Игра на двоих

– Не вздумай вешать трубку, иначе пожалеешь об этом!

Крис посмотрел на Ральфа, затаившего дыхание.

– У меня сейчас нет времени. Перезвони через час, а лучше завтра, - проворчал Фэлон, желая поскорее отделаться от надоедливого диспетчера.

С того момента, как Крис упустил Джейд, прошло два дня. За это время автоматическая рассылка подкинула ему работёнку четыре раза, но Фэлон так и не откликнулся ни на одно сообщение, хотя и нуждался в деньгах. Всё это время наёмник наблюдал за “Звездой”. Однако слежка оказалась напрасной тратой времени – Джейд так ни разу и не посетила бар. Тогда-то Крису и пришла в голову мысль похитить бармена. Он не знал этого наверняка, но был уверен, что именно Ральф подсказал Джейд, где его искать.

– Между прочим, я для тебя стараюсь. Кто ещё поможет тебе одним махом прикончить сразу двух зайцев, - пробормотал Квентин.

– Чего? Каких ещё зайцев?

– Ты заработаешь немного деньжат и пересечёшься с Химерой. Она ведь по-прежнему тебя интересует?

Услышав это, Крис вздрогнул, но быстро взял себя в руки.

– Будь на связи. Я перезвоню через пару минут, - коротко бросил наёмник, прежде чем нажать на сброс.

Фэлон быстрым шагом приблизился к Ральфу, обошёл его сзади, и достал “Громобой”.

– Отдыхай, - сказал Крис, прежде чем приложить бармена пушкой по голове.

От удара Ральф потерял сознание. Достав нож, Фэлон перерезал верёвку, и освободил пленника. Не став запирать дверь, Крис поднялся наверх и покинул пустующее здание. Пусть Ральф и не видел, куда его притащил похититель, но предположив, что сейчас находится в терраградских трущобах, бармен оказался абсолютно прав.

– Я снова на связи. Чего ты хочешь? – спросил Крис.

– Часть от твоего будущего заработка. Я не жадный.

– Какого ещё будущего заработка? Что ты несёшь?

– Концерн “Арго” набирает бойцов для охраны.

– И кого нужно охранять? Хозяина концерна или совет директоров?

– Зериевые рудники на Неросе.

И вновь Фэлон мысленно чертыхнулся. Планета Нерос находилась практически на другом конце галактики, и представляла собой бескрайние джунгли, населённые плотоядными монстрами. Далеко не каждый искатель приключений осмеливался отправиться на дикую планету. Однако Неросом интересовались не только лихие парни, но и представители крупных концернов. Причиной тому был зерий – уникальный природный газ, необходимый для производства дешёвого топлива для кораблей и челноков.

Планету обнаружили вскоре после терраформирования Актарона, и собирались колонизировать, под корень вырубив бескрайний леса и истребив представителей местной фауны. Однако об этом каким-то образом узнали на Земле, и по непонятным причинам строго-настрого запретили колонистам заниматься заселением Нероса. Разрешение на добычу газа с трудом удалось получить лишь спустя много лет.

Крис, ни разу не бывавший на Неросе, но слышавший много нелицеприятного об этой планете, не хотел соваться в наполненные хищниками бескрайние джунгли. Если бы Спейер не упомянул про Джейд, Фэлон без раздумья послал бы его ко всем чертям.

– Эй, ты ещё там? – спросил Квентин, решив, что пауза слишком затянулась.

– Да. Мне нужны детали.

– Получишь после того, как переведёшь сто тысяч дакейров на мой счёт.

“Ах ты жадный ублюдок!” – подумал Крис, а вслух спросил:

– Причём здесь Химера?

– “Арго” впечатлил её послужной список, и поэтому Химеру назначили лидером группы. Так что если захочешь с ней поболтать или сотворить что-то нехорошее, у тебя будет куча возможностей сделать это. Пока “Арго” не отзовёт её с Нероса, никуда она от тебя не денется.

Данная новость немного удивила Криса. Ему было трудно поверить в то, что командовать группой вооружённых до зубов мужиков решили доверить женщине, пусть даже у неё отличная репутация среди наёмников. Но и не доверять Квентину у Криса не было причин. Спейер хоть и был ещё той крысой, но пока ещё ни разу его не обманул.

– Я взял смелость заблаговременно добавить тебя в группу, так что можешь не благодарить. Но время отбытия уже назначено. Если ты вовремя не явишься, то никто не будет тебя ждать. Так что советую не опаздывать.

– Когда и откуда улетает корабль? – уточнил Крис.

– А вот об этом ты узнаешь после того, как мой счёт пополнится на сотню. – Квентин усмехнулся. – Советую с этим не затягивать. Кто знает, вдруг времени на сборы осталось всего ничего.

– Скотина, - тихо пробормотал Крис, ускорив шаг.

– Что?

– Я говорю, получишь ты свою сотню, причём очень скоро.

***

“Крис Фэлон. 2543-2567. Преданный сын и хороший друг. Ты навсегда останешься в наших сердцах” – гласила надпись на могильном камне.

Прочитав эпитафию, Крис ухмыльнулся. Тот, кто делал эту надпись, либо был не в курсе, каков он на самом деле, либо пытался быть вежливым. Сам Крис считал себя никудышным сыном, да и не слишком хорошим другом. Сорвав кольцо с пивной банки, Фэлон подмигнул своему надгробию.

– За наше здоровье, - произнёс Крис нетипичный для подобного места тост, и сделал первый глоток.

Раньше Фэлон наивно полагал, что в “Парадайз Холл” его упрятал человек, ослеплённый злобой, и желающий отомстить за какие-то мнимые обиды. Теперь же Крис был уверен, что имеет дело не с человеком, а самым настоящим дьяволом. Упустив Дигби, Фэлон вернулся в свой дом, и обнаружил, что особняк больше ему не принадлежит. Кто именно оккупировал его жилище, Крис не сумел выяснить – охранники приняли его за бродягу, что и неудивительно, так как в тот момент он выглядел не слишком презентабельно, и даже не пустили на порог.

Зная здесь всё, как свои пять пальцев, Крис сумел незаметно проникнуть в дом. Забравшись в свою комнату, парень забрал из тайника пару банковских карт и немного наличности, а затем вылез в окно. Пересекая внешний двор, Фэлон едва не стал собачьим кормом для бродящих по лужайке голодных ротвейлеров, но всё же успел добежать до ограды, и перебраться на ту сторону. Худшие опасения Криса подтвердились после того как парень попытался воспользоваться банкоматом. Снять наличные ему не удалось, но не потому что карты оказались заблокированы, а потому что снимать оказалось нечего. В тот момент Фэлон готов был выть на луну от отчаяния. Мало того, что неизвестные негодяи инсценировали его смерть для всего мира, и заперли в психушке, так они его ещё и ограбили!

Пролить свет на происходящее мог Пётр Говоров – семейный адвокат Фэлонов. Хотя Пётр проработал на Роджера двенадцать лет, Крис не сразу осмелился посетить юриста, опасаясь, что тот может сдать его похитителям. В тот момент парень не верил никому, и чуть ли не в каждом встречном видел потенциального врага. Когда же живой, невредимый, вооружённый и не слишком дружелюбно настроенный Крис появился на пороге его дома посреди ночи, много повидавшего в своей жизни Говорова едва не хватил удар. Разговор с адвокатом подтвердил все худшие опасения Фэлона: у него ничего не осталось. Согласно завещанию Роджера, изменённому незадолго до гибели, Фэлон-старший пожертвовал все свои деньги и большую часть имущества различным благотворительным организациям и фондам не только на Актароне, но и на Терраноне. Сохранил за собой Роджер лишь особняк в Мидллейке, так как дом считался неотчуждаемым имуществом, и не мог быть передан посторонним, а лишь родственникам. Но поскольку Крис был признан мёртвым, особняк прибрала какая-то дальняя родня со стороны его давно умершей матери. Никого из них Фэлон ни разу даже в глаза не видел.