И в горе и в радости. Книга 2

По мере разговора, морщина на лбу у графа разглаживалась и он становился таким же самоуверенным, каким я его знала все это время. Поняв это, я вновь посмотрела на молодую вдову, которая по-прежнему оставалась стоять у окна, внимательно слушая наш разговор. При этом, судя по выражению ее лица, тема этого разговора ей совершенно не нравилась. Вот уже и растерянность ее куда-то испарилась, зато вернулась аристократическая гордость. Стоило произойти этой смене эмоций, как в комнате уже стоит Снежная Королева. Усмехнувшись, увидев ее реакцию, я спокойно посмотрела на графа, вежливо у него поинтересовавшись.

– Так если вас не интересует мое мнение, и вы для себя уже все решили, возможно, вам стоит поинтересоваться у самой Жустин, желает ли она выходить за вас замуж. Я приму любой ее выбор.

Мелькнувшее, после моих слов, сомнение, во взгляде Об’Эрскина, меня порадовало. Значит, не так он уверен в ее положительном ответе, как пытает показать. И если мое мнение его не волнует, то вот ее очень даже.

И вот мы уже вдвоем смотрим на застывшую у окна вдову. А она делает вид, что ее вообще не касается тема, которую мы здесь обсуждаем. Так что лиеру ничего другого не оставалась, как самому подойти к молодой женщине и тихо произнести.

– Жустин, ты выйдешь за меня замуж?

– Нет.

Ответ на вопрос прозвучал мгновенно. Не знаю, как Леит, а я ему совершенно не удивилась. Ну кто же так делает предложение? Вот только помогать графу или подсказывать, как правильно просить руки и сердца у дамы, я не стала. Тем более, что у меня никто совета не спрашивал.

– Жустин, - во второй раз, Об’Эрскин произнес имя подруги значительно мягча. А еще он взял обе ее руки в свои и сжав их аккуратно, в оберегающем и согревающем жесте, поднес к своим губам, нежно поцеловав. – Я не могу без тебя. Все мои мысли о тебе и днем, и ночью. Обещаю, ты никогда не пожалеешь о своем согласии. Я сделаю все, чтобы ты была со мной счастлива. Выходи за меня.

Я видела, как, услышав признание, подруга растерялась. Еще мгновение назад, гордый и непримиримый взгляд стал смущенным, и в нем появилось сомнение. Во второй раз отказа я не услышала. Впрочем, как и согласия. Молодая вдова посмотрела на меня, всем своим видом спрашивая, что ей делать? Я же в ответ мягко улыбнулась, кивнув при этом в знак согласия. Граф не тот человек, который бросает свои слова на ветер. Да, он не признался в любви прямо. Но, при его положении в обществе, предложить брак вдове и бесприданнице, значительно ниже себя по положению и не обладающей магическим даром, не ставя никаких условий и ничего не требуя взамен, уже о многом говорит.

– Я… Я сейчас нужна Даше. Вы сами, граф знаете, в каком она оказалась положении. Поэтому ей нужна моя помощь и поддержка.

В этот раз отказ звучал не убедительно и как оправдание.

– Я прекрасно все понимаю. И это еще одна причина, по которой вы, лера Жустин, останетесь в столице, со мной. Вы же хотите помочь лере Одарите?
– ответом послужил легкий кивок.
– Тогда вы согласитесь со мной, что всем, кто был на королевском балу, известно, что вы близки и прибыли в столицу вместе. А это значит, что уехать должны будете также вместе. Оставшись, вы тем самым задержите тех, кто пытается похитить леру Одариту, так как похитители и те, кто работает на них, решат, что она здесь, с вами. Также в столице останется вся ваша стража. Мало того, вы им ничего не скажете об отъезде хозяйки, чтобы они суетились и искали ее везде. Благодаря чему, мы выиграем баронессе еще несколько часов, а то и суток, преимущества. При этом, чем дальше она успеет уехать от столицы, тем больше у нее шансов добраться до своих земель и спрятаться там от преследователей. Сейчас она переоденется в принесенную вами дорожную одежду и плащ, я же предоставлю ей лошадей, и сопровождение из моих людей, в которых полностью уверен, что они не подведут и выполнят любой мой приказ. Они-то и помогут добраться лере Ок’Тарнер до Дюршарса в целости и сохранности. Вы же, выйдете за меня замуж, тем самым охладив пыл той части преследователей, которые побоятся связываться со мной. А это, поверьте мне, более, чем половина из желающих заполучить себе любым способом баронессу в жены. Ну так что? Вы согласны стать моей женой?

Задавая свой вопрос в третий раз, граф не отводил внимательного взгляда от глаз Жустин. После чего вновь поднес ее ладошки к своим губам, мягко и нежно целуя их. А ведь это не честно. Если хорошенько подумать, то Леит шантажирует вдову, обещая помощь мне, в случае ее согласия на брак с ним. С одной стороны, он прямо ей это не говорит, а со второй, из его слов выходит, что помогать он мне согласен, став родственничком. И, судя по испуганному (а еще не верящему, радостному и счастливому) взгляду, брошенному подругой в мою сторону, она именно так все восприняла. После чего, обдумав все хорошенько, она больше не откажет графу. Так и вышло.

– Я согласна.

– Спасибо, дорогая, ты об этом никогда не пожалеешь. Утром в вестнике будет напечатано известие о нашей помолвке. А сейчас, лера Одарита, вам лучше поторопиться и переодеться. Вскоре уже окончательно стемнеет и вам надо будет выезжать.

Судя по нетерпению, появившемуся на лице лиера, после положительного ответа моей подруги, он уже хотел как можно быстрее отправить меня восвояси и остаться наедине со своей невестой. Я его понимала, поэтому не собиралась заставлять себя просить дважды.

Как оказалось, меня ждала не только сменная одежда, но еще и деревянная бадья с водой, чтобы я могла освежиться и привести себя в порядок, а также служанка, готовая помочь мне это сделать. Если брать в расчет, что мне следующие несколько дней придется провести в дороге и ночевать, в лучшем случае, на постоялых дворах, это действительно не помешает. Боюсь, что в следующий раз я смогу расслабиться уже только в Дюршарсе.

Как бы мне ни хотелось понежиться в теплой воде, через час я стояла внизу, готовая к поездке, у того же входа, через который завел меня Об’Эрскин в свой дом. А там, верхом на лошадях, меня уже ждало четверо незнакомцев. Все четверо синхронно кивнули в знак приветствия, стоило нам появился на небольшом крыльце.

– Лера Одарита, это мои люди, они мне обязаны жизнями, поэтому отдадут свои, выполняя мой приказ. Сейчас их задание, это довести вас до вашего замка, без приключений, в целости и сохранности, а также в том же статусе, в котором вы находитесь сейчас. Они будут подчиняться вам, но все же советую прислушиваться к тому, что воины говорят. Я знаю, что вы разумная лера и боги на вашей стороне, но пока находитесь в дороге, будьте предельно осторожны и внимательны. Я же постараюсь задержать тех, кто желает вас заполучить себе. Помните, Его Величество никому не давал разрешение на брак с вами, что бы кто вам не говорил.

– Спасибо, граф.

Поблагодарив Леита, я повернулась, чтобы попрощаться с Жустин.

– Я себя чувствую виноватой, за то, что остаюсь здесь.

– Нет, - успокаивая подругу, я ее обняла, - Об’Эрскин прав, одна я быстрее доеду. Да и воинам меня одну легче будет защищать. Не беспокойся. Все со мной будет хорошо. А еще, я за тебя очень рада. Ты заслужила свое счастье.

И вот уже Жустин, по просьбе жениха, вернулась в дом, а граф лично подсаживает меня на коня. При этом он не позволяет себе никаких вольностей. И когда мы, дружно накинув капюшоны на головы, уже готовы были пустить своих лошадей вскачь, он вновь обратился ко мне. При этом лицо его было, как никогда серьезным.

– Даша, не хочу тебя пугать – услышав необычное для Леита ко мне обращение, я мгновенно насторожилась, - но мне не нравится то, что ни твоего отца, ни маркиза, не было на балу. Извинения и подарки королю они прислали, но сами не прибыли даже в столицу. А еще до меня дошли сведения, что барон О’Салкарн куда-то направился с частью своих кораблей. При этом, никакого распоряжения от Его Величества он не получал. Куда делся младший сын маркиза я также не знаю. Но мои люди его ищут. Я постараюсь во всем разобраться. Вот только на это надо время. Так что прикажи своим людям быть настороже. А еще лучше, увеличь гарнизоны в баронстве вдвое. Хотя бы, пока не закроет перевалы снегом. И еще, Даша, я уважаю тебя так, как не всякого мужчину, но при этом все же рад, что боги даровали мне Жустин. Надеюсь, Адер жив и вскоре вернется домой. Такая преданность, как твоя, должна быть вознаграждена. Удачи. И пусть тебя берегут боги.