Игорь

— Покойный князь новгородский Овдег, — недоумевающе проговорил Славен. — Получается, что он мне соврал. Но зачем это ему надо было? Не понимаю.

— А я, кажется, понимаю, — задумчиво сказал Братислав. — Князь Овдег сделал всё, чтобы изгнать князя Олега из Новгорода. Зная твою неприязнь ко всем родственникам Рюрика, он и воспользовался твоей злобой, чтобы ты, в случае надобности поддержал его своим войском. А ты и попался, как карась на удочку. Видишь, воевода Славен, даже такой бывалый воин, как ты, может быть обманут, как неопытный юноша.

— Да, обвёл меня князь Овдег вокруг пальца, — с вздохом проговорил Славен. — Ну, ничего, хорошо, что всё выяснилось. Правда, я уже не смогу призвать князя Овдега к ответу за обман и наговор. Ну, да ладно, время оно, как вода, что в него упало, то с ней и утекло. Назад не воротишь. А дружину я тебе помогу собрать. У меня уже есть три сотни воинов. Хорошие ребята, бывалые. Но нам понадобятся деньги для снаряжения войска. У тебя есть деньги?

— Есть немного, — сказал Братислав. — А сколько надо денег, много?

— Это, смотря, сколько людей ты хочешь иметь в своей дружине, — пояснил Славен. — Чем больше, тем дороже это тебе обойдётся. Но, если у тебя нет денег, то можно продать что-нибудь.

— А что же я могу продать? — удивился Братислав. — Разве что это имение.

— А твой дом в Новгороде? — спросил Славен. — Теперь, когда ты дружишь с князем Игорем, может, он возвратит тебе твой дом в Новгороде.

— А разве у меня в Новгороде есть дом? — поразился Братислав.

— Есть. Правда, его у князя Вадима отобрали за….- тут воевода запнулся на мгновение, но сразу же продолжил, — по недоразумению. Вот ты и попроси, чтобы князь Игорь вернул его тебе. Как никак, а князь Игорь является Великим Князем Новгородским, и может сам вершить суд и принимать любые решения. Когда-то и князь Вадим хотел стать Великим Князем Новгородским.

— Ладно, хватит об этом, — прервал его Братислав. — А про дом в Новгороде я с Игорем поговорю. Может, и впрямь он мне его вернёт? А пока, собирай дружину, какая есть. Ближе к весне князь Игорь даст мне знак, и мы выступим в Новгород. Он тоже туда прибудет со своим войском.

31. Хитрая подсказка королевы

Князь Игорь шёл пустынными коридорами королевского дворца. Звук каждого шага князя гулко разносился эхом по тёмным лабиринтам угрюмого сооружения. Впереди двигался слуга, нёсший в руках факел. Пламя отбрасывало на стены, пляшущие тени. Игорю ещё никогда не приходилось бывать в таких помпезных, и вместе с тем унылых помещениях. У славянских князей терема тоже были огромные, но они строились с просторными комнатами, и без всяких запутанных коридоров. Поэтому они казались светлыми и просторными. «Этот дворец похож на подземные пещеры, — подумал Игорь. — И зачем они только строят такие угнетающие дворцы?»

Слуга остановился и сказал:

— Вот покои королевы Умилы. Она уже ждёт вас, можете входить.

Игорь толкнул дверь, и створки распахнулись в стороны. Князь зашёл внутрь. Возле камина сидела королева. Огонь в очаге и светильники освещали её лицо. Это была уже пожилая женщина со следами былой красоты, безжалостно уничтожаемой жестокой природой. Умила пристально посмотрела на Игоря и произнесла:

— А ты похож на своего отца князя Рюрика, очень похож. Мы ведь так ни разу и не виделись с тобой, хоть ты и приходишься мне внуком.

— Так уж сложилось, королева Умила, — проговорил Игорь. — Я ведь всё время находился в Киеве. А это далеко отсюда.

— Да, далеконько будет, — согласилась Умила. — Так зачем же ты пожаловал к нам, князь Игорь?

— Дело у меня есть к королю Вольгеру, вашему внуку, — ответил Игорь. — Да и хотелось хоть раз увидеть родную страну моего отца.

— Ну, что же это похвально, что ты не забываешь, откуда идут твои корни, — сказала королева. — И какое же у тебя дело к королю Вольгеру?

— Хочу заключить с ним военный союз, — пояснил Игорь. — Князь Олег собирается весной идти в поход на Царьград, может, и король Вольгер согласится присоединиться к нему?

Королева задумалась и ещё раз внимательно посмотрела на князя. Затем она сделала жест рукой, указывающий на кресло стоящее напротив неё и сказала:

— Присаживайся, Игорь. Разговор будет долгим. Ты, я смотрю, как и твой покойный отец вынашиваешь замыслы о создании единого большого государства для всех славян. Не простое это дело. Ох, не простое. Твой отец жизнью за него поплатился. Зачем тебе это нужно? Жил бы себе спокойно в Киеве. Что у тебя там земли мало, что ли? Зачем тебе все эти хлопоты и опасности?

Князь Игорь взглянул на королеву, улыбнулся и сказал:

— Да это не мой выбор. Сама жизнь уже выбрала это за меня и моего отца Рюрика. Он, по-видимому, это тоже понял, поэтому и решил создать единое государство.

— Что понял? — переспросила королева. — Путано ты как-то говоришь.

— Ну, как бы это вам объяснить, — пытался сообразить Игорь. — Приходит такое время, когда не будет малых государств. Они просто не смогут существовать. Сейчас с востока идут большие племена. Они завоюют наши земли, если мы не объединимся. Там в Киеве это хорошо видно. Одни хазары чего стоят. А тут ещё и половцы стали наведываться в наши земли. Если не объединить наши славянские народы, то мы не сможем их остановить. Да и с запада для нас угроза не меньше. На севере и западе образовываются большие государства. Они тоже ни прочь захватить наши земли. Нет у нас другого выхода, кроме как объединиться. Это понимал князь Рюрик мой отец, это понял и я.

— Но поместные князья не согласятся подчиниться твоей воле, — возразила королева. — Они привыкли сами править в своих городах и землях. Что же ты будешь делать?

— Кто не захочет добром пойти под мою руку, того силой заставлю, — грозно произнёс Игорь.

Умила пристально взглянула на внука и сказала:

— Да, ты только внешне похож на своего отца. Он не был таким жёстким. Он был добрым.

— На войне нельзя быть добрым, — не согласился Игорь. — Воевать надо по всем правилам войны. Другие законы здесь не подходят. А то, что я сейчас пытаюсь сделать и есть война. Правда, придётся воевать и со своими тоже. И поверьте, королева Умила, меня это очень удручает. Но те, кто поддержит меня добровольно, получат на своих землях большую власть, мою поддержку и защиту. Это я обещаю твёрдо.

Королева молчала и смотрела на огонь в камине. Поленья весело потрескивали в очаге, создавая этими звуками уют и теплоту в комнате. Тишина наполнила помещение, мучительно затянувшись. Игорь не нарушал молчание, дожидаясь пока Умила заговорит первой. Вдруг королева, продолжая смотреть на огонь, произнесла:

— Король Вольгер не согласится поехать с тобой.

— Почему? — удивившись, спросил Игорь. — Разве ему не нужна добыча? Там в Царьграде будет, чем поживиться. А князь Олег человек чести, он не нарушит своего слова и позволит забрать всё, что король Вольгер добудет в бою.

— Дело не в этом, — начала пояснять королева. — Вольгер не может сейчас покинуть Финляндию. Иначе он может потерять свой трон. Не все из его братьев согласны, чтобы он правил в стране. Они только и ждут случая, чтобы захватить власть. А отсутствие короля может этому способствовать. Но я подскажу тебе, как получить войско у короля Вольгера. Мне нравится мысль объединить всех славян в единое государство. Этого ещё хотел мой отец Новгородский князь Гостомысл, твой прадедушка. Он бы сейчас порадовался, что у него такой правнук вырос. Тебе надо пообещать королю Вольгеру, что после похода ты возвратишь ему всех его воинов, и будешь всегда оказывать ему военную помощь в случае потребности. Ну, и конечно, про добычу тоже обязательно упомяни. Да обещай побольше денег от похода, не скромничай. Король любит деньги, даже, по-моему, чересчур. И я со своей стороны тоже поговорю с Вольгером. Но не вздумай рассказывать ему о своих планах, об объединении всех славянских земель под своим началом. Король панически боится, что у него кто-нибудь отымет трон. Так что держи свои планы при себе.