Игра на нервах 3

Остальное руководство Ордена уже высадилось и обозревало лагерь вокруг храма в изумлении.

– Похоже, не одни мы откликнулись на призыв жрецов Воздуха, - заметил Морисиус, - я вижу тут гербы всей окрестной аристократии. Пришли вступиться за старую веру.

– Желающих вступиться - хоть отбавляй. Жрецам пока не до нас, разбиваем лагерь и ждем их гонцов, - скомандовал Найд.

– Вы обустраивайтесь, а я пойду в храм и намекну Первожрецу, что прославленный Орден надо бы встретить по-другому, - сказала Рада и направилась к Храму.

– Вряд ли ей удастся что-то для нас выторговать, - засомневался Найд и поинтересовался у Бутчера, - у нас есть тенты или какие-нибудь палатки?

– У нас есть все, чтобы организовать лагерь и без проблем прожить там полгода, - самодовольно ответил тот, - парни - выгружай!

Народ засуетился и уже через час на месте стоянки Ордена выросли десять вместительных шатров, и горело три костра, над которыми подрумянивались тушки кабанчиков.

– Воевать надо с комфортом, - произнес Бутчер, развалившись под тентом и похлебывая прохладное пиво из глиняной кружки, - Танара! Литарь! Охрана периметра лагеря на вас.

– Да кто сюда проберется?
– попробовал было возразить Литарь.

– Пока вы дежурите - никто! Мы на окраине лагеря, мало кого принесет.

Пара отправилась охранять стоянку Ордена, а Найд попробовал подсчитать, сколько же здесь собралось народа.

– Тысячи три-четыре собралось. Вот это силища!

– Толпа это, а не силища, - заметил более искушенный в военных делах Бутчер, - погляди, подавляющее большинство здешних вояк - городское ополчение. Ни тактики, ни приличного оружия с доспехами. Есть еще дружины местных аристократов. У них и опыт приличный, и вооружены они серьезно. И даже магическая поддержка у них есть. Но им не хватает дисциплины и желания действовать сообща. Если не будет единого жесткого руководства и общих тренировок на слаженность, это будет не армией, а большим стадом.

– У Милены тоже немного будет времени на тренировку своего войска, - возразил странник.

– Я думаю, на ее стороне будут крупные кланы, лидеры которых быстро поняли что изменить - это не предать, а вовремя предвидеть. Кланлиды нос по ветру держат четко. Да и не рискуют они ни чем. Устранит завтра NextLife Змея, кланлиды разведут руками и скажут - мы думали это игровой момент такой. Сыгранность у членов кланов на высоком уровне, этому сброду не чета.

– Надеюсь, у нас будет время, чтобы как следует подготовиться к битве, - натура странника требовала хоть какого-то действия, - пойду, подежурю вместе с Танарой и Литарем.

– Не надо, они сами отлично справятся, - крикнул Бутчер вслед Найду, но тот лишь махнул рукой.

От лагеря мелкими перебежками откочевывали два куста. Странник быстрым шагом догнал один из кустов и присел рядом с ним.

– Дезертируете?

– Нет, - раздался из куста сдавленный голос Литаря.

– А чего тогда?
– не унимался Найд.

К ним перебежал еще один куст.

– Безысходность у нас, - заявил этот куст голосом Танары, - капсула у мужа нелицензионная. Китайская подделка. Хотели купить от NextLife, да не успели.

– И?
– не понял глубину безысходности Найд.

– Китайские капсулы жизнеобеспечение недолго поддерживают. Если повезет - пару недель, - признался Литарь.

– А может и через неделю отрубиться, - добавила Танара.

– Решили к Милене пойти?
– уж кого-кого, а Литаря с Танарой странник в трусости обвинить не мог. Понимал, что у них просто не было другого выхода.

– Да, - честно ответила Танара, но тут же добавила, - но не для того, чтобы сдаться. Во время стычки возле храма Змея Милена с нас шкуру живьем спустить обещала. Вряд ли она про свое обещание забудет.

– Мы ее хотели найти и попробовать камень выкрасть, - поделился планами Литарь.

– Так и мы все вроде тем же самым хотим заняться.

– Большая война - дело долгое. Пока стороны войска соберут, пока тактику со стратегией утрясут, пока встретятся, в конце концов, точно месяц пройдет.

– А там еще неизвестно кто кого победит, - добавила Танара.

Все правильно говорили грозные супруги - итог противостояния жрецов Воздуха против Змея был туманным. Найд понимал, почему эта парочка профессионалов решила свою судьбу творить собственноручно, но до него дошло и то, что ситуация с блокированием выхода из игры еще более катастрофична, чем казалось с самого начала.

– Сколько всего таких нелицензионных капсул может быть?

Танара пожала плечами.

– Официальных данных нет, сам понимаешь. Но на форумах пишут, что до пяти процентов нелегалов в Четырехземье сидит.

Найд присвистнул.

– Это получается полтора миллиона потенциальных смертников?! Ребятки, возвращайтесь в лагерь. Завтра прямо с утра переговорим с Первожрецом...

Найд, не договорив, плюхнулся на живот и прошептал:

– Тссс, тихо.

Два куста замерзли в полной неподвижности, а странник напрягал слух, пытаясь понять, что же он услышал. Шорох? Нет, его слух выхватил не хлопанье крыльев птицы и не шуршание мышки. Тихий лязг металла о камень, звук чуждый борейской степи насторожил странника. Шум, доносившийся из лагеря позади, мешал Найду определить, откуда шел этот лязг.

Сумерки окрасили степь в серые тона, смазывающие контуры и стирающие мелкие детали. Странник вглядывался в эту серую хмарь, стараясь разглядеть хоть какое-нибудь движение. И заметил. Возле самой земли скользили странные полупрозрачные клочки тумана. Один, второй третий... пробежавшись взглядом Найд насчитал не менее двух десятков туманных сгустков, медленно ползущих к Храму Воздуха. Каждый такой расплывающийся и меняющий очертания сгусток был размеров с ползущего на животе взрослого человека.

Найд снял с плеча лук и наложил на него стрелу.

– Где?
– прошелестел голос Танары.

Значит, девушка не видит туманные кляксы на земле. Их магическая маскировка пасовала только перед уникальным зрением странника. Уж не сам ли Скрытый-В-Тени ее накладывал? Странник мотнул головой - не мешай целиться. Тренькнула тетива, разрывая туманный полог, с земли вскочила фигура со стрелой в спине. Замотанный в черное силуэт, выдирая из спины наконечник, издал сдавленный стон.

Что надо делать, когда к твоим товарищам приближается замаскированный враг? Выхватить меч из ножен и бесстрашно на него броситься? Нет - надо орать как оглашенному. И даже еще громче. Братьев Ордена Гнева было всего трое, но за их спинами отдыхали три тысячи союзников, внимание которых надо было привлечь.

– Враги! Враги на подходе!
– заорал Найд, выпуская стрелу по следующему клочку тумана.

– К оружию!
– Танара выстрелила в уже проявившегося нападающего.

– Голые бабы!
– вдруг прорычал Литарь, видимо считая, что на такой крик точно сбежится вся округа.

Танара глянула на мужа с явным неодобрением, зато позади странника в лагере раздались крики и шум. Призыв дозорных был услышан, а им самим осталось только одно - выжить до подхода основных сил. Литарь сразу осознал, что он разменная монета и пошел вперед, размахивая двуручной секирой. Ему надо было закрыть своим телом лучников, странника и жену, и дать им шанс поразить наибольшее количество целей. Лазутчики, подкрадывающиеся к Храму Воздуха, сбросили маскировку, повскакивали на ноги и устремились к дозорным.