Идея фикс

Осуществленная месть вызвала прилив сил. Подобно вампиру, насытившемуся свежей кровью, Гуго ощутил себя суперменом. Он чувствовал, что выйдет победителем из жизненных злоключений, если успеет разделаться с Сидом. Ищейки шныряли вокруг, запрашивая его характеристику из тюрьмы, проверяя алиби. Они откопали старое дело и дотошно вгрызались в подробности. Гуго решил, что медлить нельзя. Денег на осуществление планов он не жалел. Работавший на Гесслера человек — из бывших копов-профессионалов доложил, что Кларк побывал в Германии, очевидно, завел интрижку с Софи Флоренштайн и помчался в Каир, наверняка вслед за своей возлюбленной, улизнувшей из-под крыла заботливой матушки.

Май в Аравии — не слишком жаркий месяц. И почему бы не провернуть это дельце на чужой территории? Эффектная получится история. Купив индивидуальный тур по арабским странам, Гуго в сопровождении своего помощника вылетел в Каир. Он не собирался поручать расправу кому-то другому — это все равно что заниматься сексом по телефону. Нет, Гуго должен был насладиться всеми деталями лично. Недаром же он обдумывал подробности целых пять лет. Жаль, что смерть одна. Гуго хотелось заставить Сида умирать сотни, тысячи раз, растягивая свое наслаждение до бесконечности. Маленькая помощница — видеокамера. Она способна остановить сладостные мгновения, она даст возможность Гуго вновь и вновь возвращаться к свершившемуся. Гесслер мог не опасаться, что Сид его узнает, если случайно встретит до назначенного срока. Голова Гуго блестела лысиной, словно кегельный шар, а движения напоминали крадущееся скольжение змеи.

Остановившись в отеле «Индиго», Гесслер стал ждать пустившегося на поиски следов Кларка помощника. Вскоре выяснилось, что Кларк в Каире не остался, а, взяв напрокат автомобиль, отбыл в маленькое государство Фарух, известное бешеными доходами в нефтяном бизнесе, высоким уровнем жизни и живописными курортами на берегу Красного моря.

«Отлично. Гуго Гесслер давненько не бывал на курорте». — Отшвырнув красочный проспект, он с хрустом размял кости. Предстояла захватывающая работа. Жизнь казалась полной и потрясающе интересной.

Туристический комплекс «Альгамбра» — гордость Фаруха. О суперсовременном архитектурном сооружении заговорил весь мир. Репортажи о «городе чудес» не сходили с телеэкранов и страниц прессы. Знаменитый архитектор из Канады, команда модных дизайнеров и специалистов разного профиля создали нечто грандиозное, поражающее воображение. Фантастическое сооружение из камня, металла и стекла словно родилось из трех стихий — огня, воды и живой природы. В любое время суток и при любой погоде ансамбль «Альгамбра» захватывал дух прежде всего отсутствием аналогий с уже существующими архитектурными шедеврами и казался овеществленным символом эпохи третьего тысячелетия. Прозрачные лифты, лестницы, эскалаторы двигались среди растений, в струях водопадов, потоках неведомо откуда струящегося света. Невидимый пол, хрустальные купола, преломляющие пространство гигантские зеркала повергали очевидцев в смятение. Толпы туристов двигались здесь с открытыми ртами, с ощущением, что совершили перелет на машине времени вперед через несколько столетий. Человек, попавший в заколдованное царство, терял привычные ориентиры и обретал необыкновенную легкость. Многие ощущали здесь способность летать. Кое у кого появлялся дар ясновидения. Некая юная англичанка родила в «Альгамбре» двойню, причем уже через месяц малыши сильно опередили в развитии сверстников, а через три — обзавелись зубами! Шестидесятилетний инвалид из Амстердама, прибывший на инвалидном кресле, встал на ноги, а мальчик-китаец сочинил стихи на неведомом ему арабском языке, стоя в центре магической Арены прозрений, украшавшей «Альгамбру». Впрочем, подобные истории, вероятней всего, можно отнести к вымыслам.

После ужина с Мухаммедом Софи в сопровождении Хасана отправилась на экскурсию в «Альгамбру». Она наконец-то позвонила домой и после долгого разговора пришла к соглашению с матерью: не стоит интриговать Мухаммеда безосновательной надеждой. Генетический анализ положит конец его сомнениям, Софи благополучно отправится в Германию, а несчастный Али начнет поиски наследника в другом направлении.

«Альгамбра» заворожила Софи.

— Фантастика! Как жаль, что я не прихватила камеру! — Она озиралась вокруг, двигаясь по стеклянному тоннелю в глубь морской пучины — со всех сторон прозрачную трубу окружало подводное царство. Но тоннель уходил все глубже и глубже, сливаясь с пронизанными светом глубинами.

— Простите, графиня, я не подумал! — Хасан усадил ее в полукруглой капсуле, внедряющейся в воды, подобно батискафу. — Если вы подождете здесь пятнадцать минут, я доставлю камеру. Какую аппаратуру вы предпочитаете?

Софи назвала марку недорогой любительской видеокамеры.

— Не беспокойтесь, «Альгамбра» — самое безопасное место в мире. Здесь еще не случилось ни одного криминального инцидента. Зато… — Хасан улыбнулся. — Это место славится приятными встречами. Вы можете увидеть друга детства или школьную учительницу — тысячи туристов со всего мира ежемесячно посещают дворец.

Глядя на разноцветных рыб, резвящихся среди диковинных растений под ее ногами и над головой, Софи подумала о том, что за встреча могла бы ее порадовать в этих волшебных местах. И подвела невеселый итог: девушка, на которую оглядывались почти все мужчины, не могла подобрать кандидатуры для романтической встречи и последующего ужина вдвоем. «У Сиднея здесь наверняка голова бы пошла кругом, — усмехнулась она, вспомнив его боязнь высоты. — Впрочем, в волшебном измерении все меняется. И человек обретает крылья — он рвется ввысь… Собственно… — тут же поправила себя Софи, — самое невероятное волшебство — сам человек. Только почувствовав себя всемогущим властелином природы, он мог создать все это… Когда-нибудь и Сидней поднимется на дельтаплане, чтобы хохотать над своими былыми страхами».

— Мисс, простите… — Возле Софи стоял высокий мужчина, по виду и выговору американец. — Если не ошибаюсь, вы — графиня Флоренштайн?

— Верно…

Человек с облегчением вздохнул:

— Случайно увидел ваше имя в списке особо важных персон сегодняшнего дня.

— Где это?

— Вы не заметили светящееся табло у главного входа? «Звездные гости «Альгамбры»! Здесь сейчас разгуливают младший Ротшильд с супругой, Кевин Костнер и, кажется, Монсеррат Кабалье.

— Там написано про меня? Спасибо, что сообщили. — Она отвернулась от навязчивого господина, давая понять, что их беседа окончена, и вдруг задала вопрос: — А как вы узнали меня? Разве в списке представлены и портреты?

— Увы, нет. Хотя ваш был бы самым привлекательным. Мартин Пол, — представился он. — Журналист. — Затем приблизился к Софи и тихо сказал. — Я разыскиваю вас почти сутки, с тех пор, как вы покинули поместье. Мне поручено охранять вас. И прежде всего спасти от вашего арабского опекуна. Поспешим же домой, дорогая Софи. И поскорее, если не хотите попасть в беду. Господин Мухаммед затеял грязную игру!

— Но кто, кто прислал вас? — Софи неуверенно поднялась, мужчина подхватил ее под руку.

— Друзья. Вы в большой опасности. В машине я все объясню подробно. — Человек незаметно озирался, волоча Софи по тоннелю и ловко делая вид, что ухаживает за своей подружкой.

Они поднимались в лифтах, пробирались сквозь тропические заросли, удаляясь от людских толп. Повиснув на руке Мартина, Софи лихорадочно соображала, что бы все это могло значить? Но поняла лишь одно: Мухаммед что-то затеял, а следовательно, от него надо бежать.

— Куда вы меня тащите? Будет синяк! — Софи выдернула руку.

— Пустяки, крошка. Сущие пустяки в сравнении с тем, что может произойти. Вначале я должен спрятать вас от арабов, потом — отправить в Европу. Вы ошибаетесь, принимая мусульман за своих друзей. Это коварные и кровожадные люди. И если так боитесь синяков, следуйте за мной самостоятельно. Только поживее, умоляю! Подумайте о слезах своей матери…

Они бежали по пустым, очевидно, подземным переходам с желтыми мигающими надписями: «Бомбоубежище», «Осторожно, газовая атака! Надеть противогазы!». Затем поднимались в огромном грузовом лифте и, миновав двор, забитый трейлерами, попали на автостоянку. Сказочный дворец, словно парящий над морской гладью, остался позади.