Идеальный выбор
Шрифт:
– Так оно и есть, милая. – Герцогиня помолчала и добавила: – Для Кларкстонов.
Девон глубоко вздохнула.
– Бабушка…
– Ты все сделаешь как надо, – успокоила ее герцогиня и крепко сжала руку Девон в своей.
И Девон почему-то почувствовала, что так оно и будет.
В доме их встретили Уильям и Эмили. Сказать по правде, едва они переступили порог, на них обратились весьма многочисленные любопытствующие взгляды, но Девон высоко держала голову и непринужденно болтала с хозяином и хозяйкой дома. Потом Уильям отошел, чтобы поприветствовать новых гостей.
А потом случилось это… Сердце у Девон екнуло. Появился Себастьян. Себастьян собственной персоной. Девон чуть не задохнулась от волнения. Его появление было как удар в грудь.
А на его руку опиралась самая красивая из женщин, виденных когда-либо Девон. Миниатюрная, с каштановыми волосами, одетая в темно-синее платье, она затмевала даже признанную красавицу Пенелопу. Рука в белой перчатке уверенно лежала на сгибе локтя Себастьяна. Как раз в ту минуту как Девон посмотрела на эту пару, женщина свободной рукой погладила своего спутника по щеке. В ответ Себастьян рассмеялся и, наклонившись, поцеловал красавицу в щеку.
Девон почувствовала, что просто умирает. Отвернулась, чтобы не видеть, но кровь ее закипела от неистового гнева. Неудивительно, что он не приходил в последние две недели. Ясно, что в поисках невесты он времени зря не терял и достаточно быстро нашел ей, Девон, преемницу. Он совершенно поглощен очаровательницей, которая приехала сюда вместе с ним, это ясно.
Оглянувшись, Девон заметила, что хозяйка дома удалилась. Зато появился Джастин. Она бы с ним поздоровалась, если бы не… Девон взглянула на бабушку. Нет, она не в силах здесь оставаться. Просто не может. Будет просить герцогиню, умолять…
– Здравствуйте, Девон, – произнес знакомый до боли голос. – Ваша светлость…
Девон оцепенела. Короткий поклон герцогине – и вот он уже стоит перед ней. Берет ее безвольную руку в свою и подносит к губам.
Она пришла в бешенство. Как он смеет прикасаться губами к ее руке после того, как целовал другую женщину?! Она высвободила пальцы, едва Себастьян выпрямился.
– Ваша светлость, вы не будете возражать, если я на несколько минут похищу у вас вашу внучку.
– Разумеется, нет. О, вот и леди Робинсон!
Трость застучала по полу, и герцогиня направила свои стопы навстречу своей доброй знакомой. Девон, хоть убей, не могла взять в толк, с чего ее бабушка так просияла.
Девон сощурилась и подняла глаза на Себастьяна. Как он смеет так ласково улыбаться?! Ей отчаянно захотелось дать ему пощечину.
– Рад видеть вас снова, – прямо-таки проворковал он.
– Боюсь, что не могу ответить тем же, – холодно проговорила она, взяла с подноса у проходившего мимо лакея бокал с шампанским и осушила его почти до дна.
– Вы все еще сердитесь.
– Нимало. Я просто не думала о вас ни минуты, – возразила Девон, высоко вздернув подбородок. – Но расскажите мне о ваших поисках невесты. Судя по тому, что вы появились сегодня здесь с очаровательной дамой, прекрасная Пенелопа получила отставку?
Улыбка его расплылась по всей физиономии.
Совершенно бессовестный человек!– Мои поиски невесты кончились в ту ночь, когда я познакомился с вами, Девон.
– Чепуха! – отрезала она, указывая подбородком в ту сторону, где Себастьян оставил свою спутницу. – Кажется, вы совершенно одурманены.
Себастьян бросил взгляд на видение в синем и снова обратил его к Девон.
– Не стану скрывать, Девон, я ее люблю. И люблю глубоко.
Девон думала в эти минуты только о том, как ей замаскировать немыслимую, нестерпимую душевную боль.
– Тогда вам, быть может, стоит вернуться к ней, – предложила она, – потому что сейчас она уже с Джастином. О, подумать только, милорд, у вас есть соперник… в лице собственного брата. Они там, в уголке, только вдвоем и так мило…
Он взял у нее из пальцев бокал от шампанского, поставил на ближайший столик и продел руку Девон себе под локоть.
– Себастьян! – прошипела она.
– Молчите, – произнес он почти строго.
Это было невыносимо. Невероятно. Потому что он вел ее к этой женщине.
Она охотно вырвалась бы, но это невозможно было бы сделать, не устроив сцену.
Они остановились перед Джастином и красавицей.
– Думаю, моего брата представлять вам излишне.
Девон кивнула Джастину в знак приветствия. И ей даже не хотелось смотреть на женщину, потому что вблизи та была еще красивее, чем издали. Огромные синие глаза обратились на Девон. Губы цвета розовых лепестков слегка улыбнулись.
– Девон, с величайшим удовольствием представляю вам мою сестру Джулианну. Она только вчера вернулась с континента. Джулианна, это мисс Девон Сент-Джеймс.
Девон была так потрясена, что не могла выговорить ни слова.
С Джулианной ничего подобного не случилось.
– Так это Девон! О, Девон, я столько слышала о вас, что мне кажется, будто мы давно знакомы. Простите мою бесцеремонность, но я считаю, что простого рукопожатия здесь недостаточно!
С этими словами она крепко обняла Девон, которая, придя в себя, наконец заговорила:
– Уверяю вас, что я рада не меньше вашего. – На ее лице появилась первая за этот вечер искренняя улыбка. – Себастьян говорил, что голос у вас чистый, словно солнечный свет, и он прав.
Тем не менее она все еще нервничала, когда Себастьян вел ее на террасу. И она не улыбалась, когда они остановились неподалеку от двери.
Девон огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что они на террасе одни.
– Ты мог бы сказать мне, что Джулианна вернулась, вместо того чтобы вводить меня в заблуждение.
Себастьян от души расхохотался.
– То была возможность слишком драгоценная, чтобы от нее отказаться. Кроме того, я рад был видеть, что ты ревнуешь.
– Я вовсе не ревновала.
Но она ревновала, да еще как: просто сгорала от ревности.
– Позволь мне высказаться откровенно. Ты не хочешь меня, но не хочешь и отдавать меня другой.
– Да… то есть нет.
Черные брови высоко поднялись в смешливом изумлении.
– Что с тобой, Девон? Ты, я вижу, путаешься в собственных мыслях.