капроновых комочка, один из которых протянула Саньку, другой мне. Рука у нее была холодной как ледышка и от волнения дрожала. Я провел ладонью по лицу девушки, подмигнул ей. Настя доверчиво потерлась щекой о мою руку.

— Ты все хорошенько запомнила? — я старался говорить ласково. — Как только мы с Чумой перелезем забор, ты выйдешь из машины и потихоньку пойдешь к воротам. Когда получишь от нас сигнал о готовности, нажмешь на кнопку звонка и вернешься в такси.

От испытываемого страха перед предстоящим, девушка не могла вымолвить ни слова. Глядя на меня испуганными глазами, она лишь несколько раз кивнула и судорожно сглотнула слюну.

— Вот и умница! — я потрепал Настю за щечку и вслед за Чумой вылез из автомобиля.

Не могу сказать, что я чувствовал себя намного лучше Насти. Ноги у меня были ватными, в горле пересохло, а окружающие меня предметы то плыли, то прыгали перед глазами, будто я смотрел фильм с неправильно вставленной в кинопроектор пленкой. Но я виду не подавал, бодро шагал рядом с Чумой. А вот и первая неприятность. Из-за поворота выскочила черная легковая машина и стала быстро приближаться. Я низко наклонил голову, чтобы водитель не запомнил моего лица, поглубже засунул руки в карманы и сошел на обочину, пропуская крутую тачку. Но не тут-то было. Прошуршав шинами, машина вдруг резко остановилась возле меня, и чей-то хорошо знакомый голос воскликнул:

— Привет, Игорек! Ты-то как здесь оказался?

Вляпался так вляпался. Ну откуда же я мог знать, что здесь на окраине города в этой дыре я смогу встретить знакомого. Мне показалось, будто мои внутренности ухнули куда-то вниз, я с трудом оторвал глаза от земли, поднял голову и оторопел. В большом черном "Мерседесе" за рулем сидел Рыков Серега. Как всегда в белой отутюженной рубашке и при галстуке. На его вытянувшейся физиономии застыло радостно-удивленное и в то же время крайне озадаченное выражение. Я до того обалдел, что просто не знал, что сказать.

— А ты сам-то что здесь делаешь? — пробормотал я с идиотской улыбкой, чувствуя как к лицу и шее приливает кровь.

— Я-то? — в светло-голубых, будто выгоревших глазах приятеля, плясали веселые огоньки. — Так мой шеф в этих местах обретается. Я разве тебе не говорил?

— Не-эт! — проблеял я, качая головой. Я все так же глупо улыбался, тянул время, а сам лихорадочно подыскивал подходящее объяснение своему пребыванию в этих местах. — И где живет твой шеф?

— Там! — Серега махнул рукой в сторону сада, за которым высился двухэтажный особняк с огромной аркой в центре него. Дом стоял в стороне от основной массы особняков, но, судя по внешнему виду, так же был элитным. — Вот шеф вызвал из дому по сотке. Еду его забирать. — Серега, несомненно, был рад неожиданной встрече. — Так каким ветром тебя сюда занесло?

Постепенно я стал приходить в себя.

— Да так, — я кивнул в сторону переминавшегося с ноги на ногу Чумы. — С тренером из спортшколы идем в поселок. Там у нас пара воспитанников живет. Перспективные ребята, да вот в последнее время тренировки забросили. Завуч послал побеседовать с ними и их родителями.

Серега, наивная душа, тут же мне поверил. Он секунду раздумывал, потом взглянул на часы и, неожиданно обернувшись, открыл заднюю дверцу машины.

— Ладно, мужики, полезайте! — сделал он широкий жест. — У меня есть несколько минут в запасе, я вас подброшу к вашим воспитанникам.

Великодушный человек этот Рыков, черт бы его побрал! Его "ненавязчивая" услужливость могла спутать нам все карты. Мы переглянулись с Саньком, и я неуверенно сказал:

— Да ладно, Серега, мы уж как-нибудь сами дойдем.

Рыков мой отказ воспринял как обычное ломание деликатного человека.

— Да чего вы кокетничаете! — воскликнул он фамильярно. — Поехали, я вас мигом доставлю куда нужно!

Приятель выжидающе уставился на меня. Вот привязался! Я беспомощно взглянул на Чуму, и тот пришел мне на выручку.

— Ладно, браток! — весело сверкнув железными коронками, заявил он. — Ты поезжай, раз торопишься. А нам спешить некуда, рабочее время идет. Пешочком прогуляемся, ноги разомнем. Поезжай! — и Санек захлопнул заднюю дверцу машины.

То пренебрежение, какое мы выказали с Чумой к предложению прокатиться в шикарной тачке, покоробило моего приятеля.

— Ну, как хотите, — сказал он обиженно, пожимая плечами, и вдруг, что-то вспомнив, рассмеялся: — А Ленка без ума от тебя. Вечерком хочет снова к тебе домой заглянуть. А вообще-то ты зря позавчера на дачу с нами не поехал. Мы с Нинкой здорово там отдохнули.

— В другой раз обязательно поеду, — пообещал я, страстно желая поскорее отделаться от Рыкова. — Ну бывай, Серега! — и я на прощанье помахал приятелю рукой.

Машина была с автоматической коробкой передач, поэтому переключать скорости Сереге было не нужно. Он с шиком взял с места в карьер и, обдав нас с Чумой облачком пыли, умчался. На стоявшее неподалеку такси он не обратил никакого внимания.

Мы с Чумой перешли дорогу и направились по обочине вдоль забора с зарешеченными в нем арками. Когда я оглянулся, "Мерседес" уже свернул за угол забора нефтебазы. Только что произошедшая встреча была самой нежелательной в моей жизни. В голове у меня был сумбур, и я уже готов был отказаться от нашего замысла.

— Что будем делать, Чума? — спросил я парня и замедлил шаг.

Санек сразу же разгадал мои намерения. Он остановился и, прищурив глаза, зло спросил:

— А ты что предлагаешь? Из-за твоего кореша сорвать все дело?

Я уже знал, как обращаться с Чумой, нахраписто заговорил:

— Ты пойми! Серега может связать наше появление в этих местах с сегодняшним ограблением.

— Да какое к чертям ограбление?! Подумаешь, вырубим охранника да заберем из сейфа документы. Вокруг такой мелочи никто не станет поднимать шумиху. Так что твой кореш ни о чем не догадается.

Я уже и сам думал над этим. Документы, которые так стремился заполучить Валера, наверняка содержат криминальную информацию и Бугров вряд ли станет трубить о пропаже на каждом перекрестке. Но уж очень мне не хотелось лезть в этот дом.

— Может быть, перенесем на завтра? — спросил я, не очень-то надеясь на то, что Чума примет мое предложение.

Санек тут же встал на дыбы.

— Да ты что! — прошипел он, делая страшные глаза. — Совсем рехнулся? Завтра в доме кроме охранника могут быть еще люди, и тогда к сейфу нам не пробиться. И я тебе не позволю из-за какого-то лысого придурка, который остановился поздороваться с тобой, провалить операцию. Давай решайся, идиот! Из-за твоей трусости мы и так уже светимся здесь черт знает сколько времени.