«Идущие на смерть»

А вот построенный самими китайцами «Хайен», относительно «молодой» — всего-то двенадцать лет, тоже потопленный русскими в июле, японцы подняли. Только то ли качество постройки вышло скверным, либо повреждения оказались слишком серьезными -искореженный корпус отволокли к берегу, и начали потихоньку разбирать на переплавку.

А «Чин-Йен» и «Сайен» вполне себе ничего, «бодрячками» выглядят в перевооруженном виде. Видимо, совсем плохи дела у японского флота, если решили задействовать корабли столь почтенного двадцатилетнего возраста. Хотя корабль строили в Германии, с традиционным немецким качеством, такие служат долго. Тем более перед войной «Сайен» прошел капитальный ремонт, ему полностью сменили котлы и паровые машины, так что теперь мог выдать до 15 узлов, резвее, чем броненосные порт-артурские канонерки «Отважный» и «Гремящий», которых он превосходил по водоизмещению в полтора раза. Так что практически все работы японцами сделаны, осталось только набрать команду, которая должна приняться за осваивание трофея.

— На ловца и зверь бежит!

Ухтомский оживился, узрев понурого капитана 1 ранга Шельтинга. Бывшему командиру погибшего «Бобра» категорически не везло — командуя отрядом из двух канонерок — «Гиляком» и трофейной «Акаги», он ворвался первым в Дальний, приняв бой с японскими миноносцами. И сразу нахватались снарядов от старых небронированных малых крейсеров, а скорее канонерских лодок «Цукаси» и «Такао».

Удивительные эти кораблики!

Первый построен англичанами для Чили «Артуро Пратт», еще два таких же корабля достались Китаю и погибли в войне с японским флотом. А вот этот, как и «Идзуми», бывший «Эсмеральда» был куплен страной Восходящего Солнца у чилийцев.

«Такао» спроектирован знаменитым Эмилем Бертеном по образцу французских канонерских лодок, был построен на японской верфи одним из первых, вместе с погибшей канонеркой «Акаги». И сейчас «Цукуси» и «Такао» успокоились на дне залива, разбитые в хлам «Севастополем», так что после поднятия им дорога в металлолом.

Как и первому в стране Восходящего Солнца броненосному кораблю «Фусо», что принял бой с «Полтавой» в совершенно безнадежном положении — корабль в три тысячи тонн водоизмещения с полудюжиной 152 мм и 120 мм орудий не может ни при каких вариантах противостоять 12-ти дюймовым пушкам, к тому же стреляющим практически в упор. Но японцы дрались отчаянно, и даже добились некоторого успеха.

«Гиляк» еще можно отремонтировать, все же канонерская лодка новой постройки, а вот у несчастливой «Акаги» та же судьба, что у бывших одноплеменников — торпеда переломила корабль на две части, хорошо, что смогли спасти большую часть команды.

— Владимир Владимирович, мы пришли в Дальний всерьез и надолго. «Гиляк отремонтируем, нужно только броненосец из дока вывести. А вот этот трофей уже практически готов к использованию — можете принимать, — Ухтомский широким жестом показал на «Сайен», и с удовольствием смотрел, как у Шельтинга выпучились от удивления глаза.

— Не находите, что эта новая канонерская лодка для вас подходит как нельзя лучше?! Так что собирайте экипаж своего «Бобра» воедино, плюсуйте с «Акаги» и осваивайте корабль немедленно. Японцы, как видите, канонерку перевооружили, но боеприпасы не загрузили, так что подорвать не могли. С «Чин-Йеном» та же петрушка, перед постановкой в док выгрузили снаряды. Так что этот корабль ваш, а с броненосцем будем думать, что делать дальше — но этот вопрос нужно адресовать контр-адмиралу Григоровичу, в его епархии ремонт кораблей, включая трофейные.

— Так это почти броненосец береговой обороны, — выдохнул Шельтинг, горящими глазами рассматривая свой новый корабль.

— Нос у него не дорос, — усмехнулся Павел Петрович, — броневой пояс отсутствует, а так посильнее «Отважного» будет. Ладно, принимайте корабль, обойдемся без акта о приемке, все равно японцы бумаги не оформят!

Пошутив напоследок, вице-адмирал отпустил взмахом руки Шельтинга, и задумчиво посмотрел на прибывшие пароходы, с которых на пристань по сходням спускались солдаты. В Дальний перебрасывали из Порт-Артура сразу 4-ю и 7-ю Восточно-Сибирские стрелковые дивизии девяти батальонного состава каждая. Еще одна — сводная — продолжала оборонять крепость, японцы ведь могли сдуру и на штурм пойти.

Гвардия и гренадеры уже заняли круговую оборону на Цзинчжоуском перешейке, их должны поддерживать своей старой артиллерией «Наварин» и «Адмирал Нахимов». Обе дивизии под командованием генерал-лейтенанта Кондратенко будут наступать к Зеленым горам, в тыловой район японской армии — именно там будет генеральное сражение. А без боеприпасов и продовольствия, огромные запасы которых захвачены в Дальнем, японцы, что в Маньчжурии, что здесь, долго воевать не смогут. И подвезти необходимые припасы тоже — Эссен со своими крейсерами и миноносцами уже пошел в набег на Инкоу, нужно парализовать работу этого порта на несколько недель, затопив в реке несколько пароходов.

— Время еще есть, чтобы лучше подготовится, — негромко произнес Павел Петрович, окидывая взглядом всю эскадру, что перешла в Дальний. — Того несомненно будет гореть желанием перетопить нас тут всех и отбить порт. Потому что если он этого не сделает, японцы будут вынуждены отвести войска из Маньчжурии в Корею…

Броненосец береговой обороны "Фусо"

Корабль береговой обороны "Сайен"

Глава 50

— Зиновий Петрович явно недоволен как назначением, так и решением вашего высокопревосходительства.

— Бой покажет, насколько готовы его корабли к сражению, в чем у меня большие сомнения, Вильгельм Карлович. Одно дело пройти через пролив, повторив вами пройденный однажды путь, а другое вести бой с противником на равных. Потому-то я поставил его замыкать колонну 1-й эскадры, все же неприятельские корабли послабее будут.

— Полностью согласен с вами, Евгений Иванович, это действительно так будет. А бой скоро начнется, корабли Того приближаются, — Витгефт прижал к глазам бинокль, разглядывая привычное построение Объединенного Флота, хорошо знакомое по прежним баталиям.

Впереди как всегда шла 1-я эскадра из четырех броненосцев, головным двухтрубный «Микаса» под адмиральским флагом. Следом «Сикисима», корабль чуть меньше по водоизмещению, и слабее флагмана в бронировании, но с тем же комплектом вооружения и скоростью 18 узлов. Потом следовал «Фудзи», благо скорость позволяла ему идти в эскадренной колонне. Этот был меньше других почти на три тысячи тонн водоизмещения, а потому защищен броней на уровне «Полтавы» — броненосцам данного типа он и соответствовал. Толстая цитадель с верхним поясом, но совершенно неприкрытые оконечности. Вместо башен массивные кольца барбетов, чудовищной толщины в 14 дюймов, но прикрытые колпаками вроде башен всего с четырехдюймовой броней — вот где «ахиллесова пята» вражеского корабля, всего одно удачное попадание для русского снаряда, причем хватит и шестидюймового. При равенстве главного калибра, в средней артиллерии всего пять 152 мм орудий, на одно меньше, чем на русских броненосцах. Замыкал построение «Асахи», броненосец того же типа, что и флагманский «Микаса, но чуть слабее забронированный — вот и все отличия.

А вот замыкающая 1-ю эскадру пара кораблей могла быть только отнесена к типу так называемых «броненосцев 2-го класса», чуть ли не вдвое меньше «Микасы» по водоизмещению, но зато на полтора узла быстрее. Эти «броненосцы для бедных» строились в Италии — замысел кораблестроителей с полуострова, который по форме напоминал сапог, был простой, как медная монета. От нормальных эскадренных броненосцев они должны были удрать, пользуясь превосходством в скорости. А более слабых противников эти корабли могли догнать и сокрушить артиллерийским огнем. Вот здесь все обстояло на приличном уровне. Огонь велся из двух башен, на носу и корме, в каждой находилось по одной десятидюймовой пушке. С хорошей пробиваемостью броневой защиты и дальностью стрельбы. Огневая мощь среднего калибра вообще равнялась любому «нормальному» броненосцу, даже несколько превосходила — 14 шестидюймовых пушек, на две больше, чем на русских «бородинцах» и «Ретвизане».