Идти туда, где ты

А еще было несколько звонков отца, грозившего явиться самостоятельно, если они с Алисой не идут знакомиться. В конце концов, пришлось уступить – принимать семейство в их самом лучшем на свете разукрашенном краской жилье не представлялось возможным. Во всяком случае, пока все не будет готово. Алиса испугалась. И всю дорогу до дома отца Илья всерьез раздумывал над тем, что ему с ней делать, если она решит сбежать. Хотя последнее представлялось маловероятным, поскольку она всерьез готовилась к этой их первой встрече. Купила новое платье – из тонкой шерсти темно-зеленого цвета с принтом из небольших желто-оранжевых полураскрывшихся бутонов с резными лепестками по подолу широкой юбки. Волосы собрала в низкий хвост с вплетенной французской косой. И едва ли не впервые за время их общения сделала неброский макияж.

Пока ехали за город, Алиса почти ничего не говорила, глядя в окно и не прислушиваясь к редким замечаниям о погоде, состоянии дорог и прошлом выпуске «Документального детектива», которыми обменивались таксист с Ильей.

И только когда они стояли на крыльце огромного двухэтажного особняка с подъездной аллеей и японским парком, услыхав протяжный звук звонка, глухо отражавшийся внутри дома, Алиса крепко сжала ладонь Ильи и сделала глубокий вдох.

– Не дрейфь, - успел шепнуть он ей, прежде чем дверь открылась, и домработница весело поприветствовала обоих, с любопытством рассматривая хозяйского сына и его девушку. Они зашли в дом. И Макаров поинтересовался: - Бруновна, нам на экзекуцию куда проходить?

– В большую гостиную, - ответила прислуга и растворилась в направлении кухни.

Илья быстро глянул на Алису. Почему-то стало жалко ее, но он отдавал себе отчет в том, что рано или поздно пришлось бы.

– Ты только не дрожи, - проговорил он. – Они обыкновенные.

– Я понимаю, - шепнула она, раздеваясь. – Я в порядке, правда.

И старалась сама поверить в это. Получалось, наверное, плохо. Потому что Илья тоже не особо на что-то рассчитывал. Зная собственных родителей, трудно надеяться.

Стол был накрыт. Отец в вязаной крупными косами бежевой кофте и в очках сидел у камина, бросив на колени газету, но явно ее не читая. Мать стояла у окна, сцепив ладони. По всей видимости, их приход прервал разговор между ними. Илья мягко пожал Алькины пальцы и весело сообщил:

– А вот и мы. Ма, па, это Алиса.

– Добрый вечер, молодые люди, - бодро поздоровался Макаров-старший и поднялся им навстречу. – Добро пожаловать.

– Валентина Павловна, - не самым оживленным тоном представилась мама. Вид у нее и правда был кислый.

– Здравствуйте, приятно познакомиться, - умудрилась проговорить без запинки Алиса.

Лицо Валентины Павловны озарила условная улыбка, вероятно, означавшая: «а нам-то как приятно». Папа выглядел чуть более радушно. Даже можно сказать, добродушно. Но всякую видимость напрочь убила его следующая реплика:

– Так вот, кто у нас сына похитил. У вас хоть паспорт есть, похитительница?

– В тюрьму меня за нее не посадят, - рассмеялся Илья, - можешь не переживать.

– Молчи, растлитель! – в тон ему выдал Евгений Степанович. – Так что вы, Алиса? Учитесь? Работаете?

Она переводила растерянный взгляд с отца на сына.

– Работаю. И хожу на подготовительные курсы.

– Алиса ко мне поступать собирается, - поспешил вставить Илья. – На эконом.

– А этот год что? Решили погулять на воле? – продолжал допрос отец.

– Или надеялись устроиться без лишних усилий? – поинтересовалась, в свою очередь, Валентина Павловна.

– Я поступала, но не прошла, - сохраняя спокойствие, объяснила Алиса.

– Прискорбно! – расплылся в улыбке Евгений Степанович.

– Вы нас будете голодом морить? – поинтересовался Макаров-младший, по всей видимости, пытавшийся хотя бы временно приостановить разворачивающееся избиение и перевести дыхание. И все еще надеявшийся, что обойдется.

– Вы знаете, Алиса, Илья всегда особенно разборчив. В еде, - сообщила мама, приглашая всех к столу. – Хотя и отличается отменным аппетитом.

Не представляя, что можно сказать в ответ, Алиса промолчала. Теперь она смотрела на мать и сына, отмечая их схожесть. Светловолосые, сероглазые, статные. Валентина Павловна неожиданно оказалась высокой женщиной, что отнюдь ее не портило – женственность присутствовала в каждом ее жесте, движении, продуманном до мелочей «домашнем» облике. Ее мохеровый свитер сочетался по тону с кофтой мужа, а единственным украшением было широкое обручальное кольцо.

– Алиса в курсе, какой у меня аппетит, - улыбнулся Илья.

– Кормите нашего оболтуса? – приподняв бровь, влез отец.

– Он же не котенок… - удивленно пробормотала Алиса.

Валентина Павловна негромко хмыкнула.

– Если попросите, Маргарита Бруновна выдаст вам рецепт его любимого салата, - продолжал Макаров-старший как ни в чем не бывало.

– Если это возможно, - попыталась исправиться Алиса.

– Разумеется, возможно. Вы-то сами что стесняетесь? Илья, ухаживай за дамами.

Справедливости ради, когда отец хотел казаться душкой, ему это даже удавалось. Он точно знал, как надо посмотреть, что сказать и как улыбнуться, чтобы заставить человека, с которым играет, как кошка с мышкой, расслабиться. А потом, уже расслабившегося, разморенного, потерявшего бдительность сцапать в один присест.

Сейчас он благодушно наблюдал за тем, как Илья наполняет Алисину тарелку. И то же самое делал, колдуя вокруг собственной жены, настороженно рассматривающей девочку напротив. Хотя, надо признать, Илья был достаточно напряжен, будто боялся, что сейчас его любимую игрушку попытаются отнять. И казался похожим на насупившегося ребенка, который вцепился в нее обеими ладошками и оценивает необходимость перейти на ор.

Евгений Степанович продолжал что-то неторопливо болтать, почти не глядя на детей, но больше в свою тарелку. Пока не созрел. До того, чтобы слегка долбануть.

– На самом деле, меня не может не радовать тот факт, что рядом с моим сыном появился человек, который, так сказать, своим примером может его вдохновить на что-то большее, чем его обычные занятия – болтаться в подвешенном состоянии и ничего не делать. Вы работаете – для него это должно быть стимулом… Кстати, Алис, вы так и не сказали где…

Она дожевала кусочек курицы, медленно глотнула и посмотрела на Евгения Степановича.

– На АЗС.

– Потрясающе! – выдохнул он и перевел взгляд на сына – издевка читалась и в голосе, и в глазах. – И нравится вам?

– А тебе твоя работа нравится? – резко спросил Илья, вцепившись в вилку, будто та могла его удержать.

– Нравится, сын. И ты это знаешь. Дело жизни не может не нравиться.

– А как быть с теми, кто еще не нашел дела всей жизни? Кто в процессе?

– Если поставлена эта цель, то невозможного ничего нет, - смилостивился Евгений Степанович. – Вот у вас, Алиса, цель есть?