И восстанут Злые

— Да ладно тебе, Цветка. Здесь все королевских кровей, — заявил Ярк. — Нельзя и шагу ступить, чтоб не врезаться в кого-нибудь, претендующего на неприкосновенное господство над клочком травы. Действительно ли такая редкость — встретить в наших землях еще одну принцессу?

Я готова была с ним согласиться, но Многоцветку эти слова не убедили.

— Прошу, простите моего принца-консорта, — сказала она, начиная подъем по винтовой лестнице с полупрозрачными парящими ступенями и тонкими серебряными перилами. — От него не оберешься мороки, а еще он самый ленивый человек, которого вам посчастливилось встретить на своем пути. Но согласитесь: он горяч.

— Виновен по всем пунктам, — подтвердил Ярк.

Лестница поднималась все выше и выше, на самую верхушку крепости, и завершалась полностью застекленной просторной круглой гостиной, из которой открывался сногсшибательный вид на триста шестьдесят градусов вокруг. Я была почти уверена, что отсюда можно было бы рассмотреть всю Страну Оз, от края до края, если бы зрение было достаточно острым.

Озма просеменила к окну и завороженно уставилась на королевство. Она повернулась ко мне.

— Время приближается! — воскликнула принцесса.

Я удивленно посмотрела на нее. Моменты прозрения начали случаться все чаще и стали заметно логичнее.

— Время для чего? — поинтересовалась я, но Озма не ответила.

В одном конце комнаты стоял изогнутый хромированный бар, его стеклянные полки ломились от сотен крошечных баночек и бутылочек со странным содержимым, которое я даже распознать не могла. Другой мебели здесь не было, зато все оставшееся пространство занимали огромные мягкие подушки разнообразных оттенков белого. Ярк мгновенно плюхнулся на одну из них и лег на спину, томно потягиваясь. Майка его задралась, обнажая тонкую полоску кожи на животе.

Осознав, что пялюсь на него, я быстро отвела глаза в надежде, что никто этого не заметил, и тут же сама засекла, как Многоцветка тоже пожирает парня взглядом. Почувствовав мой взор, она дерзко тряхнула волосами, многозначительно подмигнула, словно сообщая, что это «только между нами, девочками», и зашла за барную стойку.

— Кто-нибудь желает закусить? — спросила она.

— Мы ищем Орден, — заметила я. Легко было забыться из-за происходящих вокруг странностей, но я не имела права выбрасывать из головы мысль, что пришла сюда по делу. — Момби сказала, мы можем найти кого-нибудь из них здесь.

Многоцветка изогнула бровь, услышав имя Момби, но покачала головой, продолжая доставать баночки и пузырьки.

— Мне жаль, — сказала она. — Не спорю, когда-то здесь было место встречи когорты Момби, но я уже не помню, как давно сюда заходил кто-нибудь из них. А теперь не желаете немного розовых лепестков? Расслабляющую щепотку маковой пыльцы? Может, наперсток утренней росы? — Она так протяжно выдохнула последнее слово, что даже сложно было различить.

— Нет, спасибо, — отказалась я. — Мы не можем задерживаться надолго. Да я и не голодна.

— Никто никогда не голоден, — вздохнув, отозвалась Многоцветка. — Наверное, у меня просто аппетит лучше, чем у всех. Но пока, думаю, я просто пожую парочку свежепойманных ос.

У меня желудок сжался, когда Многоцветка вытащила стеклянную банку, содержимое которой представляло собой рой ползающих коричневых насекомых. Она отвинтила крышку, просунула внутрь руку, доставая двумя пальцами одну из ос, а потом закинула все еще шевелящееся создание себе в рот, разжевав его со слышимым хрустом.

Ярк зажег очередную радужную сигарету.

— Это она просто выпендривается, — пояснил он. — Знает, что это мерзко, но каждый раз, когда приходит кто-то новенький, устраивает вот такое.

Многоцветка одарила его раздраженным взглядом.

— Тебе обязательно здесь курить? — холодно спросила она.

— А где еще мне курить? — изумился Ярк, намеренно выдувая колечко дыма прямо ей в лицо. Но Многоцветка не разозлилась, наоборот, она захихикала и вновь взмахнула ресницами. На мгновение я испугалась, что сейчас они опять надолго сольются в поцелуе.

Вместо этого Многоцветка приземлилась на подушку рядом с Ярком, поджала ноги под себя и жестом позвала нас с Ноксом тоже присесть. Она выпустила очередную осу, с радостью наблюдая, как та летает в попытке укрыться хоть где-нибудь, а потом поймала насекомое ртом, полностью довольная собой.

— Итак, — начала Многоцветка, — расскажите мне о себе.

— Пожалуйста! — воскликнула я. — Нам нужна ваша помощь.

— Всему свое время. Сначала представьтесь.

— Я Эми, — сказала я ей. — Это Нокс. А там Озма.

— О, принцессу я конечно же знаю. Или, скорее, королеву? Все вечно не уверены, когда дело доходит до ее титула.

Многоцветна обратила полный сожаления взгляд на Озму, которая все так же рассматривала королевство в окно.

— Это так трагично, не правда ли? То, что случилось с ней, — вздохнула она. — До этого мы были лучшими подругами. Конечно, Озма всегда была излишне серьезна — постоянно переживала о пошлинах, и трудовом законодательстве, и иных таких же адски скучных вещах. Казалось, у нее никогда не было времени сорвать с себя одежду и голышом поиграться в облаках, только вдвоем, в девичьей компании. И все же я ее обожала.

Многоцветна заметила мой скептический взгляд.

— Вы, земные жители, никогда этого не поймете, — пояснила она. — Феям-принцессам очень важно общаться с природой. Обнаженными, как феям и полагается быть. Ну да ладно, хватит об Озме: бедняжка — пропащая душа. Эми, Нокс, мне приятно познакомиться с вами. — Тут лицо ее озарилось внезапной идеей. — Ах! — взволнованно воскликнула Многоцветна. — Не хотите увидеть моего ручного единорога?

Я мысленно застонала. Мы что, проделали весь этот путь, чтобы поболтать ни о чем над наперстками росы? Но в то же время я понимала, что ничего не добьюсь, если по крайней мере не попробую ей потакать.

— У вас есть единорог? — вежливо спросила я.

— Я — дочь Радуги, — проговорила она таким тоном, словно уже начала подумывать о моей умственной отсталости. — Конечно же у меня есть единорог. Вы просто обязаны его увидеть. Гарантирую, он вас очарует. — Многоцветка щелкнула пальцами. — Единорог! — пропела она. — Единорог, единорог!

Когда и в этот раз не последовало ответа, она возвела глаза к небу, покачала головой и гаркнула во все горло:

— Хитклифф!

Это сработало. Где-то вдали раздался топот, а потом со стороны лестницы выскочило большое снежно-белое существо и величаво замерло сбоку от Многоцветки.