Идеальная жена боевого мага

— Клац! — сказала главная в этой банде. Миг, и самка припала на передние лапы, чтобы вильнуть мохнатой задницей. Намёк, а вернее инструкция, адресовалась как бы мне, но взбодрились, прежде всего, «мужчины».

Аж повскакивали. Кто-то даже наступил на щенка, от чего тот запищал.

— Мы не вместе, — морщась объяснила самке я. — Мы с Греем фиктивная пара. Наш брак — иллюзия.

Монстриха вскинула морду, а потом… выразительно закатила глаза.

Этот молчаливый комментарий был настолько обидным, что я подпрыгнула.

— Ну, знаете!

Я возмутилась, однако быстро взяла себя в руки. Обсуждать бесполезно. Да и с кем? С монстрами из Пустоши? Нет, у нас есть дела поважней.

Очень глубокий вдох, и я сосредоточилась на главном — на ситуации с возвращением стаи. Это было неожиданно и требовало кое-каких согласований. А совместная жизнь так и вовсе вносила значительные такие коррективы.

Вопрос оставить монстров или прогнать не стоял — монстры сильнее, у них навык телепортации. Их невозможно выгнать против воли. Только истребить.

— В общем, так… — начала я. — Правильно ли понимаю, что вы решили обосноваться здесь, у нас?

— Клац! — ответила за всех самка.

Новый вдох. Вот честно — будь я Греем, я бы тоже себя зверски поцеловала.

— Что ж, в таком случае нужно договориться. Это территория людей, более того, мы в замке герцога Нортеймского, и тут свои правила. Если хотите остаться, их придётся соблюдать.

Новое «клац» было менее оптимистичным, но оно-таки прозвучало. Тогда я кивнула, и начала говорить о том, на каких условиях мы сможем существовать вместе.

По сути, мои требования сводились к одному — к безопасности. Не кусать, не убивать людей и скот! Исключение — прямой приказ от меня или герцога.

Я могла понимать сайгирсов лишь частично, в очевидных жестах, но в какой-то момент, при взгляде на Сайю, появилось иррациональное чувство…

— Касательно того, что случилось сегодня, — сказала я, обращаясь к монстрихе. — Спасибо тебе. Ты оказала важную поддержку, но даже в случае таких как Шакрэм, очень прошу — без прямого приказа, моего или Грея Морвеля, никого не убивать.

* * *

Я говорила довольно долго, а стая внимательно слушала. Тот факт, что монстры всё понимают, и радовал, и немного напрягал. Ещё напрягал повторный побег из Мёртвых земель — в итоге я спросила, обращаясь к Сайе:

— Там снова опасно?

При этом мелькнула мысль о гартхах. Может и они обосновались в рудниках не от хорошей жизни?

Но…

Самка отрицательно качнула головой и продемонстрировала радостный зубастый оскал.

— Хочешь сказать, вам просто понравилось жить среди людей? — удивилась я.

Если им и понравилось, то не так, чтобы пищать от счастья. Однако возвращаться на исконные территории «собаки» действительно не собирались.

— А еда? — мой новый вопрос. — У нас осталось немного того мяса, но мне показалось, вы от него не в восторге.

— Клац! — А вот этот ответ я не поняла.

Зато подумала, что жить в тёмном, практически лишённом окон зверинце, не очень приятно. С другой стороны — а что мы знаем о сайгирсах? Вдруг их вообще корёжит от солнечного света?

Тем не менее я решилась на ещё один шаг, но для этого следовало поговорить с управляющим замком. Вот тут меня ждал новый, совсем уж невероятный сюрприз.

Я попросила Сайю остаться с остальными, а сама поспешила прочь. Была убеждена, что снова найду всех на кухне, и буду вынуждена применить всё своё красноречие, чтобы успокоить паникующую прислугу.

Но ситуация повернулась совершенно иной стороной. Выйдя из зверинца, я обнаружила, что никто ни от кого не прячется. Во дворе вяло протекала обычная жизнь, а тот самый конюх сидел неподалёку и уже не бледнел. Он был вполне себе румян.

— А-а… — увидав всё это, изумлённо сказала я.

Начала и осеклась. Что такое? Где обещанный кипишь и угрозы увольнения?

— А-а… — снова начала и снова запнулась.

Конюх же, увидав меня, подскочил и крикнул:

— Ваша светлость, вы закончили? Можно кормить?

Кормить было нельзя. Более того…

— Не знаешь где управляющий?

— Так могу найти и позвать, — радостно отозвался мужчина.

— Будь так добр, — кивнула я.

А спустя минут пять, когда управляющий явился пред мои светлые очи, выяснилось поразительное. Оказалось, что прислуга, с лёгкой руки Грея, решила, будто мой талант заключается в управлении разного рода монстрами. Мол, такая покорность главы стаи сайгирсов — не добрая воля, а следствие уникальнейшего из умений.

У меня от таких новостей лицо вытянулось. Однако я не стала никого переубеждать.

Ну а что? Почему нет? Монстры так монстры. Ведь действительно — каких только талантов в мире не бывает!

Вот только…

— Ваша светлость, — с грустью произнёс управляющий, — что ж вы раньше-то не сказали? Поберегли бы наши нервы. Ведь раз у вас талант, то ясно, что звери не нападут.

Грей. «Люблю» его. Сам ли герцог пустил этот слух или лишь поддержал чьё-то предположение, я не знала. Но решение было тактически верным.

Тот факт, что мой реальный талант не имел отношения к монстрам Пустоши — полная ерунда.

Люди, как и управляющий, действительно успокоились, поэтому мы легко обсудили тему «выгула» сайгирсов, и я отправилась обратно в зверинец, чтобы проводить стаю в подобие сада.

Замок Морвелей являлся укреплением, изначально тут не подразумевалось излишеств в виде зоны отдыха. Но кто-то из предков Грея так страдал от нехватки зелени и эстетики, что отделил часть внутреннего двора, установил там огромные и не очень кадки, и высадил в эти кадки всевозможные растения.

До сего дня я в «саду» не бывала. Зато теперь, в сопровождении управляющего, конюха и всей стаи, миновала узкий проход, и смогла эту прелесть оценить.

Солнце уже пекло. Зелень в кадках была чахлой, но выглядела в целом отлично. Монстры тут же развалились на каменном полу, а щенок принялся бегать между мохнатыми тушами сородичей и громко пищать.

Сайя удовлетворённо щурилась, а я… вот даже не знала как реагировать. Готовая к сотрудничеству стая — это отлично. Только всё равно неожиданно.