Игорь

— А какие у меня гарантии, что я получу свою часть добычи, если я лично не буду участвовать в походе? — забеспокоился Вольгер.

— Я даю тебе своё княжеское слово, — торжественно произнёс Игорь. — Клянусь памятью своего отца князя Рюрика, что ты получишь свою часть добычи, которую захватят твои воины.

Король Вольгер глубоко вздохнул и задумался. Ему очень хотелось получить богатый куш от грабежа Царьграда, но в то же время он побаивался, что его обманут. После того, как князь Игорь поклялся памятью своего отца, король несколько успокоился, но всё же сказал:

— Ладно, я верю тебе и твоей клятве. Но окончательный ответ ты получишь завтра утром. А сколько тебе надо воинов?

— Столько сколько сможешь дать, — хитро проговорил Игорь. — Только учти, что добычу в походе будем делить по количеству солдат. Так, что чем больше дашь воинов, тем большую часть добычи получишь. Вот так.

Король Вольгер нервно дёрнул головой после последних слов Игоря. У него заблестели глаза, и стало понятно, что теперь он постарается дать как можно больше воинов.

32. Верфь

Всю осень к Киеву прибывали суда из верховьев Днепра. В основном это были выдолбленные из огромных деревьев лодки. Но так же приплыли несколько ладей, изготовленных в Смоленске. Такие корабли могли взять на борт до пятидесяти воинов. Князь Олег приказал все прибывшие суда вытащить на берег ещё до наступления морозов, опасаясь, чтобы их не раздавил лёд, сковывавший Днепр зимой. В общей сложности получилось около полутора тысяч маломерных кораблей. Князь Олег велел строить ещё ладьи, по примеру варяжских ладей. Для этого на берегу устроили что-то наподобие верфи. Олег лично каждый день находился там, и руководил всем процессом одновременной постройки пятисот кораблей. Из ближайших лесов постоянно подвозили брёвна. Там же их распускали на доски и сушили под солнцем. Работа кипела и днём и даже ночью. Необходимо было успеть до наступления дождей. На берегу Днепра постоянно жгли костры, на которых варили еду и возле которых отдыхали, свободные от работы мастеровые люди. А ночью эти костры служили освещением. Для строительства князь пригласил множество мастеров из разных городов, в том числе и из Киева. Кроме опытных судостроителей на верфи помогали и простые люди из окрестных деревень и киевской слободки.

Всю ночь шёл снег. Лохматые и пушистые снежинки мягко ложились на землю, осторожно и бережно укрывая её, от окрепшего за ночь мороза. Князь Олег спустился вниз к Днепру, и направился к верфи. Солнце ещё не показалось из-за края земли, а только подсветило небо оранжевым отблеском своих лучей. Олег посмотрел на тёмно-серую воду Днепра и подумал: «Вот и зима уже пришла по-настоящему». Он подошёл к воде, и толкнул ногой хрупкий прибрежный лёд. Тонкая корка хрустнула и отломалась. «Да, это ещё не лёд, — продолжал размышлять Олег. — Но по реке больше плавать опасно. В любой момент может ударить мороз покрепче, и тогда застрянешь в воде до весны». Князь двинулся дальше. Уже слышались стуки топоров и гомон работающих мастеровых. Олег подошёл к ладье, которую заканчивали строить. Сегодня предстояло её конопатить. Олег взял в руку пеньку, растёр её между пальцами и недовольным голосом сказал:

— Ну, разве это пенька? Да она же вся трухлявая. Потечёт ладья, если ею законопатить щели.

К Олегу подошёл воевода Истр и оправдывающимся тоном произнёс:

— А другой то нет. Где я возьму другую? Берём ту, что дают без проплаты. А за хорошую надо деньги вперёд давать, иначе купцы не соглашаются. Ничего вымажем её смолой погуще, глядишь и выдержит.

— Ты думай, воевода, когда говоришь, — посоветовал ему Олег. — Что значит, выдержит? А, если не выдержит? Ладья то потонет. Или тебе это не понятно? Вот я прикажу тебе самому на этой ладье в поход идти, вот тогда и поглядим, как оно получится.

— Да таких ладей мы уже с десяток построили, — проговорил Истр. — Меня одного на все не хватит. Ты, лучше, князь договорись с купцами, чтобы без денег хорошую пеньку давали. А то можно подумать, что я нарочно плохую ставлю.

— Ладно, я поговорю с купцами, — сказал Олег. — Где их старшой находится?

— Вот там он сидит, возле костра, — проговорил Истр, указывая рукой в сторону огня, находившегося возле шатра. — Вот видишь, тот, что возле казана с кашей. Ну и здоров же он есть, только за ушами хрустит. Можно подумать, что он с голодного края приехал. А у самого, наверное, деньжищ видимо-невидимо. А тут на дармовщину, так он и рад стараться. Одно слово — торгаш.

Олег повернулся и направился к человеку, сосредоточенно поглощавшему кашу из глиняного горшка. Рядом над тлеющими угольями костра, висел большой казан. Олег заглянул внутрь и увидел, что котёл уже пуст. Князь остановился возле купца и стал с удивлением смотреть, как тот уплетает кашу. Олег даже головой покачал, настолько его поразила редкая способность, так быстро есть. Купец не обращал ни малейшего внимания, на стоящего рядом с ним князя. Когда купец закончил и облизал свою ложку, Олег с иронией в голосе спросил:

— Ну, что наелся? Может, ещё добавки хочешь? Я уже давно стою возле тебя, а ты, как будто и не видишь этого.

Обжора оглянулся и сразу же узнал князя. Он тут же поднялся и сказал:

— Да я со вчерашнего дня ничего не ел. Совсем закрутился с делами здесь. А то, что не заметил тебя, князь, извини. Я когда ем, вообще никогда ничего не вижу и не слышу. Такая натура у меня, ничего не поделаешь.

После этих слов купец поправил перевязь на своём огромном животе. «Да, похоже, что вся его натура заключается в его животе, — подумал Олег».

— Ладно, ладно, — снисходительно проговорил князь, — кто хорошо ест, тот и хорошо работает. Вот только к тебе это, скорее всего, не относится.

— Это почему же? — удивился купец. — Я свою работу справно исполняю. Все необходимые товары для строительства кораблей поставлены вовремя.

— А это ты тоже называешь хорошей работой? — возмутился князь и показал купцу гнилую пеньку. — Да на этой верёвке и тебя повесить не получится. Ну, ничего, для тебя я прикажу принести такую, чтобы выдержала твоё огромное пузо.

— Да за что ты гневаешься на меня, князь, — оправдывался купец. — Воевода Истр приказал срочно давать пеньку, какая есть. А другой сейчас не было. Вот я и дал такую, какая была.

— Ты свою вину на других не перекладывай, — вмешался в разговор Истр. — Ишь ты, какой прыткий. Сам набедокурил, а на других вину валит. Да я тебя за такое…

— Ладно, хватит бузить, — прервал их спор Олег. — Значит так, ты купец, как твоё имя, а то я что-то запамятовал?

— Мамон, — подсказал воевода.

— Значит так, Мамон, — проговорил князь, — завтра же поставишь хорошую пеньку. И учти, я сам проверю. И не вздумай обмануть. А ты, воевода, больше не отдавай дурацких распоряжений. А то я и на тебя управу найду. Всё поняли?

— А я что, я хотел, как быстрее, — попытался пояснить Истр.

— Быстрее не значит лучше, — возразил ему Олег. — Когда поставите такелаж и паруса для ладей, Мамон?

— Да вот уже собирались отправить обоз в Смоленск, — сказал купец, — да только денег маловато собрали для закупок. Уж очень много ты сразу решил кораблей построить, князь. Поиздержались купцы совсем. Ты же не даёшь денег на закупки. А свои средства купцы уже израсходовали.