Игра Богов

Следом за серебряным Сотником шла знакомая рыжеволосая Диана, одетая в бело-малиновую форму официантки. В руках она держала шикарную черную розу, которая за последние сутки, проведенные без воды, стала еще роскошней и краше.

– Я пришла за тобой, красавчик, – не растерялась барменша, ее карие глаза заблестели, – ты продал мне душу за золотую монету Харона. Там, в ресторане. Забыл? Теперь ты станешь эргом Диониса, вечно молодым, веселым и пьяным.

– То есть хроническим алкоголиком? – возмутился Дэн. – С тяжелой бессонницей? Нет уж! Я никогда не стану парнокопытным из стада Диониса! Никогда!

Мои уши густо покраснели, а в голове зазвучала фраза, нечаянно брошенная за завтраком: «Я бы давно продал душу, если бы за нее дали достойную цену». И, действительно, после этого в моем бокале оказалась ранее «потерянная» золотая монета.

– Это совсем не так! – возмутилась Диана, и улыбка мигом сошла с ее губ. – Мы веселимся каждое полнолуние! Наш Дионис – самый щедрый и добрый из высших эргов!

– Мы обсудим сделку попозже… ээ… сегодня вечером, – пробормотал я, забирая из ее рук бархатную черную розу, – я тебе позвоню! Честно!

Дэн с грохотом захлопнул дверь прямо перед самым носом девушки и быстро закрыл замок на пару оборотов. Диана не стала в нее ломиться, а только крикнула:

– Хорошо, красавчик! Я вернусь!

После чего я развернулся ко всем присутствующим, за что тут же получил звонкий удар в челюсть от серебряного Сотника и отлетел к стене. Из разбитой губы хлынула кровь.

– Это тебе за извинения перед Дианой, – холодно сказал Охотник, поднял черную розу с пола и резко вытащил свой клинок, что висел у него на поясе в серебристых ножнах.

Вместо него он убрал туда цветок. Один взмах – и короткий нож тут же превратился в настоящий длинный меч с острым светящимся лезвием; молочно-белый металл был точь-в-точь, как у клинка Селесты.

«О, мой Витанис может убить даже эрга, – зазвучал в моей голове звонкий голос девушки, – уничтожить раз и навсегда»

Федерико не стоял на месте: у него в руках откуда-то взялась кривая сабля с позолоченной рукоятью, сверкнуло лезвие. И оба металла, магический и человеческий, словно два мира, столкнулись с чудовищным лязгом. В первый раз сабля погнулась, а во второй – лезвие разлетелось пополам. Рико кое-как смог увернуться от удара, и белый меч охотника разбил в щепки дверь в комнату, где лежала Лиана.

– Нет! Стой! Это ошибка! – закричал Андрэ, подбегая к безоружному Рико, его бледное лицо перекошено ужасом и паникой. – Мой брат не… – тут он хотел сказать, что Федерико не вампир, но в последний момент решил не врать, – мой брат не делал зла! Он никого не съел! Ты не можешь забрать его!

– Он – вампир, и у меня приказ отправить его в Тартар, – ответил Охотник, в его черных, без белков, глазах отражалось испуганное лицо Андрэ, – отойди, смертный, или я заберу тебя с собой.

– За младшего Лепрэнто вступился сам Аполлон, – громко сказала Селеста, переминаясь с ноги на ногу слева от меня, – его музыка слишком хороша для ушей Тартара!

Краем глаза я заметил, что ее руки были сложены на груди, а рукоять Витаниса свободно торчала из-за ее кожаного пояса. И тут меня посетила отличная идея.

– Нет! Даже и не думай, салага! – только и успел закричать Дэн в моей голове.

Охотник замахнулся своим мечом над головой Рико, я резко выхватил Витанис из-за пояса Селесты, и в следующий момент два ярко-белых лезвия столкнулись. Сначала я удивился, каким таким чудесным образом я смог выдержать столь мощный удар и оружие даже не вылетело из моих рук. Просто в самый последний момент Федерико обхватил рукоять Витаниса, сжав мои ладони своими и вложив в удар всю вампирскую силу.

Селеста закричала что-то возмутительно-оскорбительное, но ее никто не слушал. От удара лезвие Витаниса стало гораздо длиннее и шире, превратив клинок в настоящий боевой меч. Я за ненадобностью отскочил в сторону. Охотник толкнул Рико в комнату, да так сильно, что парень врезался в шкаф, побив почти все зеркала, но смог встать на ноги и продолжать отбиваться.

Охотник наносил удар за ударом, не щадя ни дорогого ремонта, ни новой мебели. Под его серебряной кожей ходили стальные мышцы, парень дрался грациозно и красиво, словно танцевал. Он пригибался, отступал и тут же делал выпады, быстро загоняя противника в угол. Федерико держался, еле-еле успевая отражать удары, только благодаря сегодняшнему уроку фехтования с Селестой. Парень стоял боком, следил за мечом, а не за серебристыми руками противника.

– Что с его кожей? – невольно спросил я Дэна. – Он блестит, как напудренный!

– Сотня самых лучших воинов Ареса проходит посвящение через погружение в воды реки Стикс. Это делает бойцов не только серебряными, но и неуязвимыми, как Ахиллес, – следовал ответ, – Охотник как крепость, которую нельзя взять ни одним оружием.

В это время Андрэ, словно подслушав мои мысли, бросился к телефонной трубке со словами:

– Я звоню в полицию! Прекратите!

Федерико отвлекся всего на десятую долю секунды, и Витанис вылетел из его руки. Острый меч противника тут же впился в плечо парня и прочертил глубокий разрез через все его тело, словно нож сквозь бутербродное масло. Рико упал на колени, зажимая ладонями грудь, кровь тут же хлынула сквозь бледные пальцы. Андрэ с криком повис на локте охотника, но тот стряхнул его в сторону, словно котенка, и резко повернулся к неподвижной Лиане.

– Она не вампир! – заявила Селеста, подбирая Витанис, дунула на его лезвие, и меч снова стал маленьким клинком, легко помещающимся за ее пояс.

– Да, но она – четвертая в моем списке, – ответил Охотник, поправляя черную розу. Он вытер кровь со своего сияющего меча простыней и заправил его в ножны рядом с цветком.

Андрэ упал рядом с окровавленным неподвижным Федерико, голубые глаза юного музыканта закрылись, а из-под белобрысой челки по лбу потянулась тонкая алая струйка крови.

– Нет! – закричал я, кое-как вытащил правой рукой из своего кармана старый клинок Рико и со всей силы ударим им Охотника прямо в спину.

Я вложил в этот удар всю свою мощь и вес, но лезвие оставило на рубашке всего лишь царапину. Короткий, но сильный контрудар локтем в мою грудь – и я отлетел в другой конец комнаты, туда, где на тумбочке стоял огромный плоскоэкранный телевизор. Мой нож беспомощно покатился по полу в противоположную сторону.

– Идиот! Руку мне вывихнул! – заорал в моей голове Дэн. – Сотник не только искупался в Стиксе, но и постирал там свою рубашку и штаны! Их теперь копьем не пробьешь!

Я не успел возмутиться, так как в эту самую секунду случилось нечто совершенно невероятное: огромный новенький телевизор сам собой включился, и на плоском экране замелькала празднично наряженная толпа – в основном люди в деловых костюмах и вечерних платьях. Они находились в огромном зале с сотнями прожекторов, переполненном улыбками и вспышками фотоаппаратов. Перед глазами поплыли стенды с презентациями, цветными плакатами, лозунгами и стопками книг. Наконец, в самом дальнем ряду мелькнул пустой промежуток: просто голые стены и пол. Как ни странно, но именно там толпилось больше всего народа, и ярче всех сверкали фотовспышки.