Идеальная жена боевого мага

Моё предобморочное состояние никак не сочеталось с состоянием самого Грея. Я не устану повторять прописную истину, что боевые маги ненормальные! Грей Морвель был серьёзен лишь в начале, через пять минут он уже веселился. Рассказывал о своей миссии так, словно прогулялся до расположенного в соседней деревне кабака.

Все эти монстры, твари, тёмная аура, вонища и многочисленные болота его откровенно забавляли. Про настигших его «стражей-гартхов» Грей поведал так, что мне расхотелось пилюли — вместо этого появилось желание стукнуть мужа по голове.

Он посерьёзнел лишь тогда, когда вернулся к теме Шарза и родственников по отцовской линии. По всему выходило, что лорду Шакрэму причины интереса гартхов были известны. Что все эти годы вторая ветвь не только молчала, но и подстрекала нортеймских к заведомо провальным действиям.

Сколько людей сгинуло, пытаясь очистить шахты? Там было очень много потерь.

— Что ты намерен сделать с Шакрэмом? — в итоге спросил Рэйм.

Ответ Грея был прост: публичный суд и казнь. Ввиду того, что наследников у Шакрэма нет, все земли и имущество заберёт сам герцог.

Новость была… Ну, скажем так, если отбросить все «ах, как печально, что Шакрэм оказался таким гадом, может его перевоспитать?», новость была неплохая. Жёсткая, неромантичная, зато выгодная. В качестве наместника, Шакрэм откровенно грабил Нортейм. Ну и ситуация с производством в ту же копилку.

Шакрэм предатель! Поделом.

— Покушение тоже его рук дело, — произнёс Вангорт. — Это очевидно. Но я пока не понимаю как он сумел обойти вассальную клятву.

— Выясним, — хмыкнул Грей. — Лазейки есть всегда и везде, подозреваю, что одну из таких Шакрэм и обнаружил. В любом случае, он и без покушения виновен. Речи о помиловании не идёт.

25.3

Все закивали. Я тоже была согласна.

— Узнать подробности покушения — дело техники, — хмыкнул Зор. — Правильно выстроенный допрос, и Шакрэм, и Хазм, всё скажут.

Темы Тройра тоже коснулись. Второй из присланных бывшим наместником магов тоже подлежал проверке.

Но это такой же «технический вопрос», и я в детали не вникала. Зато встрепенулась, когда Грей напомнил про найденный недавно расчленённый труп.

Вернее, он не напомнил, а спросил:

— Новых трупов не было?

К счастью, ужас не повторился. Но имелась и вторая новость: люди, которым Грей поручил разобраться, по остаткам одежды и некоторым элементам, выяснили, что тот крестьянин был из земель всё того же Шакрэма.

Герцог сразу помрачнел.

Совпадения быть не могло. Здесь тоже предстояло выяснить.

Я уже собралась тряхнуть головой и забыть про эти пугающие вещи, но встрепенулись «собаки».

— Хрум! — сказал один из кобелей, и Сайя, повернув голову, внимательно уставилась на него. Я уже видела их молчаливые диалоги. Это был один из таких.

Все замерли в напряжении, а потом самка повернулась к Грею, и…

Герцог застыл. Это длилось несколько секунд, но возникло ощущение, что прошла вечность. Я сразу поняла, что вот ему Сайя как раз сумела передать сообщение — как когда-то мне, во сне.

Почему так? Могу только предполагать. Виной всему либо длительное пребывание Грея в Мёртвых землях, либо специфическое состояние. Он не спал несколько суток, жил исключительно на заклинаниях. Такие вещи сильно истощают и магическую, и ментальную сферу. Может поэтому Сайя и сумела ему что-то сказать?

Что именно мы узнали после того, как Грей встал.

Вернее вскочил. И лицо сделалось таким, что захотелось зажмуриться.

— Один из сайгирсов, во время охоты, видел убийц и чуял их запах, — голос Грея прозвучал плохо. — Сайгирс убеждён, что труп разбросали на тропе для прикормки. Чтобы научить монстров Пустоши есть людей.

Повисло потрясённое молчание, а потом Рэйм сказал:

— Труп разложили на тропе, по которой ходили гартхи. Значит… это для них?

Я ощутила, как к горлу подкатывает тошнота и, невзирая на диплом боевой магички, заткнула уши. Я просто не могла это выдерживать. Нет, довольно. В конце концов я девушка! Грей вернулся, мне больше не нужно принимать волевые решения и управлять герцогством. Со всей жутью пусть разбирается он!

Но голос мужа всё равно прорвался:

— Сайгирсы воспринимают запахи совсем не так как мы, а одного из виденных людей я знаю. Я собирался побеседовать с дядей позже, но я иду к нему сейчас.

Он сказал и, повернувшись ко мне, поцеловал в макушку. Потом обнял и поцеловал снова. Добавил, погладив по спине, и пользуясь тем, что я убрала руки:

— Ари, всё хорошо. Иди отдыхай. Я расскажу тебе позже, если сама захочешь.

Я не хотела, но «позже» всё-таки спросила. Грей в самом деле допросил Шакрэма и пусть не сразу, но выяснил, что труп крестьянина — тоже его рук дело. Бывший наместник решил накормить гартхов человечиной, чтобы добавить Грею проблем.

Гартхи, как и другие монстры Пустоши, людей, в общем-то, не едят. Напасть ради убийства — да, но не более.

Шакрэм посчитал, что если люди станут кормом, то начнутся нападения, и это, учитывая острую нехватку продовольствия, технологий, денег, да вообще всего, сильно подорвёт доверие народа к Грею.

Либо станет последней каплей.

Или хотя бы отвлечёт герцога нортеймского от важных дел.

Шакрэму было плевать на конкретику, его устроил бы любой эффект.

Но это я узнала позже, а пока… Я кивнула и, сделав несколько глубоких вдохов, вышла из гостиной.

Грей, невзирая на сложнейший рейд в Мёртвые земли, отказался валяться в кровати, а мне было необходимо.

Кстати! Где там моя несчастная дверь? Сколько её будут чинить?

* * *

День действительно превратился в единое серое пятно, но я держалась. Когда настало время ужина, одела самое красивое платье, нацепила на лицо улыбку и пошла.

Отдых помог. Лёжа на кровати и разглядывая не очень-то красивый потолок, я наконец в полной мере осознала тот факт, что мой фиктивный муж вернулся. Что гартхов больше нет, что скоро у нас появится золото, а там, внизу, телепортационная арка, которая отключена, но работает.

Работает! Значит мы сможем наладить торговлю, поставки и вообще всё.

Мы справились, в истории Нортейма вот-вот начнётся новая эра. Упадок сменится процветанием, люди обретут совсем другую жизнь.

Изменится вообще всё!

Грей сможет возродить магию, мы обустроим школу, наймём хороших педагогов, а позже, вероятно, восстановим и Академию.

Нортейм очень скоро станет другим.

Эти мысли вызывали восторг, но имелась в моей картине будущего одна жирная чёрная клякса. Штука, не беспокоиться о которой я не могла.