И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск

Что-то я чем больше смотрю, тем больше думаю, что педагогика — не самая сильная сторона мастера Лина.

Лучше бы он подался в актёры.

А что? Внешность позволяет, пластика тоже; и я бы с удовольствием посмотрела все его фильмы…

Но эт не с моей удачей, конечно.

— Деточка, — сказала я мягко, — оставь взрослым их маленькие слабости, будь уж так добра. Мы с твоим учителем сами разберёмся, кто там, кому и чего морочит…

— Не играй со мной, — отрезала дева Фаэн сухо. — Я знаю, что зло коварно. Я знаю, что оно надевает множество обличий…

Учитывая наши с тобой подноготные, слушать это вдвойне иронично, ты знаешь?

— …Потому я здесь и пришла сказать тебе всё в лицо. Ты можешь обмануть учителя, но ты не обманешь меня. Ты можешь запутать его разум своим нечестивым колдовством, но это не сработает на мне. Я издали вижу, что ты есть. Я способна видеть все вещи такими, какие они по сути есть.

Эта вечеринка становится всё забавней и забавней.

— Значит, видишь вещи такими, какие они по сути есть? — переспросила я. — Какая же любопытная и опасная способность… Которая оборачивается проклятием примерно всегда.

Дева Фаэн бросила на меня холодный и острый взгляд.

— Судьбой мне дана эта сила, и я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы быть достойной её.

— Вот как, — Судьбой, значит. А ведь она, наверное, даже сама не осознаёт, насколько это… интересный выбор слов. Учитывая, кто такая она; учитывая, кто такая я. — И что, это дарованное судьбой право включает в себя отсутствие манер? Или… Если уж кто-то столь разумный и благочестивый, как дева Фаэн, позволяет себе вот так вот врываться с самого утра в чужие покои и бросаться обвинениями… Тогда, несомненно, у тебя есть доказательства? Например, того, что твой учитель околдован мной. Или добро нынче пошло такое доброе, что ему больше даже не нужны доказательства, чтобы судить?

Дева Фаэн позволила себе холодную усмешку.

— Мне не нужны доказательства, — сказала она, — потому что для меня всё очевидно. Мой дар не лжёт. Ты права, мне нечем доказать свои слова учителю прямо сейчас… Но это только вопрос времени.

Я понимающе кивнула и присела в кресло, небрежно закинув ногу на ногу.

— Но, если доказательств нет, то все эти обвинения звучат… не слишком сильно, нет? И, слушая их, я задаюсь вопросом: откуда такое недоверие к тому, кто тебя, как я понимаю, обучал? Почему ты скорее готова поверить в то, что он околдован, чем предположить, что у твоего учителя есть свои причины… Если только, конечно, ты изначально не сомневаешься в нём. А также в его целях. И причинах, — потому что я вот сомневаюсь.

И чем дальше, тем больше.

Улыбка девы Фаэн стала откровенно пренебрежительной.

— Ты действительно думаешь, что сможешь сыграть со мной в эту игру? Тебе не вбить клин между мной и учителем… И да, не тебе упрекать меня в отсутствии манер; просто всему своё место. Есть обстоятельства и личности, на которых нет смысла тратить манеры.

— Ты знаешь толк в комплиментах, — усмехнулась я.

—..Твоя сущность — ложь, — сказала дева Фаэн, — ложь твоё оружие и твоя броня. Но за всем этим фасадом ты — монстр… Даже хуже. Ты — человек, добровольно отказавшийся от всего человеческого, праведного и верного, чтобы превратить себя в монстра…

Ну, по сути верно.

— … И, самое страшное, даже не сожалеющий о своём выборе.

…Ты права, деточка. Даже в моменты глубоких сомнений, без которых невозможен путь разума, я отдавала себе отчёт в том, что, вернись я в тот момент, всё равно сделала бы точно тот же самый выбор.

Что бы по этому поводу ни думали остальные.

— Я не склонна к сожалениям, — сказала я ей, — тут ты не ошибаешься… В остальном — я услышала тебя. Если это всё, то у меня была весёленькая ночка и я не отказалась бы ещё вздремнуть. И, если уж мы договорились не тратить друг на друга вежливость… Тебя вышвырнуть, или сама уйдёшь?

Подарив мне долгий и весьма воинственный взгляд, дева Фаэн меня покинула.

Дождавшись, пока она отойдёт как можно дальше от наших с паучатами покоев, я позволила себе прикрыть глаза и выдохнуть, откинувшись на спинку кресла.

Кто-нибудь, напомните мне, пожалуйста, как я ухитрилась во всё это встрять?..

..Ах да. Я прикончу Баела, когда мы с ним снова встретимся.

Если встретимся…

..Но это вопрос завтрашнего дня.

А сейчас у меня на повестке дня поразительно могущественная светлая тварь, которая жаждет моей крови и переплела, осознанно или нет, наши нити так, что теперь не разорвать. Ставлю на то, что сделала она это, понятия не имея, что делает, но так даже хуже. Понимай она, что творит, был бы шанс договориться. А так без вариантов. Мне теперь не покинуть не то что этот мир, но даже орбиту внимания твари, которая изволила назначить меня своим врагом… с подачи своего доброго учителя, хитрожопость которого я очень здорово недооценила, поскольку повелась на золотистые глазки и невинную мордашку.

Вот же дерьмо. Так опростоволоситься на старости лет… Ну, это надо исхитриться, да. Кто из моих немногочисленных врагов узнает, будут ржать, как не в себя…

Я пока не знаю, что такое дева Фаэн. Но если мои наихудшие предположения верны, то мы все в дерьме.

Потому что из всех пугающих светлых тварей, населяющих юные миры, мало что сравнится с тем, что принято именовать Непобедимым Героем… Или, говоря о женской ипостаси — Непогрешимой Героиней.

И, если мы все здесь имеем именно её, то у нас очень, очень большие проблемы.

18

Стараясь не подавиться завтраком, который имел отчётливый привкус пепла, я вынуждена была признать, что на везение в данном случае довольно глупо было надеяться: диагноз был налицо.

Нити вероятностей и энергетические потоки закручивались вокруг девы Фаэн, как вода у эпицентра водоворота; взгляды скользили к деве, разом останавливаясь на ней; слова девы вплетались в ткань бытия, мгновенно обретая силу чуть ли не могущественных заклятий…

И, учитывая масштаб проявлений всего вышеперечисленного, а также вспомнив оговорку Баела по поводу изначального происхождения этого мира, я могла вполне уверенно сказать: дева Фаен — наша, прости Тьма, что поминаю нечисть с утра пораньше, Главная Героиня.

Опаучеть.

Я в своей жизни пару-тройку раз видала эту дрянь издали, в ареале обитания, но всегда смывалась достаточно быстро, чтобы не попасть в радиус интереса подобного монстра. Мне доводилось встречать Героев, конечно (Герои — это же, как ни крути, природные противники Тёмных Властелинов), но вот мимо Главных удача меня всё же проносила.

До сего момента.

Ужас моего положения в том, что для мира, рождённого из некоего произведения искусства, Главный Герой, если таковой имелся в оригинале — фигура центральная. Мирообразующая, так сказать. Это абсолютная, неоспоримая форма власти; то, что делает Главный Герой, по умолчанию оправдано и правильно.

Этого монстра невозможно убить. Никто, рождённый в этом самом мире, не может противостоять ему в принципе; существа из других миров… Ну, тут уже зависит от того, что за существо. Но по факту, если ты путешествуешь по мирам и вдруг столкнулся с Главным Героем самый лучший план — шустро бежать.

Мне этот план, к сожалению, было уже поздно претворять в жизнь. И я даже знала, кого (помимо собственной непроходимой тупости) должна за такой подарочек благодарить…

Я подняла глаза и встретилась взглядом с мастером Лином, который явно этого ждал и послал мне тёплую улыбку, засияв золотом глаз…