Идеалы мисс Райт. Дилогия

– Вы можете называть меня по имени. – Вклинился с разрешением актер.

– Так вот я, Ферран, здраво оцениваю перспективы.

– А мне кажется, что вы недооцениваете свою притягательность, Аманда.

– Рядом с вами были такие красавицы, как Дарла Вильямс, Даймонд Рил и прочие. По сравнению с ними я всего лишь… – Нужное сравнение никак не подбиралось.

– Слухи чрезмерно преувеличивают близость моих отношений с этими дамами, а искусство гримеров, костюмеров и режиссера изрядно преумножают их привлекательность.

– А мисс Кайс?

– Я не хочу говорить о Далинде! – Мгновенно помрачнел Ферран. – Рана все еще так свежа и… Вы знаете, я ведь был против устройства этого бала, но Руперт порой так упрям. В мире кино очень сильны суеверия, а праздник в честь окончания съемок давно стал традицией. И даже трагическая гибель актрисы, как выяснилось, недостаточная причина, чтобы рискнуть успехом фильма.

– Но ведь многое пока не сделано? Не все сцены сняты, предстоит монтаж и что-то там еще…

– После завершения всех работ в столице будет еще одно торжество. – Пожал плечами полуэльф. – И еще одно после премьеры. Мир кинематографа любит праздновать.

– Жаль, что мисс Кайс уже не сможет увидеть себя на экране. – Вернулась я к интересующей меня теме. – Скажите, а что-то уже известно насчет убий…

– Простите, Аманда, но даже если бы я был в силах обсуждать этот вопрос, здесь не время и не место это делать! – С неожиданной строгостью оборвал меня Ферран, и, словно вторя ему, оборвалась музыка.

Отпускать актера я не собиралась, но судьба сыграла на его стороне – отказать в следующем танце хозяину дома я не могла. Разумеется, дядя Рихард меня узнал. Кружа по залу, мы обсудили досадное отсутствие на балу моих родителей, вопиющую черствость киношников, настоявших на таких своеобразных поминках по погибшей коллеге. Я «призналась» Фрэйлу-старшему, что оттоптала его наследнику все ноги, в связи с чем попросила, ни в коем случае не говорить Алексу, кто я такая, и пообещала непременно заглянуть на обед в ближайшие дни.

Параллельно беседе я следила за передвижениями «гнома», ловко петлявшего между гостями, и за стайкой девиц, следовавших за ним. Охотницам за звездой главным образом мешало их соперничество – они то и дело норовили всей толпой протиснуться в просвет между колоннами, наступали друг другу на подолы, отпихивали конкуренток с пути. Загон дичи грозил вот-вот перерасти в публичную порчу друг другу причесок и лиц. Наконец опасность ситуации оценила не только я – дорогу «феечкам» преградила разгневанная леди Манола, прихватив для поддержки любимого сына и нейтрализовав тем самым сразу две угрозы моим планам. Устранение досадной помехи вдохнуло в меня новые силы и, поблагодарив дядю Рихарда за танец, я ринулась на поиски только-только скрывшегося с глаз Феррана.

Актер обнаружился в нише между окнами в компании очередной крылатой мисс. Вот только это была не чудом отбившаяся от пестрой стайки прелестниц особа. Очевидно, по замыслу девушка тоже должна была предстать в сверх популярном этим вечером образе феи, но выбранный цвет костюма сыграл с нею злую шутку. Серебристый шелк платья, полумаски и крылышек, уныло свисавших за ее спиной, как ни крути, являлся оттенком серого. А если добавить мешковатость плохо подогнанного наряда, тусклый цвет распущенных волос и бледные тонкие руки, прикрытые до локтя белыми перчатками, то в сумме получалась не яркая бабочка, а белесая моль! И я не могла не узнать в этой моли мышку Ди.

Если бы Фрэйлы догадались устроить конкурс костюмов, у жюри возникли бы немалые проблемы с выбором. Я вот не могла решить, за кого бы отдала свой голос – за рослого красавца, вырядившегося пухлым бородатым коротышкой, или за дурнушку, попытавшуюся изобразить прелестную фею. Наверное, призовое место пришлось бы поделить между актером и ассистенткой. Тем более что, стоя рядом, они настолько чудаковато и в тоже время гармонично смотрелись, что разбивать композицию было просто преступлением. Я даже залюбовалась, на миг позабыв, что мне самой жизненно необходимо продолжить общение с Ферраном. С Дайаной я бы тоже с удовольствием побеседовала, но допрос главного подозреваемого был важнее разговора со скромной свидетельницей. Жаль, что нельзя было совместить, но я здраво оценивала свои силы – выудить что-то полезное сразу из обоих мне бы наверняка не удалось.

Понадеявшись, что в нужный момент меня осенит подходящей идеей, как разлучить Феррана и Ди, я бросилась на абордаж. Но мое вмешательство не потребовалось.

– Хватит! Я больше не стану этого делать, – сердито сжав кулачки, воскликнула мышка, так громко, что перекрикнула музыку.

Ответа актера я не услышала – в отличие от помощницы он голос не повышал, – но сказанное им Ди заметно не понравилось. Она прошипела что-то, ткнув пальцем в мягкий живот «гнома», развернулась и, печатая шаг, устремилась мне навстречу. И мы бы непременно встретились, если бы я не юркнула за портьеру, где налетела спиной на совсем другую девицу.

– Ты чего толкаешься? – Возмутилась Руми, поглубже натягивая слетевший от нашего столкновения капюшон.

– А ты почему здесь прячешься? – Неподдельно удивилась я.

– Потому что кое-кто бегает за мной по всему залу! – В словах Фрэйл-младшей звучала самая настоящая обида. – Ну подумаешь, выпила немножко вина и покурила на балконе со сценаристом – это совсем не повод прямо здесь и сейчас устраивать мне разнос! – Продолжила жаловаться она.

– Ты о ком? – Уточнила я, хотя догадка уже посетила мою голову.

– Об Алексе конечно! – Подтвердила мою проницательность соседка. – Не понимаю, как он меня узнал, но, едва заметил с сигарой и бокалом, носится за мною, будто хвост.

– Догнал?

– Нет, конечно! – С гордостью заявила Румита, но тут же скисла: – Но все веселье испортил. Сам не развлекается и мне не дает. А хуже всего, что если сам не отчитает, то родителям сдаст. – Тоскливо закончила она.

Уже зная вопиющую бездарность Фрэйла-младшего в идентификации, я сильно сомневалась, что издалека он опознал сестру. Не-е-ет, это за мной он гонялся, меня искал. Вернее, не меня, а «прекрасную незнакомку», с которой поделился гримом. Но, разумеется, встретившись с Руми лицом к лицу, перепутать нас не сможет даже такой болван, как Алекс. Да даже если перепутает, она сама провалит всю игру. И, что еще хуже, обязательно раскроет ему тайну моей маски. А в самом кошмарном случае любимый старший братец успеет ляпнуть младшенькой что-то про поцелуй. Страшно даже подумать, как быстро ходячая неприятность разнесет весть по округе. Перспектива вырисовывалась поистине ужасающая.

– Так не жди разоблачения! – Посоветовала я. – Отправляйся к себе, переоденься, спрячь куда-нибудь костюм, а еще лучше сожги в камине. И, если Алекс попробует предъявить тебе какие-то претензии – тебя здесь просто не было. Ты не сумела раздобыть наряд и весь вечер читала. Конечно, обидно уходить, но через час-другой все равно все уже закончится. А так ты лишишь этого кровожадного моралиста малейшего шанса к тебе придраться.

По мере изложения плана личико Румиты буквально светлело – мысль оставить с носом брата ей явно импонировала.

– Да! Я так и сделаю, – радостно воскликнула она и благодарно чмокнула меня в щеку. – Только вот забегу еще кое-куда и сразу к себе.

Осторожно выглянув из-за портьеры, соседка подарила мне счастливую улыбку и, прячась за спинами гостей, вдоль стены направилась к двери в холл. Решив эту внезапно возникшую задачу, я вернулась к задаче прежней – глобальной! Проследив за благополучным перемещением Руми за пределы опасной зоны, я обежала взглядом зал, с удовлетворением отметила, что клыкастый кровосос все еще занят и не может ни отправиться за сестренкой, ни доставить неприятности мне, и чуть не выругалась вслух, обнаружив, что «гном» опять куда-то исчез.