Игра чёрными

 – Макс, ты попроще говори, – прошептал Крис, но аспирант и ухом не повёл.

 – Получив достаточно сведений, заказчик пришёл к выводу, что экспедиция свою задачу выполнила и более не нужна. Нас попытались уничтожить всеми доступными на тот момент способами: разрядами в мозг и взрывами.

 Итак, выдвигаю гипотезу: экспедиция была организована для оценки уровня развития общества Тиоры. Ночной бой оказался для заказчика достаточным свидетельством полной деградации населения до уровня животных. Отсюда он делает вывод: на Тиоре не осталось разумных людей, и закон о запретной зоне уже не действует.

 Я считаю, что вскоре сюда могут прибыть корабли с военными на борту. К примеру, для создания временной базы. Тиора – пригодная для заселения планета, и терять её – преступление.

 Майор глубоко вдохнул, выпрямился и проговорил:

 – Они будут зачищать территорию. Полностью поддерживаю версию Максима. Это логично, – его взгляд резко перепрыгивал с одного лица на другое.

 – Но вопросы остаются, – задумчиво проговорил Крис. – Кто и зачем послал сигнал бедствия со станции и почему она разрушена до основания? Может, было землетрясение?

 – Нет. Она была оставлена нами много лет назад, – ответил Трод. – Её корпуса неудобны для жизни, и пользоваться ей уже никто не умел. Нам известно, что там обосновались макуро. Пару месяцев назад мы видели их отряды, направляющиеся на запад. Макуро могли разобраться в устройстве станции, починить её и послать сигнал, дабы привлечь к себе внимание.

 – Зачем?

 – Макуро и вайиты были когда-то одним народом, называющим себя Дети Природы. Мы жили в гармонии, изучали жизнь, её законы, принципы построения экосистем и изменения облика живых существ.

 Не думайте, что Дети были просто изгоями и охранниками заповедников. Мы вели другой стиль жизни и не старались выжать из планеты все соки, обрекая её на гибель. Напротив, пытались понять, как ей можно помочь регулировать хрупкий баланс животного и растительного мира.

 Постепенно были написаны правила жизни Детей. Я сейчас не смогу вспомнить дословно. Но в соответствии с ними всякое вмешательство в мироздание должно быть оправдано и не нести негативных последствий. Если ты взял, будь добр отдать что-то взамен.

 Ещё до переселения на Тиору Дети раскололись на два лагеря: истинные последователи и группа МакР – «максимальное развитие». Они хотели добиться раскрытия потаённых возможностей человека, ускорить эволюцию. То, во что они себя превратили, просто чудовищно.

 – Что значит «превратили»? – удивлённо спросил Крис. – Наш генетик говорила, что к таким быстрым мутациям может привести только мощный фактор! К примеру, радиация, химическое вещество или вирус.

 – Теория Дарвина ещё жива в мире техно? – усмехнулся Трод. – Эволюция – более сложная вещь. В неё при желании можно вносить коррективы. Вы же дорабатываете себя, повышая способности, – старейшина указал пальцем на радиатор, выглядывающий из-за уха аспиранта. – Почему бы не сделать это на уровне генома?

 Максим возмущённо фыркнул из-за сравнения себя с макуро, но Трод жестом остановил его и продолжил.

 – Учение МакР было запрещено, и тогда они откололись от Детей, создав своё общество. Вы спрашиваете, зачем они послали сигнал? Всё просто: макуро тесно здесь. Вражда между нами народами длится много лет. И если мы, вайиты, проповедуем миролюбие, то наши чёрные противники чтут культ силы, выносливости и войны. Они хотят сбежать с Тиоры и распространить свои жестокие идеалы на всё человечество.

 – Минутку, – вступил в разговор Крис, – когда мы были на станции, то нашли там труп человека. Это был не макуро.

 Вопрос, казалось, поставил Трода в тупик. Он несколько мгновений неподвижно сидел, уперев взгляд в Криса.

 – Кланы макуро часто враждуют, – ответил старейшина. – Возможно, они не поделили станцию между собой. Кто-то из соседних поселений вайитов мог послать туда миротворцев, чтобы прекратить резню. Как выглядел мёртвый человек?

 – Высокий, со светло-русыми волосами.

 – Люди Ойипа, – Трод покачал головой. – Их посёлок чуть севернее и ближе всего к станции. Они все светловолосые. Я считаю, что макуро будут ждать прилёта кораблей, раз захватить ваш у них не получилось. Воины вайитов сильнее макуро, но нас слишком мало, чтобы противостоять целой армии. Вмешиваться в их дела – это самоубийство.

 – Тогда предлагаю организовать переговоры, – произнёс Крис.

 Казалось, такого ответа не ожидал никто.

 – Они даже слушать нас не захотят! – воздел руки старейшина Ларп.

 – Вы говорили, что макуро – разумные люди. Почему бы не попытаться наладить диалог? – Крис впервые с момента высадки ощутил, что поступает правильно. – Если не предпринять мер, планета вскоре превратится в перепаханную бомбами пустыню. Подумайте, господа вайиты! Из-за макуро, вдолбивших себе в голову мысль о превосходстве, здесь вскоре появятся регулярные войска. Вайит, макуро или мы – для них не будет разницы, если чёрные нападут первыми. Солдаты просто сожгут здесь всё!

 – Твои слова грубы, но не лишены смысла, – произнёс Трод, чуть прищурив глаза.

 – На переговоры пойдём именно мы, как нейтральная сторона. Может быть, вас они и не послушают, но нас – должны. Вы упоминали, что вайиты превосходят макуро на поле боя. Почему бы не послать вместе с нами отряд Барка в качестве охраны?

 Майор посмотрел на пилота и открыл было рот, но взгляд его неожиданно потух. Ройс словно получил дозу транквилизатора и забыл, что хотел сказать.

 – Хорошо, – ответил Трод, – мы обсудим с Барком, кого выделить вам в сопровождение. Постараемся отобрать сильнейших воинов. Но помните, что посольство мирное. Объясните это своим солдатам, пусть уберут оружие подальше.

 Ройс исподлобья взглянул на старейшин, поднялся и нетвёрдой походкой направился к двери. Крис и Максим вышли следом. Ускорив шаг, Крис догнал майора.

 – Я хочу извиниться за вчерашнее и поговорить с вами с глазу на глаз.