И жили они долго и счастливо

Василиса встретилась с ним взглядом. Зеленые глаза смотрели холодно и едва ли не с угрозой. Чего он ярится? Это у нее тут трагедия, пусть не мешает.

— Если мы закончили, я хотела бы вернуться в Контору до обеда, — ответила она. — Ты меня подвезешь?

Кощей снова сверкнул глазами, но только вот она больше не боялась. Ну что он ей сделает? Опять обратит лягушкой? Проходили уже. Да и не любил он повторяться.

Вообще беда с Кощеем заключалась в том, что с ним все было непонятно. Все последние три месяца, начиная с Нового года, ей казалось, что он нарочно пытается чаще касаться ее: он подавал ей руку, когда она выходила из машины, мог дотронуться до плеча, направляя в нужную сторону, а однажды положил ладонь ей на спину, пропуская в дверь, хотя касание было столь мимолетным, что, возможно, только ей показалось. В целом же он не проявлял к ней никаких особых знаков внимания. Иногда кидал на нее странные взгляды, которые она, как не пыталась, не могла расшифровать. Но он не снимал ее браслеты, и всегда подвозил домой или в Контору, и следил за тем, чтобы она обедала и ужинала, если они где-то задерживались. Несколько раз, когда окончание их работы приходилось на вечер, он забегал к ней на чай. Но больше ничего не было. И непонятно было, то ли она сама себе все придумала, и это было всего лишь проявлением вежливости с его стороны, то ли Кощей был слишком осторожен, чтобы раскрыть себя. И потом, сказал же он ей, что она его больше не интересует и он ее пальцем не тронет… А еще сказал, что ничего не сделает против ее воли… Может быть, он ждал от нее знака? Только вот готова ли она была дать ему такой знак? А если она даст, и выяснится, что симпатия с его стороны ей только показалась, что дальше?

Из машины Василиса вылетела, едва не забыв попрощаться. И бегом кинулась в головное здание Конторы в надежде, что успеет до конца обеденного перерыва. Был только один человек, который мог помочь ей в ее метаниях. И этот человек едва не подавился печенькой, когда она влетела в его кабинет, хлопнула дверью и почти закричала:

— Как понять, нравишься ты мужчине или нет? И насколько серьезно он настроен? И вообще, надо тебе все это или пусть так и остается?

Настя откашляла печеньку, запила ее чаем, а потом аккуратно предположила:

— Спросить прямо?

Василиса представила, как она прямо спрашивает Кощея о его намерениях, и решила, что это плохой вариант.

— Еще, — потребовала она.

— Понятия не имею, — честно созналась Настя.

— А как ты поняла, что Финист тебя любит?

— Спросила прямо, — честно ответила Настя, чем вызвала в Василисе новую волну возмущения. Настя, судя по всему, это заметила и сжалилась над ней. — Хочешь чаю? У меня есть отличный успокоительный сбор. Сейчас заварю.

— Давай свой сбор, — согласилась Василиса, с размаху падая на небольшой диванчик, стоявший в кабинете подруги. — Насть, еще варианты!

— Ну не знаю… Я правда считаю, что проще просто поговорить. Все же взрослые люди, и есть ли смысл во всех этих хождениях вокруг да около?.. Но раз уж совсем не подходит… Какой-нибудь очень замысловатый флирт, чтобы потом можно было прикинуться дурой и сказать, что не это имела в виду… — Настя нахмурилась и добавила поспешно. — Но это если мужик нормальный, а то можно и нарваться. Он же нормальный, да?

Ее искреннее волнение Василису тронуло. И хотелось бы ей Настю успокоить, но она ответила правду.

— Я очень на это надеюсь.

— Ну да, — вздохнула подруга. — Тут так сразу и не определишь. Иногда я думаю, как хорошо, что я давно замужем и мне не нужно играть во все эти игры…

— Неужели совсем не хочется иногда романтики? — не поверила Василиса, глубоко и с наслаждением вдыхая.

Приятный дурманящий аромат заваренных трав наполнил кабинет.

— Ну почему же? — пожала плечами Настя. — Хочется, конечно, иногда. В таких случаях я вылавливаю Финиста после работы, пока он не успел упорхнуть из кабинета, прикидываюсь заблудившейся овечкой, которая с ним не знакома, и спрашиваю, как пройти до какого-нибудь места. И если он в настроении, то поддерживает нашу игру.

— А если нет?

— А если нет, то просит не маяться дурью и довезти его до дома, — без всякого раздражения засмеялась Настя. — Всяко бывает. Назвал по имени — игра закончилась. Но раз в полгода может и согласиться…

Василиса представила себе эту картину, и ей выть захотелось. Вот живут же люди! Даже если и раз в полгода! И в этот момент для нее стало очевидно, что ей тоже хочется романтики. Той самой, которой у нее никогда не было. А еще больше хочется человека рядом, с которым будет приятно всему этому предаваться. И вопрос о том, нужно ей все это или нет, отпал сам собой.

Нужно. Главное, снова не попасть в клетку. Но он же обещал… А будет это обещание иметь силу после того, как она позволит ему считать ее своей?

— Ладно, — решилась она. — Давай про флирт. Как начать?

— Мне кажется, это должно идти от души, — честно созналась Настя. — Ну и язык тела никто не отменял. Взгляды там всякие.

Взгляды… Василиса мрачно взглянула на нее, и Настя ей продемонстрировала. Она вдруг преобразилась: распрямила спину, закинула ногу на ногу, на губах заиграла зазывающая улыбка, в очертаниях тела появилась влекущая мягкость, а в глазах что-то манящее, многообещающее, отчего Василиса едва ли не покраснела.

— Как ты это делаешь? — изумилась она.

— Просто представляю, что Финист на меня смотрит, — улыбнулась подруга.

Василиса представила, что Кощей на нее смотрит. Захотелось немедленно встать с дивана и вытянуться по стойке смирно.

— В общем так, — решила Настя, снова становясь самой собой, — флирт надо изучать на практике, а так все это бесполезно. Сегодня после работы свожу тебя в одно место. Вот и посмотришь, как это работает. В шесть тридцать жду тебя у ворот.

— А что ты будешь делать целых полчаса? — подозрительно уточнила Василиса.

— Забегу к Финисту, — улыбнулась Настя. — Кое-что у него одолжу…

Настя привезла Василису в бар, расположенный в одном из домов в центре самого богемного квартала в городе. Это было уютное, приятное место. В большом подвальном помещении с низкими потолками, перекрытыми декоративными балками, стояла деревянная мебель, на белых оштукатуренных стенах висели вполне себе атмосферные черно-белые фотографии. Им повезло со столиком, и пока Настя делала заказ, Василиса с интересом рассматривала то и дело мелькающие в полукруге небольшого окна рядом с ними ноги прохожих.

— Пить будешь? — спросила Настасья.

— Бокал красного вина, — решила Василиса. Вино она не то чтобы любила, но ей просто необходимо было хоть чуть-чуть расслабиться. — А ты?

— А мне нельзя, потому что я за нас отвечаю и вообще за рулем.

— И ты думаешь, что если что, справишься? – улыбнулась Василиса, уверенная, что подруга говорит в шутку.

Но Настасья лишь фыркнула.

— Поверь, если бы Финист не был уверен, что я могу за себя постоять, он бы держал меня дома прикованной на цепь. Хотя он все равно обещал нас отсюда забрать.

— И как ты планируешь меня учить? — немного нервно поинтересовалась Василиса, когда официант ушел.

Настя широко улыбнулась и достала из рюкзачка небольшую черную коробочку. Открыла и не без гордости продемонстрировала ей содержимое. В коробочке на атласной подкладке сидело две божьи коровки.

— Что это? — не поняла Василиса.

— Жучки! — пояснила Настя. — Пробные образцы, вообще-то, поэтому пока что не на учете, и Финист согласился мне их дать. Один в ухо, второго пускаешь летать по залу. Управление мысленное. Финист подзарядил их, чтобы мы не мучались. Ну так что? Попробуешь? Ищи тех, кто по-твоему только-только знакомится, и слушай.