Идеальная жена боевого мага

Я хотел поддеть, но меня не слушали. Леди Ариадне Морвель было не до меня.

Глава 2

Ариадна

Грей что-то спросил, причём едким таким голосом, но я не услышала. Стояла и в оба глаза смотрела на махину возникшего перед нами замка. Если герцог Нортермский хотел поразить, то ему удалось.

Жаль только удивление было не самым позитивным. Переварив увиденное, я повернулась и спросила в лоб:

— Мы нищие?

— Ты — не знаю, никогда не интересовался твоим приданым. А я — один из самых богатых людей в Империи.

Серьёзно?

Я вновь посмотрела на замок, который требовал ну очень основательного ремонта, и опять на него.

Тут-то Грей и добавил важную такую деталь:

— Потенциально.

— Ах вот оно что! — не удержалась я.

Стало смешно. Просто потенциально, в теории, и я богиня боевых заклинаний. А на практике — последняя в студенческом рейтинге. Настолько последняя, что на тренировках препод прикрывал ладонью глаза, чтобы не видеть этот позор.

— У меня… Точнее у нас с тобой, герцогиня ты моя ненаглядная, — произнёс Грей ехидно, — богатейшие шахты, леса с редчайшими алхимическими травами, удивительные виноградники и, невзирая на то, что мы почти в горах, очень плодородные почвы.

Отлично.

Объективно, его богатства мне были совершенно безразличны, но Грей разжёг интерес, и я всё-таки спросила:

— Тогда почему замок в таком состоянии?

Морвель широко оскалился и заявил:

— После первой брачной ночи расскажу.

Напугать не хотел, в постель затащить — тоже. Он издевался, это было очевидно. В других обстоятельствах я бы действительно вскипела, а сейчас — не смогла.

Последние сутки я держалась, запрещала себе любые эмоции, и теперь, когда оказалась в безопасности, эти эмоции меня догнали. Там было всё — страх, ужас, негодование, ненависть и ощущение липкой брезгливости.

Отчим. Да как он мог? Как посмел? Он неоднократно намекал на возможность союза с Димианом Фарми, но в итоге мы договорились, что никакой свадьбы не будет, что тема закрыта. Я верила, но сутки назад отчим стёр эти договорённости в пыль.

Я получила даже не письмо, а уведомление. Меня уведомляли о предстоящей помолвке и скорой свадьбе.

А сам Димиан? Ему прекрасно известно о моём отношении, но деньги, как понимаю, дороже. Ради приданого готов связать себя узами с той, которая ненавидит его всей душой.

На этом фоне ехидство и прямолинейные нападки Морвеля — как ласковые поглаживания. В том же, что касается ситуации с порталами — так это вообще отлично. Значит доберутся до нас не прямо сейчас.

Если вообще захотят прийти.

А может забудут? Махнут рукой? Ведь я всё! Я замужем! Причём не абы за кем, а за целым герцогом, который, кроме прочего, является блистательным боевым магом, а нравы у магов ой какие.

Впрочем, в нравах мы с Греем Морвелем как раз похожи. И в данный момент новоявленный «муж» — последний, на кого хочется нападать.

Я действительно не собиралась портить его жизнь. Задерживаться в статусе герцогини Нортеймской тоже не собиралась. Будь у меня моральные силы, я бы сказала об этом сразу, но силы-то как раз закончились. Я поняла, что о тонкостях развода подумаю позже. Для начала нужно отдышаться и прийти в себя.

Правда сам Грей моих мотивов-желаний пока не понимал:

— И? — протянул он, выдёргивая из мыслей этим «гениальным» вопросом.

Я повернулась и переспросила:

— Что «и»?

Если Грей и удивился, то виду не подал. Объяснил насмешливо:

— Где стоны? Слёзы? Где бурное разочарование новой герцогини?

Вступать в перепалку я, конечно, не стала.

— Какое разочарование? Всё прекрасно.

Грей не поверил и подарил очередной замаскированный под улыбку оскал.

Я фыркнула и отвлеклась — повернувшись, принялась считать чемоданы. Хвала светлым силам, весь мой багаж был на месте. Значит всё ещё лучше. Вообще отлично. Я в безопасности и при всех своих вещах — чего ещё желать?

А потом нас заметили слуги. Сначала на пороге замка, в дверях, появился высокий худой старик с морщинистым лицом, а спустя пару минут набежала целая дюжина. Слуги, служанки, дородная, с улыбкой до ушей, повариха…

Новость о женитьбе герцога вызвала закономерный шок — персоны такого уровня не женятся за пять минут в захудалой часовне. Но некоторая неприличность события легко объяснялась тем, что мы — маги. А маги, как известно, все немного странные. Требовать от них соблюдения протоколов можно, но лучше не нагнетать.

Старшая служанка жалобно сообщила о том, что господина ждали одного, что комнат для гостей, а уж тем более для новой хозяйки, не готовили. Подготовка покоев штука не быстрая, но они очень постараются успеть до вечера и вообще придумают что-нибудь.

Тут на помощь пришла я.

Не знаю как им, а мне придумалось легко:

— Всё в порядке, — я использовала самый обворожительный тон. — Мой дорогой муж с удовольствием уступит мне свои покои.

— Правда? С чего бы? — Грей искренне возмутился.

Но быстро понял, что сказал, и в каком окружении, и тут же перевёл всё в шутку. Улыбался, а у самого аж зубы скрипели. Кажется в нём снова просыпалось желание меня придушить.

После бурной радости от возвращения герцога и короткого знакомства с леди Морвель, народ разбежался. Мои чемоданы начали переносить в замок, а нам с Греем предложили чай.

Утро выдалось суетное, я не завтракала, поэтому согласилась с удовольствием. Грей воротить нос тоже не стал.

Так мы оказались на довольно убитой террасе, за столом, накрытым белой скатертью. Только тут до меня в полной мере дошла одна важная вещь: наш брак — это не только юридический статус. Мы должны соответствовать, вести себя как муж и жена.

Причём это касается не только общения с моими родственниками — у самого Грея, насколько я знала, близких родственников не имелось, — но и прислуги тоже. В противном случае фиктивность нашего союза встанет в полный рост, а фиктивные браки вообще-то запрещены.

Простая вещь. Очевидная. Но судорожно сочиняя план избавления от Димиана Фарми, я про это забыла.

Внезапно выяснилось, что Грей думает о том же:

— Ариадна, я тебя убью, — хмуро заявил он.

Миг — я выдохнула и расслабилась. Потом сказала: