И вкус тьмы на губах…

практически без выходных работала последние два года! Один-

два дня на то, чтобы решать свои проблемы, в месяц! И я

ленива? О-о-о!..

Гнев клокотал во мне, грозясь вырваться и сжечь все вокруг.

Вот сейчас я могла бы поджечь!.. Не гостиницу, нет, а

редеющую шевелюру Чистэра, которую он регулярно

подправлял у магов-косметологов. Ненавижу!.. Как же я

ненавижу людей, которые не признают свои ошибки, обвиняя в

них других.

– Госпожа Джун, вы рвете цветы аран-ягоды.

Я уставилась на кромешника, не понимая, зачем он мне это

говорит. Неожиданный укор здорово сбил с толку.

– И что?

– А то, что вы испачкаете мне магмобиль, когда сядете в

сало, – объяснил блондин терпеливо, как глупой девочке.

Впрочем, именно такой я себя сейчас и ощущала... Нет!

Ерунда. Я сильная, независимая девушка. Я смогу доказать

свою невиновность.

– Госпожа Джун, нам нужно время, чтобы обдумать, как

лучше оправдать вас. Не забывайте о некромантке – она

показалась мне убедительной и опасной. Вы же знаете, какие

ненормальные среди них попадаются? Кажутся cдержанными

и холодными, а потом раз – и вокруг восставшие умертвия

вместо обидчиков-соседей. С некромантами не ссорятся и не

спорят лишний раз.

Он прав. Королевские испытания, котоpые недавно прошли в

Латории, тому отличное подтверждение. Многих претендентов

на трон уничтожила загадочная некромантка. Смутные слухи, как она это сделала, ходят до сих пор, и в одном все

единодушны: сумасшедшая оказалась не по зубам боевым

магам из службы безопасности покойного короля.

Ночь. Неподалеку всполохи гаснущего пожара. Я ужасно

устала, мне необходимо время, чтобы все, действительно, хорошенько обдумать, прежде чем идти к следователям. Ясно

одно: сестру подставлять не стану.

Придется просить пoмощи у брата. Как же не хочется…

– Лорд, – я замялась, осознавая, что кромешник знает обо

мне едва ли не все, а я о нем – ничего, даже имя неизвестно.

– Арчиваль Глау, – церемонно поклонился блондин и тотчас

торопливо заявил: – Госпожа Джун, предлагаю поскорее

покинуть это место, пока мы не привлекли ненужное

внимание.

– Вы правы, лорд Глау. Буду очень признательна, если

подвезете меня к дому брата. Он живет на окраине Квартена, неподалеку от Южной башни звездочетов.

Уже не экономя силу, я почистила магией руки от

фиолетовых пятен арана. В самом деле, нехорошо будет, если

своему благодетелю я испорчу салон магмобиля.

Плоды техно-магического прогресса темных меня всегда

восхищали. Очертания изящной крылатой машины, ее цвет, ненавязчивый цветочный запах внутри салона – нравилось все.

Несмотря на чудовищные события, воcторг никуда не делся, а

это верный признак, что не так уж у меня все плохо. Если

человек замечает красоту, он не сломлен неприятностями.

Обтянутое черной кожей кресло оказалось удобным, но

немного жестковатым, и я запуталась в ремнях, которые

следовало перекрестить, застегивая. Лорду пришлось помочь с

ними, затем он торопливо обошел черный магмобиль и занял

место водителя.

Узкая ладонь легла на панель управления – засветился

пятипалый отпечаток, ожили циферблаты, искорки прoбежали

по лобовому стеклу – и машину затянул серебристый щит, который не мешал смотреть в окно.

Мы плавно поднялись в воздух – ой, я впервые лечу!.. – и дух

захватило от еобычных ощущений.

Несколько секунд – и мы высоко над городом.

– Госпожа Джун, бывшему работодателю известен cостав

вашей семьи? Кстати, ваша фамилия кажется мне знакомой.

Уткнувшись лбом в стекло, я разглядывала город с высоты

птичьего полета. Даже в это время суток есть на что смотреть: мягкий свет в окнах домов, желтые и белые цепочки уличных

фонарей и разноцветные огоньки иллюзий – ночной Квартен

прекрасен!

– Госпожа Джун? – окликнул лорд нетерпеливо.

С трудом вспомнила, о чем спрашивал.

– Разумеется, Чистэр в курсе, что у меня есть родственники…

– Похоже, я догадываюсь, к чему он клонит, и это огорчало. –

А фамилия Джун сейчас на слуху: латорийский изобретатель

Болес Джун – мой старший брат.

Брат, с которым я не разговариваю уже два года.

– Вам нельзя к родственникам, госпожа Джун, там будут

искать в первую очередь.

Непоколебимая уверенность в тоне мужчины вызвала

раздражение: я и сама все прекрасно понимала, но надеялась, что брат найдет выход. Если не наш семейный гений, то кто

тогда?

Я молчала, и лорд Глау продолжил:

– Госпожа Джун, я могу помочь вам, а вы – мне.

Настораживающее заявление. Я смотрела на кромешника – и

не видела мужского интереса с его стороны. Нет, никаких

пошлостей предлагать не будет, я не интересую его, как

девушка.

Вредный внутренний голос напомнил, что в хозяине «Славы

Латории» я однажды так ошиблась…

– В чем будет выражаться моя помощь?

Сосредоточенный мужчина ответил не сразу – мы пролетали

между шпилей городской ратуши.

– Госпожа Джун, я дам вам возможность скрыться oт

преследования, переждать, пока некромантка успокоится.

Понятно, она не станет делать из вас умертвие, но проклясть

сможет легко.

Некромантское проклятие – не самая хорошая штука, я

предпочту не знать, каково это – попасть под горячую руку

злой магички.

– Лорд Глау, я заинтригована и жажду услышать ваше

предложеие.

– У меня есть заброшенный дом, который нужно привести в

порядок. Думаю, один бытовой маг справится с этой задачей.