Иффен

— Что ты творишь? — зашипел эльф.

Я не ответила.

— Не повышай голос на девушку. — Очень спокойно посоветовал Людвиг.

Тарриэль наградил меня бешеным взглядом, однако спорить с принцем не стал. Наверное, не хотел развлекать любопытных, «незаметно» наблюдавших за нашим шествием по деревне.

— Спасибо. Но я могла справиться сама.

— Эльф с выбитыми зубами смотрелся бы не особенно эстетично. — Возразил он с улыбкой.

— А с подбитым глазом? — спросил вор. — Мне кажется, выглядело бы неплохо.

Тарриэль скрипнул зубами и медленно, но верно начал бледнеть, что означало у него ярость, сравнимую с неплохим землетрясением.

Людвиг осторожно вклинился перед Фетом

— Не нарывайся.

Зрителей сбежалось много. Они толклись у дороги, ненавязчиво мелькали у окон и дверей домов, якобы занимаясь собственными делами и совершенно не интересуясь какими-то пришельцами. Наверное, вначале так и было… Ну почти так. Мы бы не привлекали такого внимания, если бы не одно обстоятельство…

— Фет, я просила принести листья примулы… где ты её сорвал?

— У крыльца. — Бросил вор, испуганно крутя головой.

Пугаться и впрямь было чего. Ибо женская половина населения смотрела на тройку парней с нездоровым блеском в глазах, а мужская… ну, в общем, с их стороны назревал явный протест с перспективой мордобоя.

— А что там с примулой? — передёрнул плечами Людвиг, аккуратно обходя замершую посреди дороги тётку с судорожно стиснутыми у груди кулаками.

— Боюсь, это была не она. — Призналась я, спешно прикидывая масштаб катастрофы.

— Чем это грозит? — поклонницы начали продвижение к избранным целям, и Фета ощутимо трясло от нехорошего предчувствия.

— Аааа… бежим! — азартно завопила я, подхватывая туфли и отмахиваясь ими от особо резвой девчонки, прорывающейся к эльфу.

— Иф!!!!

— Почему они на нас так реагировали???

Я оглянулась, чтобы лишний раз убедиться, что погоня отстала. Всё было спокойно. Да и кусты надёжно скрывали нас… Скорей всего, магия отвара больше не действует. Она и была-то слабенькая. То есть, была бы.

— Потому что получилось не то зелье. Оно отвело внимание от нас с Лирной…

— Но вместо этого привлекло к нам. — Договорил Людвиг. — Надеюсь, ненадолго?

— Должно уже закончиться.

— В следующий раз ты будешь искать свои травы сама. — Пробурчал вор, потирая ушибленную при падении ногу.

— Да уж, будь добра. — Ворчливо поддержала его Лирна, пробежавшая этот незапланированный кросс на каблуках.

— Кстати… кто-нибудь знает, куда идти? — задала я мучающий меня с момента выхода из дома Итара вопрос.

— Ну… — замялся рыцарь. — Наверное, должен быть проводник.

— Только вы не стали его ждать. — Итар остановился и перевёл дыхание. — Еле догнал.

— Мы…

— Да ничего. Что я, не понимаю, что ли. Нервничаете, торопитесь.

Мы переглянулись и расхохотались.

— А вообще, вы правы. — Он заправил в штаны выбившуюся рубаху и укоризненно покосился на солнце. — Путь-то не лучший, поторопиться надо.

— Не лучший? Что это значит? — оглянулся вор.

— Увидите.

— Что-то мне не понравилась его ухмылка. — Тихо поделился Фет.

Я кивнула

— Мне тоже.

Я ожидала, что в долине высятся величественные и грозные развалины, поросшие лесом. Ага… и вороны на гадят разрушенные башни светлого города. Ничего такого не обнаружилось. Лес был. Речка. Горы. Луга. Никаких развалин. И дорога вовсе не выложена мраморными плитами. Обыкновенная широкая тропа посреди луга. Через речку переброшен легкий деревянный мост. Дальше тропа идёт вверх к горам.

— Итар?

— Что?

— В долине когда-то был эльский город. Почему же не видно никаких его следов?

— Гарр-он рассказывал… Здесь была столица. Вот только выглядела она не так, как мы привыкли представлять. Остальные города, которые на имперских землях, те, да, привычные. Белый камень, башни, стены. А здесь — другое. Город был живой. Деревья, цветы… и магия. Магии тут было немало. Она продержалась дольше всего. Дракон ещё застал, мы уже — нет. Город был белый и зеленый. Когда сюда тоннель рыли, думали, что это камень. Разведчики-то на город вблизи не смотрели. Магия их не подпустила. Оказалось — цветы. Белые лилии. Они стояли как стены и были крепче стен. Дракон видел, как они умирают. Сейчас такие лилии цветут кое-где в долине. А больше ничего не осталось — вода разве что в речке очень чистая, цветы порой появляются небывалой красоты… Подумать… так сколько же времени оно всё держалось! Тоннель рыли и то, больше трехсот лет, как эльи исчезли. Сейчас — семь сотен. А вот же, цветы…

— А сокровища? — заинтересованно спросил Фет.

— Не знаю. У Гарр-она в пещере что-то есть. Он говорил, эльфам в свое время что-то отдал, да людям.

— Странно всё-таки.

— Ну так, не люди жили. И даже не эльфы.

— Город из цветов и магии. — Повторил Людвиг, глядя на дорогу перед собой.

Я улыбнулась.

— Вы пришли… — голос звучал подобно далёким раскатам грома. Спокойно. Ровно. И грозно. — За местью?

Мы остановились перед высокими воротами, впаянными в скалу. Одна створка была приоткрыта, оставляя проход как раз для одного человека. Или двух при желании. Людвиг оглянулся, кивнул вору, улыбнулся мне, наделил тёплым взглядом Лирну, нетерпеливо мнущуюся в стороне, дольше, чем на других, смотрел на эльфа. Пока Тарриэль не склонил голову. Только на миг — но склонил. И только тогда принц ответил

— За судьбой!

— Что ж… войдите.

Первым высокий каменный порог перешагнул Людвиг.

Гарр-он лежал в центре огромного зала на возвышении, освещённый мягким сиянием магии. Создатель не стал придавать светильникам стандартную форму шара, а заставил их влиться в узор лазуритовых стен, оживив белёсые прожилки благородного насыщенно-синего камня, подчеркнув их красоту. Камень искренности, покоя и очищения… неожиданно. Немного. Друза хрусталя в половину человеческого роста перед возвышением… А этот камень может хранить любую информацию по желанию того, кого выберет хозяином. И энергию проводит… только от зла разрушается. Что-то ещё сверкало у стен, но завеса магии прикрывала камни, позволяя только чувствовать их присутствие. Но и этого было вполне достаточно. Хорошо подобраны. Очень. И конфликта в них нет.

— Я стану говорить с каждым из вас. — После недолгого молчания решил дракон, прерывая мои размышления. — Подходите ближе. По одному.

Рыцарь дёрнулся, но Гарр-он остановил его

— Не ты. Сначала — он.

— Я не тороплюсь. — Усмехнулся вор, пряча под ехидной гримасой… страх?

— Я сказал.

— Иди. — Чуть подтолкнул его Людвиг и шепнул что-то на ухо.

Фет остановился перед возвышением, поднял голову, заглядывая в глубокие, как пропасть, переливчатые глаза.

Принц тихо спросил