Идеальная жена боевого мага

А ещё Шакрэм этот…

Вспомнив про бывшего наместника, я нахмурилась. Школа магии как бы в приоритете, но приём в честь возвращения герцога и его свадьбы тоже важен. Нужно сделать хоть что-нибудь, чтобы начать.

Глава 14

И я начала. Оставив монстров отдыхать в саду, попросила управляющего проследовать со мной в кабинет. Сайю не приглашала, но новоявленная мать снова поручила щенка самцам и увязалась за нами.

Потом было обсуждение вообще всего. Первичное составление всех возможных списков и первичная же калькуляция бюджета.

В итоге мы просидели полдня. Кроме управляющего были вызваны плотник, повариха и несколько служанок. Глаза прислуги горели азартом, но я пришла к выводу, что с кадрами в Нортейме беда.

Устраивать приёмы без толковых, опытных в подобных вопросах помощников, невероятно сложно. Да и в целом — как выполнять обязанности герцогини, если ты одна?

Меня к такому не готовили, но представление я, в общем-то, имела. Правда одного представления было недостаточно! Пласт работы превышал мои скромные способности, и от этой мысли в итоге захотелось тихонько повыть.

Но я промолчала — просто рядом была Сайя, и я побоялась, что мой вой будет воспринят как-то неверно.

После обеда я вновь обосновалась в кабинете и занялась уже школой. Подготовка и планирование — пятьдесят процентов успеха любого проекта. Вот этому-то я и посвятила вторую половину дня.

Голова пухла. Ресурсов, на первый взгляд, вообще не было. Отдельный ужас — практически полное отсутствие информации.

Сколько в Нортейме одарённых детей? Сколько подростков и каков уровень домашнего образования? А сколько взрослых магов, которых можно привлечь к обучению?

А-а-а…

Закончила я на том, что нам нужны люди. В голове упорно вертелась мысль о Синелии — моей подруге. Мы вместе учились в Боевой Академии, но, невзирая на дар боевой магии, Сини мечтала о преподавании. Хотела раскрывать в детях силу, учить управлению энергией и всему тому, что должен знать маг.

Уже перед ужином я решилась и написала Сини письмо.

А ещё написала Паоре — приятельнице и соседке по поместью отчима. Паора была младшей дочерью, не имела приданого и поэтому даже не собиралась замуж. Искренне верила, что хорошую партию она не составит, а абы за кого ни за что не пойдёт. Сколько я её помнила, Паора размышляла о монашестве как о единственном достойном и доступном для себя варианте.

При этом она была рассудительной, смышлёной и ответственной. Так может её заинтересует переезд в Нортейм? Помощница и компаньонка герцогини — это тоже хорошо?

Кроме писем я составила очередной список — но это была чистая фантазия. Я пыталась прикинуть кого ещё можно привлечь. В список попали знакомые по Боевой Академии, причём не только мои, но и Грея.

Лишь дописав последнее имя, я осознала противоречие. Я-то собираюсь этот гостеприимный край покинуть… Хочу сбежать, но при этом собираю людей?

— М-да, логика, — буркнула я и отправилась в столовую, чтобы обсудить свои фантазии с мужем.

Сайя к этому моменту уже телепортировалась в зверинец, отчего стало немного неуютно. Я успела привыкнуть, что самка постоянно рядом и нарушает тишину своим жутковатым «клац».

Морвель, который выглядел потрёпанным и утомлённым, выслушал мои рассуждения без лишнего восторга. Назвав пару имён, муж задумался, а в итоге обозначил второе из важных противоречий:

— Дорога в Нортейм долгая и сложная. Даже если твои кандидаты согласятся, я пока не представляю как организовать переезд.

Тут я вспомнила про лорда Шакрэма и караван. Озвучила своё подозрение насчёт вероятной засады, чем сильно подпортила аппетит мужа.

— Прости, — видя как Грей морщится, скромно сказала я.

— Ничего, — буркнул он. — Всё правильно. Я и сам об этом думал.

Пауза, и я всё-таки уточнила:

— Мы можем что-то сделать? Как-то подстраховаться?

— Я вышлю навстречу каравану отряд гвардейцев. К сожалению, это всё, что я сейчас могу.

Снова захотелось повыть. Изначально проблема с транспортом не казалась такой уж глобальной. Кажется я даже радовалась тому, что герцогство отрезано от мира? Точно зря.

— Кстати, есть подвижки в вопросе истребления гартхов? — вспомнив, что приличные леди всегда интересуются делами мужа, спросила я.

Прогресса не было. Отряд, включая призванных магов, занимался сейчас исключительно разведкой.

При этом мне сообщили тревожную новость:

— В отряде пополнение. Лорд Шакрэм прислал двоих магов из числа личной гвардии.

Я чуть не пролила компот.

— У твоего дяди есть маги? Но как? Для чего?

— Магов он ненавидит, — сказал уже известное Грей. — Но, как видишь, не пожелал отказаться от усиления своих позиций. Своих магов, тех что под личной присягой, он очень бережёт.

Кстати о присяге — я посмотрела на Грея остро.

Бывший наместник явно не против стать герцогом, а Грей был ещё мальчишкой, когда погибли его родители. Вопрос — почему Шакрэм не избавился и от него?

Тема была скользкая, я не имела права обвинять Шакрэма, но всё равно спросила. Озвучила, чтобы услышать ровно то, что ожидала:

— Присяга, Ари. Все аристократические роды связаны с моей семьёй магической клятвой. Дядя просто не может причинить мне прямой вред, иначе я бы давно переселился в фамильный склеп.

А вот и новое упущение. Я жена, но до сих пор не побывала в фамильном склепе. А ведь должна! Обязана сходить и почтить предков моего «драгоценного» супруга. Или это, учитывая фиктивность наших отношений, будет уже слишком? Вдруг мёртвые обидятся и настучат по голове?

Усилием воли я отодвинула лишние мысли и вернулась к главному:

— Ты уверен, что принять в отряд магов, которые подчиняются Шакрэму, хорошая идея? Они могут, как минимум, доносить. Как максимум — подвести всех.

— Понимаю, — буркнул Грей. — Но отказать, особенно после нападения твоей Сайи, я не мог.

— Да разве ж это нападение! — я не удержалась от иронии.

Грей фыркнул и начал говорить о шатком мире, внешних приличиях и прочей шелухе, без которой общение с аристократией невозможно. Я понимала. Всё понимала. Но как же хотелось чего-то чёткого и простого!

Как у нас, в боевой магии. Кто-то выбесил, а ты его р-раз, и молнией. Испепелил негодяя на месте, и конфликт решён.

Но тут было иначе, и… Ладно. Не важно. Не моего ума дело. Я в данный момент только слушала и кивала, уверяя Морвеля, что он поступает абсолютно верно.