И ты, Брут...

— Учусь я, — хмыкнул я, решив продлить телефонную забаву Настиному родителю. — На одном курсе с Настей. Вы меня извините, но меня ждут дела. До свидания!

— Погоди, погоди, парень! — дал команду к отступлению "командир полка". Тон у него стал мягче. — Что дочке-то передать?

— А ничего. Передайте, Игорь звонил. Я ей завтра снова звякну.

— Ты это… Игорь… — замялся Настин папа. — Дочке не говори, что я тебя расспрашивал… обидится может. Ну заходи, Игорек, в гости, познакомимся ближе, побеседуем.

— Непременно, зайду, — пообещал я и нажал на кнопку мобильника, а про себя добавил: — "Только вряд ли ты обрадуешься, увидев приятеля дочери".

Итак, с Настей пока все в порядке. До утра, я думаю, ее не тронут. Банда среди ночи вряд ли станет вламываться к ней в квартиру, поднимать шум на весь квартал. Скорее всего, ее перехватят завтра, когда она выйдет за чем-нибудь из дому. А раз половина свиты императора дежурит у моего дома, а вторая, в чем я нисколько не сомневался, — у хаты Чумы, то у дома Насти торчать некому. Путь к девушке свободен. Поэтому мне нужно срочно вытащить Настю из квартиры, а потом укрыться с ней где-нибудь. Только где?.. Не у Лены же! Впрочем, есть идея!..

Я вошел в комнату. Дискотека продолжалась. Серега танцевал с Леной. На его вспотевшей лысине играли блики от люстры. Аналогичный отполированный череп маячил за головой Рыкова. Он отражал меньше света, ибо был не таким влажным как первый. Обладатель лоснящегося предмета танцевал с Ниной, на лице которой "резиновая маска" застыла в вежливой полуулыбке. Глуповатый на вид пьяный дядька также принимал участие в вечере бальных танцев. Он неуклюже топтался около Наташи, бережно прижимал ее к себе. Эх, хороша Наташа, жаль тороплюсь.

Каждому индивидууму досталось пара, оставшаяся без таковой гостья сидела за столом, щерясь и щурясь, взирала на танцующих, очевидно, чувствуя себя Золушкой после того как часы пробили на балу двенадцать раз. Напрасно она мне улыбнулась. Приглашать ее на танец я не собирался. Я присел рядом со скучающей особой, выпил рюмку водки и на прощанье налег на бутерброды с красной и черной икрой — неизвестно когда еще в этой жизни мне доведется полакомиться деликатесами.

Следующая мелодия была ритмичной. Очередная доморощенная молодежная группа пела примитивную песню. Танцующие образовали круг. Я тоже ступил в него, прыгнул пару раз на здоровой ноге, один раз на больной, затем кивнул Сереге, чтобы следовал за мной. Выскользнув в коридор, я включил в ванной комнате свет, вошел в комнату и стал ждать приятеля. Появился он пару минут спустя, взлохмаченный со сбившимся дыханием.

— Ну как тебе вечеринка? — поинтересовался он.

Я оттопырил большой палец.

— Класс! Девочки клевые, мальчики "свои в доску", давно так не оттягивался!

— Да ладно тебе прикалываться-то, — возмутился Серега. — Не понравилось что ли?

Я хлопнул приятеля по плечу:

— Да все путем!.. Не расстраивайся. На твоей следующей помолвке будет веселее.

— Га-га!.. — гоготнул Рыков. — Веселый ты мужик, Игорь. Чего хотел-то?

Я изогнулся перед приятелем, приняв позу заискивающего челобитчика.

— Мне ключи от твоей дачи нужны на пару дней.

Серега пристально и с иронией посмотрел на меня из-под кустистых бровей.

— Все же надумал на выходные с Ленкой на дачу сгонять? — спросил он фамильярно.

Неожиданно для самого себя я разозлился. Нервы в последнее время у меня никуда не годились.

— Слушай, чего ты пристал ко мне с этой Ленкой?! — сверкнул я глазами. — На ней что, свет белый клином сошелся? Чего ты мне ее все время подкладываешь?..

На лице Сереги возникло недоуменное выражение.

— Кто тебе ее подкладывает-то? — произнес он, и слабо выраженная линия его рта обиженно изогнулась. — Чего ты из меня сводника делаешь? Не нравится она тебе, так и скажи!..

Я выставил вперед ногу.

— Я и говорю — не нравится!

— А чего же ты раньше молчал? — продолжал недоумевать Серега.

Вид у приятеля был глуповато-пьяный, что вызывало невольную усмешку.

— Признаться стеснялся. А сейчас вот выпил и осмелел.

— У каждого свои причуды, — дернул Серега плечом. — Одних по пьянке тянет женщинам слова любви говорить, других — гадости.

— Слова любви говорить, разумеется, можно, но не обязательно после них каждый раз жениться, — подначил я приятеля. — В этом мы с тобой и отличаемся, Серега. Ты не умеешь вовремя распрощаться с подругой. — Я несильно ткнул Рыкова кулаком в бок. — Ладно, философ, ключи дашь?..

— Что за вопрос, дам конечно. — Приятель хитро взглянул на меня: — Только признайся, с кем на дачу едешь?

— Да так, подцепил одну молоденькую, с ней и еду.

— Молоденькую?! — притворно ужаснулся Серега. — Ну ты педофил!

— Сам ты педофил! — ругнулся я беззлобно и протянул руку. — Ключи гони!

— Минутку! — похохатывая, Рыков вышел из ванной и исчез в комнате.

Когда он вернулся, я поджидал его в коридоре у входной двери.

— Уже уходишь? — удивился мой приятель, протягивая два ключа, соединенных колечком.

Я взял ключи, сунул в карман.

— Тороплюсь, Серега, извини. Гостям передавай привет, скажи, они классные ребята. И еще… Лене не говори, где я и с кем. При случае я ей сам все объясню.

— Ну, ясное дело, — пробасил Рыков. — Ничего не скажу…

Я крепко пожал приятелю руку и выскользнул за дверь.

Было еще светло. Я постоял немного у подъезда, соображая, в какую сторону лучше отправиться, чтобы быстрее выйти к стоянке такси. Выбрав направление, свернул за угол дома и прибавил шаг. Через пару сотню метров дома расступились, и я вышел к площади с ультра современным зданием театра в центре нее. В лучах заходящего солнца громада здания с высоченными тонированными окнами, роль ставень на которых выполняли скрученные ажурные листы жести, напоминало межпланетную станцию, приземлившуюся посреди города. Казалось, пройдет какое-то время и эта махина вновь взмоет в небо и унесется к неведомым мирам, оставив после себя на площади огромное выжженное пятно.

Перед остановкой стояла вереница частных такси. Водители резались на капоте одного из них в карты. Чуют таксисты клиента за версту. Не знаю по каким признаком, но они безошибочно определяют в толпе прохожих человека, желающего прокатиться на их машине. Вот и сейчас штук восемь пар глаз, оторвавшись от карт, вопросительно уставились на меня, а невысокий рыжий парень в замызганной полосатой рубашке крикнул:

— Тебе куда, приятель?

— До центра, но я не буду ждать, когда ты в карты доиграешь!