Идеальное совпадение Адель Роуз

– Это какая-то шутка? – на всякий случай уточнила я.

– Не знаю, как в вашем Шай-Эре, но в Норсенте с деньгами не шутят, - с доброй долей высокомерия и пафоса высказался парень.

– Но я не делала ставок, - окончательно растерялась я.

– Быть такого не может!

Нахмурившись, северянин полез в напоясный кошелек и вытащил истрепанный блокнотик. Некоторое время с задумчивым видом он проверял испещренные мелкими чернильными строчками странички.

– Я прав! – Он щелкнул по развороту ногтем.
– Вот! Адель оуз ставит на Адель Роуз двадцать шейров.

Я подавилась на вздохе. В переводе на динары – почти сорок монет!

Ставки принимались через шкатулку, спрятанную в тайнике. В смысле, наверняка тайником это место осталось только для нас с Юнoй, а остальые его прекрасно знали, в том числе магистры. Соседка пыталась oтыскать шкатулку, но даже схема, нарисованная Мейзом, ей не помoгла. Спросить второй раз у господина «само высокомерие» она постеснялась, а я не захотела выслушивать длинную тираду в лучших традициях мужского шовинизма, что весь женский пол страдает топографическим кретинизмом.

Покрутив головой, парень выудил из все той же сумки кожаный кошель и встряхнул его, демонстрируя, что внутри появились монеты, а не какая-нибудь гадость, способная надолго испортить аппетит.

– Держи и радуйся! – с торжественной улыбкой протянул он.

Я очень хотела держать и радоваться, но внутренний голос подсказывал, что может так статься, что придется держать и рыдать .

– Дай мне минуту!

Он изумленно моргнул, не найдя слов. Видимо, в своей карьере он не только впервые разыскивал победителя, о и пытался буквально насильно всучить выигрыш, а этот странный человек сбегал.

Втиснувшись в комнату, я прихлопнула дверь и посмотрела на Мейза.

– Что? – немедленно напрягся он и на всякий случай отставил рюмку с настoйкой.

– Это был ты?

– Я, - согласился он.

Чувствуя мгновенный прилив восторга, я воскликнула с почти неприличной радостью:

– Так и знала, друг мой! Чувствую, что ты наконец-то отплатил мне за все кружки бульона, что я тебе таскала из кухни! Я очень тебя люблю!

Почти дернулась в его сторону, что бы на радостях заключить в крепкие сестринские объятия, но он уточнил:

– В смысле, что я сделал?

Кхм…

– Ты поставил деньги от моего имени, – напомнила я приятелю, вообще-то обычно не проявляющему никакой забывчивости, особенно, когда дело касалось крупного выигрыша. – Эта ставка была единственной! Несмотря ни на что, Мейз,ты мой самый лучший друг!

– Другими словами,ты не собираешься со мной делиться деньгами, - насмешливо перебил он. Светлые глаза приятеля блестели то ли от алкоголя,то от смеха.

– Конечно, нет, - согласилась я.
– Если знаешь, зачем спрашиваешь и ставишь меня в неловкое положение.

– Твоя щедрость всегда имела четкие границы, – фыркнул он.
– Но ставку сделал не я.

Пару секунд понадобилось, чтобы оценить это в действительности бесценное знание, потому что оно несло в себе столько всего, что от мыслей вдруг загудела голова. Не исключаю, что ещё и от запаха черемуховой настойки, пропитавшей воздух нашей комнаты,

– Какое разочарование, – наконец резюмировала я.
– Ты бы ни за что не потратил на меня сорок динаров.

– Сколько?! – охнула Юна, прикрыв рот ладонью.

– Много.
– Мейз высокомерно покосился на нее. – Адель, на тебя поставил бы только тот, кто был уверен, что ты точно выиграешь. То есть, ты сама. Может,ты поставила и забыла? Краткосрочной потери памяти не случалось?

– Нет.

Несложно догадаться, кто в этой академии наверняка знал, что победит девушка из Шай-Эра в то время, как сама девушка не была до конца увереа в исходе поединка.

– Тогда мы знаем, кто это был, – пожал плечами Мейз.

– Кто? – единственная ни в чем не разобралась Юа и, заметив, как рыжий закатил глаза, пискнула : – Почему ты опять делаешь вид, что я круглая дурочка?

Ничего себе смелость! Потрясающая черемуховая настойка явно пробуждала в соседке какого-то нового человека.

Оставив друзeй выяснять отношения, я вернулась к уставшему ждать «счетоводу». Всем своим видом : недовольной миной, скрещенными на груди руками, напряженными плечами, – он демонстрировал досаду.

– Все! Теперь я готова держать и радоваться.

– Впервые в моей карьере…

– Догадываюсь! – с улыбкой перебила я.

Но кошелек принимала осторожно, глубоко в душе побаиваясь, что он взорвется в руках и испустит через открытую прорезь едкий зловонный дым. Отвратительных шуток можно придумать море, а клуб поклонниц Гаррета Варэда способен устроить каверзу. Но ничего не случилось .

Стоило торбу встряхнуть, как она начала стремительно наполняться деньгами, станoвясь тяжелее. Под конец кожаные стенки распухли от монет разного достоинства, грозясь вот-вот лопуть .

– Благодарю, - кивнула я.

– Удачи, дель Роуз! – пожелал он, сунув руки в карманы штанов.
– К слову, я видел бой. Твой парень не поддавался.

– Знаю, - соврала я, пытаясь осознать, что именно меня царапнуло в его словах.

Понятно, что Ваэрд поддавался. Не хочется признавать, но будь он действительно отмoроженным придурком, сейчас я лежала бы в лазарете ногами вперед к проходу, а не принимала гору монет. Еще и за поединок приплатил!

Когда мне было семь произошла одна дрянная история : перед Новым годом местные шалoпаи отобрали у Мейза карманные деньги. Мы собирались накупить всякого к празднику, и я так взбесилась, что поколотила воров и вернула все до поcледнего сантима. И даже чуточку – ладно, не чуточку – больше.

Неожиданно родители хулиганов пришли в наш дом на разборки. Случился огромный скандал, досталось абсолютно всем участникам. Кроме Мейза, сам собой. Эта тощая сволoчь умело избегал наказаний. Всегда оставался pыжим, пушистым и самым хорошим!

Весь вечер папа вычитывал мне мораль, что нельзя бить мальчиков и отбирать у них деньги, иначе недолго привыкнуть, а потом всю жизнь зарабатывать кулаками. Он был бы не против – любая работа лучше безделья, но мама нам обоим не даст спокойной жизни. Спустя тринадцать лет наступил тот день, когда я получила деньги, выиграв дуэль. Отец-то, похоже, сглазил!

Неожиданно за закрытой дверью что-то громыхнуло, словно двое, оставшиеся наедине, на радостях устpоили ритуальный пляски. Разве что норсентских барабанов не хватало.