Игра без читов

Слишком поздно.

***

Лишь только раздался взрыв, я рванул вперёд, велев Лёшке стать черепахой: то есть спрятать голову и руки в панцирь и не высовываться.

Подбежав к месту происшествия, я притаился возле одной из палаток, скрываясь в темноте. Убедился, что байк разворочен и уничтожен вдребезги, а обезображенные тела орков валяются повсюду на расстоянии десяти метров вокруг. На шум взрыва из палатки высунулся один из зеленокожих. Надо было видеть его морду, когда тот взглядом наткнулся на пылающее зарево взрыва и мёртвые тела. Кажется, он собрался закричать...

Я оказался возле него в мгновение ока, сам от себя не ожидая такой прыти. Дуло автомата уткнулось разинувшему пасть орку в подбородок. Щелчок. Выстрел. Мозги монстра оказываются в палатке, тело заваливается назад. Но я уже не там. Пригнувшись, змеёй мечусь вперёд, проникая в следующую палатку. Только разлепивший глаза на своём примитивном ложе орк не успевает даже понять, что происходит. Щелчок. Выстрел. Чёрная тень с автоматом наперевес выбегает из палатки, в которой остался труп.

Почти сразу я чуть ли не утыкаюсь носом в живот преградившего мне путь клыкастого. Тот, похоже, сделал это не намеренно: выбежал на шум. Но надо отдать ему должное: заметив меня, он не растерялся и тут же ухватил меня лапой за горло, сдавив. В глазах резко помутнело, стало невозможно дышать. Но я не стал ждать, пока меня задушат и, замахнувшись рукой, ударил ребром ладони верзиле ниже основания кисти. На странность, сработало. Орк заревел и осел на корточки, выпустив меня из захвата и начав баюкать повреждённую руку. Это я так ударил? С такой силой?

Плевать.

Щелчок. Выстрел.

Дальше.

Я монотонно и целенаправленно исследовал лагерь, уничтожая каждого орка, что встречался мне на пути. И не считал, скольких убил. Не пытался даже помыслить о жалости. Не пробовал подумать о том, что невозможно убить высокоуровневого врага даже выстрелом в голову. И не пробовал понять, что три пули, засевших в рожке, давно использованы. И всё же каждого я убивал выстрелом в упор.

До палатки, отличавшейся от остальных своими размерами как в ширину, так и в высоту, я добрался по дороге из зеленокожих мертвецов. С чего я понял, что Андрей - там, не понятно. Ведь это мог быть и обычный пустующий шатёр для вождя, ожидающий появления Рылграга. Но несмотря на это я шмыгнул ко входу в палатку и, первым делом проникнув в неё стволом оружия, отодвинул в сторону скрывавшую проход шаль и протиснулся внутрь, бегло оценив ситуацию.

Внутри помимо поддерживавшей палатку балки расположилось ещё два воткнутых в землю кола. Между ними - ковёр с какой-то пентаграммой, нарисованной на ней красной краской (хотя кого я обманываю?). На ковре на коленях стоит Андрей, обнажённый по пояс, с такой же пентаграммой на животе, понуренной головой и раскинутыми в стороны руками, накрепко примотанными канатами к кольям.

А в двух шагах от него, спиной ко мне, стоял орк, выбросивший перед собой руки. Он выглядел не так, как остальные. Более... фэнтезийно, что ли. На башке - перья, как у индейца, на плечи накинута шкура какого-то неведомого мне зверя. В целом, именно так должен выглядеть шаман. Тем более что из кончиков его пальцев к пентаграмме на животе Андрея, а через неё в ковёр шли полосы энергии, благодаря которым он, видать, и сдерживал дракона.

Что ж, ку-ку, не ждали?

Но тут шаман извернулся в мою сторону. То ли у него была выставлена магическая сигнализация, то ли просто почуял меня спиной - в любом случае, я был обнаружен. Поэтому не стал приближаться, а выстрелил так, сходу, почти не целясь.

Только мой выстрел был остановлен. Шаман выставил перед собой какой-то полупрозрачный щит, и то, чем я выстрелил, застыло, завязнув в воздухе. Я успел обратить внимание, что это «что-то» - вовсе не пуля. Какой-то сгусток энергии, мне не понятный.

Но думать об этом не было времени: орк, хрипя, одной рукой продолжая поддерживать сон Андрея, другую стиснул в кулак, и его щит преобразился, свернувшись в небольшую яркую сферу. Шестым чувством я понял, что стоит ей даже коснуться меня - и конец. Поэтому, лишь только она отправилась в полёт, намерившись разорвать меня в клочья, я по наитию выставил перед собой руку.

И сфера застыла, зависнув в миллиметре от моей ладони.

Морда орка изумлённо вытянулась. Он вытаращил зенки, так и застыв с протянутой в мою сторону лапой. Из его полуоткрытого рта вырвалось шипящее:

– Как...

Я и сам не знал. Только послал в ладонь импульс. И сфера отбилась от меня, как мяч от штанги, рванув в сторону шамана. Тот не успел ничего предпринять. Только молча разлетелся на кровавые куски, испачкав меня вонючей плотью.

Тот ритуал, что происходил здесь, вмиг прекратился. Пентаграммы потухли, и Андрей, вроде как, пришёл в себя - по крайней мере, я заметил, как он пошевелился. А по спине у меня пробежали мурашки. Хотя, нет, это Лёшка завозился, выглядывая у меня из-за плеча.

Вытерев рукавом с лица кровь, я уверенной поступью приблизился к дракону и без лишних слов несколько раз выстрелил в сдерживавшие его канаты. Тот осел на пол, грудь его тут же начала стремительно шевелиться: Андрей жадно дышал.

Присев возле него на корточки, без капли сочувствия поинтересовался:

– Ты как?

– Как общипанная курица, - усмехнулся дракон, подняв на меня взгляд.
– Спасибо.

– Ты как будто и не сомневался, что я тебя спасу.
– Заметил я, помогая ему подняться.
– Только учти, я пришёл не за тобой. За ними всеми, - обвёл я стволом автомата кровавую кашу, в которую превратился шаман.
– А ты пошёл в качестве бонуса.

Лицо Андрея стало похожим на то, что принадлежало шаману за мгновение до смерти:

– И что, ты их всех...

– Всех.
– Кивнул я.
– До одного.

И, больше ни слова не говоря, направился прочь из палатки, стремясь поскорее покинуть это место, которое стало для меня душным.

Но на самом выходе остановился. Полуобернулся к так и оставшемуся стоять на месте Андрею. И пробормотал, ни к кому конкретно не обращаясь:

– Почему я?

– Потому что так сказал Он.
– Тыкнул указательным пальцем дракон в потолок.

Конечно, я понял, о чём он говорит. Усмехнулся:

– Тот вредный старикашка.
– Меня обуревали противоречивые чувства.
– Всё ложь, да? Про тебя и... про ТДП?

– Нет!
– неожиданно уверенно воскликнул Андрей.
– Про ТДП - это правда. Я действительно нашёл его в Питере.

– А как же ты всё-таки сбежал?
– теперь я полностью обернулся к нему.

Дракон же насмешливо замахал руками:

– По воздуху.

– Ну да.
– Я кивнул.
– Всё время забываю.

Теперь, даже сосредоточившись, я вряд ли смог бы вспомнить, о чём мыслил и как пришёл к тому, к чему в итоге всё-таки пришёл. Помню только, что в голове было холодно и пусто. Но в том только смысле, что эта пустота принимала в себя словно всю вселенную и выплёскивала её потоком мысли. В то мгновение я как будто увидел будущее. Как будто на секунду, нет, на доли секунды, приоткрыл завесу неизведанного, подсмотрел в замочную скважину.

И сказал:

– Если я дам тебе неделю. Сможешь ли ты собрать армию?