Идущий тропой мертвых 7

— Глупый маленький эльф сам пришёл ко мне, — шепчущим голосом начало говорить это создание ещё до того, как я её увидел. — Удивительно.

— Выходи! — недовольно выкрикнул я.

И она появилась, спустилась с ели недалеко от меня. Ну и мерзкая же тварь! Тело тёмно-серое с зеленоватым отблеском, ножки длинные тонкие и их ну очень много. Не удивлюсь, если их по пятьсот с каждой стороны, они двигались синхронно, словно волны.

Само тело из секций с крупный мяч каждое, длиной эта недогусеница метров пять, ноги сантиметров сорок-пятьдесят. Спереди жуткие жвалы и более длинные конечности.

Она использовала кинетику и электро элементалей, те прятались в сочленениях её тела и напоминали плоскую гальку тёмно-фиолетового оттенка.

В меня устремились нити-плети из кинетики без предупреждения, но я успел вовремя отпрыгнуть. Шар-щит так же быстро наложил. Пока Многоножка билась о него, создал несколько десятков взрывных пиро печатей.

Это сложно было назвать полноценным поединком, я ведь даже не мог к ней приблизиться. Пришлось достать меч и с его помощью отправлять кинетические клинья.

Вскоре запахло озоном из-за активности элементалей. Они создали вокруг Многоножки нечто вроде пушистой защиты из небольших молний. Мне в голову пришла идея перехватить управление их стихией, так что использовал то самое заклинание, что и на экзамене. Я сам воспарил над землёй, испуская во все стороны похожие микромолнии, но они были гораздо длиннее.

Всё это время я продолжал время от времени смахивать с меча росчерки в сторону насекомого. Она умудрялась извиваться и уклоняться каждый раз. Элементали работали независимо и она даже до последнего не понимала, что я умудрился их подавить. Несколько штук даже упали с её тела и убежали. А потом я сам жахнул электричеством по элементалям. Те запищали неприятными тоненькими голосами, а сама Многоножка замерла, забившись в конвульсиях. Из-за этого пропустила один из клиньев, который срезал с десяток её ног с одной стороны.

— Стой! — крикнула она, когда я в запале битвы поднял меч, чтобы снова атаковать её. — Условия выполнены. Признаю… твою силу. Проси, что ты хотел, эльф.

Я даже растерялся. Опустился на землю и «втянул» молнии. Вертел в руке меч, рассматривая отражение в нём. А что я хотел то?

— Ты собираешься устраивать прилив в сторону аванпоста эльфов?

— Зачем мне это? У нас с Алдаласаром договорённости. Мне нет смысла их нарушать.

— Я изучаю магических животных. Покажи мне, где твоя семья и как ты живёшь.

— Зачем тебе это?

Она говорила, а в это время её отрезанные ноги постепенно росли прямо на моих глазах.

— Сказал же, изучаю магживотных. Мне интересно, как вы живёте и что из себя представляете.

Многоножка крутилась, вертелась, будто не могла в принципе устоять на месте. Меня же её движение напрягало. Особенно эти ноги-волны.

— Обещай не навредить.

С этим у меня проблем не было, лишь обмолвился, что мне не будет угрожать опасность, иначе её логово спалю дотла.

Жила она неподалёку в расщелине, куда я смог протиснуться. Нечто вроде небольшой пещеры, где всё кишело червеобразными наскомыми. Выглядело это мерзко, но вокруг меня словно образовался вакуум, живность сторонилась, что радовало. На «деток» дали посмотреть с расстояния. По сути это внешне напоминало вату, если только не всматриваться, то яиц в этом не разобрать.

Вокруг такого некого кокона скрутились несколько десятков трехуровневых многоножек-охранниц. В расщелине было темно и влажно, так что использовал магзрение. Вообще обстановка походила на какой-то хоррор-фильм. Так что осмотрев всё, я поспешил вылезти.

Многоножка рассказала, чем питается. По сути это мелкие грызуны и птицы, а её последователи ещё и насекомыми. Ничего необычного.

Поинтересовался, донимают ли её демоны.

— Здесь чистое место. Эльф Алдаласар хорошо заботится о лесе. Но есть пара прорывов недавних. Хочешь посмотреть?

Я кивнул и мы направились туда. Долго идти не пришлось. Это даже полноценным прорывов назвать было сложно, скорее нечто вроде углубления пространства. Я встал по центру этого образования, оглядываясь. Я находился в явном искривлении, даже обычный эльф заметил бы, что всё вокруг будто увеличилось, а я сам уменьшился.

Постояв немного, всё же привлёк какую-то мелкую шушеру. Набросились на меня вчетвером — мигом развеял.

— А почему не закроете это место? — спросил я, выйдя из зоны.

— Второй этим занимается. Дойдёт и сюда, если само не исчезнет.

— Понятно, — вздохнул я и провёл не особо сложный очищающий ритуал.

Потопал ногами, выпустил немного дендро стихии, наложил печать. И пространство «выпрямилось». Похоже, тут и без моего участия всё могло само исчезнуть.

В целом мне показалось, что лес под контролем Алдаласара куда чище и спокойнее, чем у Эльдариона.

Когда возвращался, проходил мимо того места, где мы с Многоножкой дрались. Помня о странном пунктике хозяина местных земель, решил потратить немного времени и подлечить пострадавшие деревья. Срастил некоторые ветки, утолстил стволы, где были срезаны куски. Уходил, когда уже солнце начинало клониться к закату. Только чуть-чуть начало темнеть, так как в лесу это происходило раньше.

На этот раз ужин мы провели совместно. Алдаласар молчал всё время, на мои вопросы отвечал по большей части односложно. Он даже не поинтересовался о многоножке!

Да уж, Онванар прав, старик какой-то неэльфимый и холодный. Совсем как его големы. Вот вроде нормальный, живой, но в то же время ощущение зловещей долины не отпускало. Чем дольше находился рядом с ним, тем острее ощущал неладное, но сформулировать суть проблемы было сложно.

Глава 21

Интерлюдия

Алдаласар находился у окна в своей гостинной. Он держал в руке кружку чая, время от времени отпивая понемногу. Рядом с ним стоял Второй и так же смотрел на поляну перед домом.

В той части, где почти не было цветов, Адмир играл со своей волчицей так, будто это обычная собака. Дикое животное было необычайно покладистым и ласковым. Но стоило ему отвлечься от эльфа, как тут же приобретал величественную и настороженную осанку, характерную для дикого зверя. Будто парнишка не к иному виду относится, а является её щенком. Дендромант знал, что такая тесная связь сформировалась за очень короткий срок, во что было сложно поверить.

— Сочетание детского и взрослого может сбить с толку любого, но не нас, — сказал Второй. — Он был собран во время боя с Многоножкой. Заметно, что противник новый и неудобный, но движения уверенные и точные. К тому же, он не выкладывался на полную, был расслаблен.