I wanna see you be brave

Смысл симуляции заключается в том, что она заканчивается, когда у пульс у неофита приходит в норму. И у Стайлза получается это, но как и в прошлый раз лишь после того, как он сдаётся.

Смысл симуляции заключается в том, чтобы перестать бояться. А Стайлз перестаёт бороться. То есть, формально он справляется с заданием, и причём довольно быстро, насколько я понимаю по удивлённому выражению лица Четыре, но фактически …

Стайлз распахивает глаза и резко выпрямляется в кресле. Я медленно подхожу к нему — даю мгновения на то, чтобы осознать реальность.

—- Как ты? — спрашиваю я.

Стайлз трясёт головой.

— Со змеями было как-то комфортнее, — смеётся Стайлз и запускает дрожащие пальцы в волосы.

Я улыбаюсь — мягко и успокаивающе. Стайлз спрыгивает с кресла и, пошатываясь, идёт на выход. Я говорю, что присоединюсь к нему в столовой, прежде чем он исчезает за дверью. У нас с Четыре есть немного времени перед тем, как на симуляцию придёт следующий неофит, и я хочу воспользоваться им, чтобы поговорить.

Не знаю, правильно ли поступаю, но больше не могу держать в себе то, что случилось вчера вечером. Ночью мне так и не удалось сомкнуть глаза, потому что сознание раз за разом прокручивало в голове поцелуй с Эриком, а затем то, как я отстранилась от него с непониманием и ужасом в глазах и ударила кулаком в лицо. Он не сделал ничего — ни прикрикнул, ни тронул меня в ответ. Лишь коснулся своей вмиг покрасневшей скулы и вперил в меня свои серые глаза.

— Я узнала, кто это был, — начинаю я, в то время, пока Четыре возится с компьютером. Он поднимет на меня вопросительный взгляд. — Тот поцелуй. Помнишь, я рассказывала тебе.

Пальцы Четыре замирают над клавишами.

— Ну? — нетерпеливо протягивает парень.

— Я… Он поцеловал меня снова. Вчера. Когда перехватил на входе в нашу комнату.

Четыре хватает нескольких секунд, чтобы осознать: сначала он задумчиво переводит взгляд на клавиши, а потом вдруг его лицо вытягивается, ладони сжимаются в кулаки, и он с силой ударяет ими по столу.

— Тобиас, нет, — с нажимом произношу я, когда Четыре резко дёргается в сторону выхода. — Что ты хочешь сделать? Ударить его? Тогда ты опоздал, потому что я вчера уже сделала первую попытку выбить из него всё, что он задумал.

Четыре замирает на месте. Молчит. И лишь его челюсть крепко сжата.

— Он ничего не сказал. Абсолютно. Просто… поцеловал. Как я должна на это реагировать после того, как он в течение двух лет третировал меня?

— Я не знаю, — Четыре пожимает плечами. — Может, это как-то связано с тем, что они сделали тебя лидером? И со всеми изменениями, которые творятся в правилах?

Я киваю. Мне тоже так кажется, потому что я не могу нравится Эрику. Он ненавидит меня с самого начала: с того момента, как мы все, будучи неофитами-переходниками, склонились над дырой в земле и раздумывали, стоит ли рискнуть и прыгнуть. Эрик столкнул меня, не дав самой принять решение. Каждый раз после этого, когда мы находились рядом, он издевался, цеплял меня, старался унизить. Я плакала из-за него ночами; уходила из спальни и блуждала по коридорам в поисках тупика, где падала на колени и беззвучно скулила. И если бы не Амар, Дерек и Четыре, которые, спустя какое-то время заменили мне семью, я бы, наверное, сдалась ещё тогда, на Инициации.

Эрик почти сломал меня.

— Будь осторожна, Джессика — единственное, что прошу, — доносится до меня голос Четыре.

— Как всегда, — отвечаю я, и пока Четыре не передумал, зову из коридора нового неофита.

Им оказывается Трис. Я желаю ей удачи и выскальзываю в коридор, оставляя этих двоих наедине. Знаю, что она ему нравится — мне даже не нужно для это его подтверждение. Слишком сильно видна в нём перемена: во взгляде, в движениях, в речи — в те моменты, когда она рядом. Они оба альтруисты, и мне кажется, что отчасти именно это сближает их на подсознательном уровне.

Иду по Яме, улыбаюсь тем лихачам, кто зовёт меня по имени, с некоторыми даже перекидываюсь парой незначительных фраз. Но всё, о чём я могу думать — это Дерек. Странно, но после поцелуя с Эриком я чувствую стыд перед ним. Я знаю, что стоит рассказать ему о том, что произошло, потому что он мой лучший друг, и всегда был первым наравне с Четыре, к кому я бежала за помощью.

И сейчас мне нужна помощь. Очень нужна. Пусть даже мне самой не хочется в этом признаваться.

Сегодня Дерек должен быть в диспетчерской. Не все лидеры Лихости выбрали отказ от своей старой работы. Так, например, Амар часто ездил в город для того, чтобы проверить, как проходят патрулирования улиц, Дерек иногда сидит в диспетчерской и следил за ситуацией, которую фиксируют камеры слежения, а я продолжаю посещать занятия неофитов, потому что не чувствую себя лидером.

Но Дерека нет на месте, зато там я нахожу Зика. Он едва ли меня замечает — слишком увлечён работой. Мне приходится задать свой вопрос несколько раз, прежде чем он, наконец, отрывает глаза от бумаг на столе, трёт переносицу и произносит:

— Дерек ушёл минут пятнадцать назад, — в голосе Зика отчётливо звучит отрешение. — Понятия не имею, куда. Сказал только, что ему нужно отвлечься.

Я прохожу мимо компьютеров, демонстрирующих кадры не только с центра, но и с Ямы, а также с тех частей города, где живут другие фракции.

— Зик? Здесь есть сады Товарищества, супермаркет Безжалостности правдолюбов, здание Эрудиции и корпуса альтруистов. Это вообще законно? Согласованно с другими фракциями и их представителями?

Зик молчит вместо ответа. Я поворачиваюсь и вижу растерянность на его лице.

— Я не знаю, Вдова. Несколько дней назад они велели нам перезапустить систему, и когда мы это сделали, оказалось, что под нашим надзором теперь весь Чикаго. Буквально каждый его уголок. А ещё вот это, — Зик указывает на кучу бумаг на своём столе. — Макс сказал мне разобрать архив и найти всех переходников из Лихости за последние пять лет. Не спрашивай, зачем, потому что я сам хотел бы это знать.

Зик складывает руки на столе и устало роняет на них голову. Я подхожу к нему и беру первую же распечатку, лежащую выше всех в этой огромной стопке.

Айзек Лейхи — это имя мне хорошо знакомо. Мы были в одном классе до шестнадцати лет. Он был одним из тех лихачей, кто не перепрыгивал через несколько ступенек, когда спускался по лестнице, а я была той товаркой, кто не пела песни в общей столовой. Айзек застукал меня в библиотеке, когда я приклеивала книжку с рассказами к ноге и прятала её под подолом красной юбки в пол, чтобы принести брату. Мне вообще нельзя было находится там, как и ему — библиотека была открыта только для педагогов и школьников-эрудитов. Но мне удалось проскользнуть, как и ему. Там мы и познакомились. А спустя ещё какое-то время я поняла, что влюбилась. Возможно, в какой-то степени именно мальчик с кудрявыми волосами и глазами цвета неба предопределил мой выбор в пользу одной из самых неоднозначных фракций. После нашей церемонии выбора, когда Айзек, на удивление не только собственных друзей, пролил свою кровь на гладкие камни Альтруизма, я часто задавалась вопрос: если бы знала, что он уйдёт оттуда, выбрала бы Лихость?

— Я всё узнаю, — говорю я. Зик поднимает на меня глаза. — Я, в конце концов, теперь, мать его, лидер этой дурацкой фракции!

Зик вымученно улыбается. Я выхожу из диспетчерской. Хочу поискать Дерека по этажам штаб-квартиры, но замираю как вкопанная, когда замечаю в конце коридора Эрика, идущего в мою сторону. Мне приходится развернуться, идти совершенно в другом направлении и надеяться на то, что сам Эрик меня не увидел.

Ноги приводят меня к комнате, куда я сама не заходила со времён прохождения третьей ступени своей Инициации. Пейзаж страха. Я подхожу ближе к двери. Вижу на полу чёрную коробку для шприцев и чью-то кожаную куртку.