Идеальный герой

Она украсит стол свечами пунцового оттенка. И цветами. Превратит столовую в идеальное место для романтических встреч. И все устроится само собой. Она сервирует стол, и им ничего другого не останется, кроме как поговорить по душам. Они забудут о своей робости и увидят, сколько на самом деле у них общего. И влюбятся без памяти…

«А если не будут слишком медлить, то свадьбу сыграют уже этим летом», — мечтала Кей.

До чего неотразима будет Джемма в воздушном кружевном наряде невесты! И Адам тоже приоденется во что-нибудь модное и элегантное и волосы пострижет, чтобы они не топорщились, как обычно. Ей и самой придется прикупить себе по такому случаю новое платье, а как же приятно будет сидеть в церкви в первом ряду, зная, что жених и невеста оказались здесь благодаря ей! Они будут превозносить ее в тостах, а Кей, сидя за почетным столом и краснея от радости, ответит, что никакой ее заслуги в этом нет и что настоящей любви неведомы препятствия.

А потом устроят бал — совсем как во времена Джейн Остин. Оли, разумеется, тоже будет в числе гостей. Он пригласит Кей на танец и скажет ей, что она прекрасна и что, с тех пор как закончились съемки, он беспрестанно думает о ней. Он чуть с ума не сошел, уезжая из Лайма и покидая ее… И о чем он тогда думал? Простит ли она его?

— Конечно прощу, Оли! — воскликнула Кей.

Правда, выкрикнула она эти слова вслух, а вовсе не в своем воображении. Оли услышал, что его зовут, и обернулся. Он стоял посреди толпы у одного из фургончиков, но все куда-то разошлись, и он остался один.

— Эй, привет! — окликнул ее Оли и широким шагом направился к ней через лужайку.

У нее перехватило дыхание. Наверное, потому, что на нем были высокие сапоги. А может быть, его походка выигрывала из-за каблуков — ведь они и женскую поступь делают элегантнее.

— Привет! — пискнула Кей и поперхнулась.

Что случилось с ее голосом?

— Приехали посмотреть на всех разом? — улыбнулся Оли.

— Да, — подтвердила она уже более или менее спокойно. — Адам меня довез.

— Адам?

Кей показала на своего попутчика, стоявшего в отдалении с пластиковым стаканчиком в руке.

— А, этот…

— Он писатель и продюсер, — пояснила Кей на случай, если вдруг Оли не в курсе.

— Да, я знаю. Из него слова не вытянешь…

Кей стало немного обидно за Адама. Может, у бедняги просто не нашлось повода блеснуть красноречием?

— Это он предложил сюда приехать, — сказала она. — Оказал мне любезность…

— Ну и очень хорошо, — перебил ее Оли. — Хотите прогуляться?

— А вам разве не надо на площадку? — удивилась Кей.

— Нет. Они сейчас прогоняют эпизод с сокращением — знаете, тот, что с сэром Уолтером Эллиотом?

Кей кивнула, вспомнив нужную главу из романа.

— Тогда пойдемте, — предложил Оли.

Они оставили позади съемочную площадку, где гомонили актеры и технический персонал, обогнули особняк и, миновав две высокие живые изгороди, оказались в уединенном ухоженном садике.

— Как здесь мило! — заметила Кей.

Она помяла в пальцах душистый листик лимона и с наслаждением вдохнула его аромат.

— Это ведь старинный особняк? — поинтересовалась она у Оли.

— Марлкоум? — переспросил он, очевидно застигнутый врасплох. — Да, старинный. Даже очень. Каменного века или романский — примерно так.

Кей засмеялась.

— И здешний парк, — продолжал он. — Потрясающе изысканный, как мне кажется. С четкой планировкой и все такое.

Кей снова рассмеялась:

— Вы, судя по всему, не очень-то осведомлены о Марлкоуме?

— Нет, — признался Оли. — Я ведь просто актер. Еду туда, куда велят, и прекрасно могу подладиться под какую угодно натуру, но редко успеваю хоть что-нибудь о ней узнать.

— Досадно!

— Такая уж у актера жизнь. Нельзя ни к чему слишком привязываться, потому что все равно придется уезжать.

Кей задумалась, не являются ли его слова завуалированным предостережением. «Нельзя ни к чему слишком привязываться…» Но, может быть, она накручивает? В конце концов, кто признается в том, что намерен привязаться к ней покрепче? Нужно перестать думать в этом направлении!

— Ну и как вам это показалось, когда мы все к вам нагрянули? — спросил вдруг Оли.

— Чудесно! — выпалила Кей, не успев взять себя в руки и изобразить невозмутимость и равнодушие. — Я хотела сказать, что открыла гостиницу недавно и так здорово, что все номера уже заняты…

Они некоторое время шли молча, слушая хруст гравия под ногами. Кей сама себе не верила. Она прогуливается за городом по прелестному английскому парку с самым красивым актером на свете, облаченным к тому же в костюм одного из ее любимейших литературных героев.

— У вас счастливый вид, — неожиданно заметил Оли.

Кей взглянула на него и вдруг на мгновение поверила, что перед ней — Фредерик Уэнтуорт собственной персоной.

— О чем вы подумали? — поинтересовался он.

Кей отвела взгляд и в смущении сорвала листик перечной мяты.

— Скажите!

— Вы будете смеяться…

— Не буду, — заверил Оли.

Кей вздохнула и посмотрела ему прямо в глаза:

— Я пыталась представить себе, каково было бы превратиться в Энн Эллиот и жить в таком вот имении… с капитаном Уэнтуортом!

— А!

— Что?

— У вас начинается лихорадка от капитана Уэнтуорта?

— Не понимаю…

— То же самое, что лихорадка от мистера Дарси, только чуть-чуть слабее, и то только потому, что бедняге Уэнтуорту не довелось разгуливать в мокрой рубахе. По крайней мере пока.

— Вы хотите подразнить меня! — догадалась Кей.

— Я просто наблюдаю. Каждый актер должен понимать, что есть такие роли, к которым зрители предъявляют завышенные требования, и, мне кажется, все персонажи Остин попадают в эту категорию.

— Но вас ведь это не отпугнуло?

— Вы шутите?! — изумился Оли. — Это же как сбывшаяся мечта. Подумайте сами — меня пожизненно будут ассоциировать с одним из самых сексуальных персонажей всех времен! Женщины будут набрасываться на меня, даже когда я состарюсь и облысею! Какой же актер в здравом уме откажется от такой роли?

Кей скептически улыбнулась.

— Я понимаю, разумеется, что мне нипочем не достичь высот Колина Ферта, но меня очень греет мысль, что я все же отвоюю себе местечко в Зале славы киногероев. Пусть мокрой рубашки мне носить не придется, зато у Уэнтуорта есть свое преимущество — мундир.

Кей кивнула, снова бросив взгляд на великолепную военную форму своего спутника.

— Я иллюстрирую все романы Джейн Остин, — призналась она.

Оли вскинул бровь:

— Правда? Публикуетесь?