Идентификация

– Пережидаю время – хмыкает Джес – здесь чертовски скучно. А в книгах можно найти фотки, как выглядел старый мир. Я мало что помню, но судя по ним – он был ничего такой.

Она открывает книгу и показывает мне одну из фоток. Я даже узнаю этот парк – мы проезжали его по пути. Только на фото он выглядит гораздо красивее, и наполнен кучей людей.

– Раньше ЛА выглядел лучше – замечаю я, и Джес фыркает, словно я сказал очевидную вещь.

– Понятное дело – она закрывает книгу и кладет ее поверх других. Не уверен, что она брала ее именно здесь – раньше все выглядело лучше. И люди.. – она смотрит на меня и усмехается, дернув правым не плечом – не жрали друг друга, да?

– Ну да, это выглядело весьма симпатично – соглашаюсь я, подыгрывая ей. В ответ она смеется, но у меня все равно не пропадает ощущение, будто я общаюсь с опасной коброй.

И пока она ластится вокруг меня, вьется кольцами – но в любой момент может накинуться и укусить.

Наконец, Джес направляется к выходу, но обернувшись, скрещивает руки на груди. Ее ленивый взгляд скользит по мне оценивающе, после чего она заявляет:

– Я пока не помню, откуда ты мне знаком, но наверное, в прошлом мы уже имели дела. Значит, тебе можно доверять. Тем более, ничего не остается, раз мы двое – лучших.

Не совсем понимаю, к чему она клонит.

– Очевидно, что до Мозгового Центра нашей целой компанией мы не доберемся – невозмутимо продолжает она, проницательно ловя каждую мою мимическую реакцию – кто-то обязательно откинется. Это факт и это все понимают.

Вспоминаю разговоры за столом. Да, наверное она права.

– Раз так, предлагаю небольшой договор – она вновь возвращается ко мне на пару шагов – раз уж мы лучшие, и все такое, значит у нас больше шансов остаться живыми. А если мы еще будем помогать друг другу – так наверняка все получится.

– Хочешь, чтобы мы прикрывали друг друга? Это и так собираются все делать.

– Ты не понял – заявляет она вполне серьезно – я хочу, чтобы мы прикрывали только друг друга. Чтобы если возникла, скажем, потребность, спасти меня или Роба, или Ричи, или еще кого.. – она многозначительно смотрит на меня – я хочу быть уверена, что поможешь ты только мне. Кто-то точно умрет, но если будем защищать всех – жертва окажется случайностью. А так мы заранее исключим себя из списка, а с остальными как карта ляжет. Здоровая взаимовыгода, которая поможет нам обоим гарантированно добраться до МЦ.

Предложение весьма странное. Нарочно спасать лишь друг друга, чтобы остальных рано или поздно сожрали? И чтобы за их счет не сожрали нас? Да уж, очень сомнительная логика, на которую я точно не согласен. Но и враждовать с Джес я не хочу, потому отвечаю уклончиво:

– Я и так буду помогать тебе, если что – делаю паузу и добавляю – как и всем остальным.

Она хмыкает, оказавшись разочарованной моим ответом:

– Ну как хочешь. Я бы на твоем месте не стремилась слиться телами со всей компашкой. Знаешь, что я поняла, пока выбиралась сюда?

–Что?

– Одному выжить всегда проще.

– С чего бы?

– Никогда не преминешь рискнуть другими во имя своего спасения, а не наоборот. Может, поэтому я и выбралась – она многозначительно глядит на меня и подмигивает, словно сообщила какую-то великую тайну.

Значит ли это, что предложенную мне стратегию, она уже использовала сама ранее? Что, если ее напарники погибли не случайной трагической смертью, как она сказала, а пали именно что жертвами ее холодного расчета?

В любом случае, как бы то ни было – это не мое дело. Каждый выживает, как может. Я лишь надеюсь, что она не прибегнет к той же стратегии с нами. Потому что я не собираюсь давать ей в расход своей друзей во имя собственного спасения.

Если начнет играть с фонарями – плевать. Пусть делает с ними, или с Марком, или даже с Робом – что хочет.

Но Ричи и Лин – нет.

Ах да, еще Кэти. Черт бы подрал эту Кэти, постоянно про нее забываю.

Джес уже давно вышла из библиотеки и я волочусь следом лишь спустя пару минут. Пытаюсь найти Кэти, чтобы снять напряжение между нами, но она все еще сидит за столом с фонарями. Такое чувство, что нарочно пресекает любую возможность с ней поговорить.

Ну и ладно.

Плюхаюсь на диван и смотрю в черный телевизор, который не включит уже даже магия.

Гляжу на часы, которые до ночи теперь мои. И впервые часы на моем запястье показывают не какой-то отсчет до чего-то, а обычное время:

«03:12:37 pm».

Остаток дня проносится быстрее, чем пуля. Все мы маемся всякой фигней, по большей части стараемся полежать и отдохнуть перед очередным (если не последним в жизни) походом. Марк единственный постоянно кружит по дому, словно пытаясь до мельчайших подробностей проработать свой НЕидеальный план, которому уже ничто не поможет.

Ближе к четырем Роб вновь раздает нам порции – в этот раз обеденные. Мы перекусываем каждый где хочет. Вечером он разрешает забрать нам еду по комнатам, но я быстро все проглатываю на кухне, чтобы Ричи опять не покушался на мои бананы.

Поднимаюсь на второй этаж вслед за Ричи – Кэти уже показала ему, какую комната она выбрала нашей. Попутно пытаюсь поставить будильник на часах, но Ричи, заявив, что время настало, забирает их, застегивает на себе и уже сам пытается разобраться с будильником.

Когда я захожу, то вижу, что она полностью соответствует ее описаниям (той части, которую я успел услышать, пока не смылся). Но внутри только Кэти.

Теперь зашли и мы с Ричи.

Я хмурюсь:

– А где Лин с Джес?

Если уж мы все ночуем в одной комнате, как в том доме, то уж без исключений.

– Не знаю – отвечает она, продолжая взбивать подушку и вытрясая из нее еще больше пыли. Если бы не Марк, я бы сейчас даже не подумал о пыли.

– Ты их не позвала? – догадываюсь я – мы же все решили.

– Я не обязана из звать. Они видели, в какой мы комнате.

– С чего ты взяла?

– Я их тоже видела. Они вместе выбрали другую.

Да уж, с Кэти становится сложно.

– Кэти – стону я, закатив глаза – но если мы уже идем вместе, неужели нельзя как-то.. вместе все.

Ричи хмыкает, видимо тоже не до конца простив Лин:

– Слыш, Везучий, если хочешь постелиться ковриком тебе никто не мешает, че ты ее-то заставляешь, а?

Я показываю ему средний палец и он гогочет.

– В какую они комнату зашли? – спрашиваю Кэти и та отвечает очень неохотно, спустя такую длинную паузу, что я уже думаю, будто не дождусь ответа.

– В последнюю с конца. Этот же этаж.

– Окей.

Я выхожу в коридор, с твердым намерением переселить Лин с Джес в нашу комнату. Лин права, нет никаких «кучек» и не надо поддерживать даже абстрактное их существование. Либо тогда уж все спим каждым сам по себе, либо все вместе. А то получается странно как-то.