Игра на выживание

— Почему нет? Если наши желания совпадают. — Я упиралась ладошками в его грудь, чтобы видеть лицо.

— Совпадают, — кивнул и окинул меня плотоядным взглядом, — моему дракону очень понравилась твоя драконица. Не хочешь полетать?

Я растерянно посмотрела на него, не зная, что ответить.

— С того момента, как я попала во дворец, меня прячут и оберегают. Даже когда был первый оборот, мои мужья не обрадовались, — покачала головой, — и ты вот так просто просишь меня полетать?

— Да, мне хочется провести время только с тобой вдвоём, — улыбнулся он счастливо. — Со мной тебе нечего бояться.

— Да, слава о тебе бежит впереди тебя, — качнула головой, не зная, как быть. — Боюсь, пока не закончится эта неделя, вырваться у нас не получится.

— Сплетни, — скривил он губы. — А когда всё это закончится?

— Когда это всё закончится, я буду рада сбежать хоть на край света. — Улыбка озарила моё лицо от одной мысли, что можно вырваться из дворцового плена.

— Вот и чудесно, — кивнул мужчина серьёзно и потянулся за губкой, придерживая меня одной рукой, словно я совсем ничего не весила. Начал сосредоточенно мыть. В его огромных и сильных руках я чувствовала себя хрупкой статуэткой, а потом просто отбросила ненужные мысли и расслабилась.

Из ванной мы вышли через полчаса, довольные жизнью, и обнаружили остальных членов семьи. Они сидели на кровати ровным рядком. Окинули нас нечитаемыми взглядами.

— Рад, что вы смогли пройти обряд, — проговорил Теодор сдавленно.

— Спасибо, — сдержанно ответил Фергус, чуть склонив голову.

— Что у нас сегодня? Мне начинать переживать? – спросила, вызывая своих слуг, желая удалиться в свой будуар.

— Сегодня решили отдохнуть и устроить на природе пикник, — ответил Себастьян и посмотрел на меня. — Между дамами будут соревнования в фехтовании. Участие принимать не обязательно, но желательно.

— Хорошо, — спокойно кивнула в ответ, не понимая, из-за чего похоронные лица, — а чем в это время будут заниматься мужчины?

— Ты не поняла. Ты должна их начать, — произнёс Даниэль и вздохнул. — Мы-то понимаем, что ты целитель, но вот...

— Я справлюсь, — произнесла уверенно и пошла на выход, увидев своих слуг.

Мужчины проводили меня удивлёнными взглядами. А что я могла им ответить? Что это Фани не держала в руках оружия, а у меня за плечами пять лет спортивной школы по фехтованию? Да, я уже много лет не держала рапиру и не тренировалась, но я знаю основное, а значит справлюсь.

Слуги, склонив головы, последовали за мной. Как только двери за нами закрылись, я установила полог тишины.

— Рассказывайте, — улыбнулась им, когда они переглянулись, видя мои манипуляции, — что у нас нового?

Саф кивнул и, отдав распоряжения братьям, усадил меня за туалетный столик, взяв щётку для волос.

— Все обсуждают ваш новый брак и гадают, примете вы в полной мере нового мужа или нет. — Он посмотрел на меня сквозь отражение в зеркале. — Даже вчерашняя охота меркнет на этом фоне. Хотя надо заметить, аршмы до сих пор под впечатлением от увиденного вчера своими глазами. Ваша гостиная завалена благодарственными письмами и открытками. Спасённые вами арши чувствуют себя хорошо и молятся о вашем здоровье.

Задумчиво кивнула и спросила:

— Что с сегодняшним пикником?

— Тут мнения разделились, — ответил Саф, ловко укладывая мои волосы в причёску, — одни делают ставки на то, что вы откажетесь в силу вашей магии, другие ставят на то, что вы будете участвовать.

— А что думаешь ты сам? – спросила у него, чуть улыбнувшись своему отражению.

— Вы хотите узнать моё мнение? – удивился он, приподняв бровь, не отвлекаясь от своего дела.

— Да.

— Как видите, я уложил ваши волосы в удобную и достаточно простую причёску, — ответил он спокойно, продолжая свою работу, — чтобы она не растрепалась, когда вы будете показывать, что королева не только вышивает крестиком. Хотя, как мне показалось, вчерашний день и так показал всем, что им досталось сокровище, а не королева.

— Да ты льстец, Саф, — улыбнулась в ответ на его слова, — и очень проницателен.

Руби и Изу вернулись с платьем для предстоящего пикника. Оно оказалось не совсем обычным, под него надевались просторные штанишки в тон платью, которые не стесняли движений. Юбка была с разрезами, которые шли от самой талии. Я старалась не показывать своего удивления.

Посмотрев на себя в зеркало, была приятно удивлена простотой и в то же время красотой образа. Благодарно кивнула своим слугам.

— Спасибо, — поблагодарила их и, посмотрев внимательно, добавила: — Изу, постарайся быть поблизости. И да, на письма надо ответить и пригласить дам на чай.

Слуги поклонились, а я пошла искать своих мужей.

Глава 26

Наш выход обставили с помпой и полным пафосом. Королевская чета в обновлённом составе вызывала интерес. Всех, как я понимала, не столько интересовало, залез ли он мне под юбку, сколько какую роль будет играть в управлении государства.

Нас рассматривали словно под микроскопом. Мой наряд произвёл фурор среди аршм. Как я поняла, те, кто не собирались, поспешили заявить о своём участии. В полном составе прошли к специально установленному возвышению. Отцы моих мужей обвели нас взглядами и, дождавшись, когда мы займём свои места, толкнули речь. Слушать не стала, ничего нового для себя там услышать не ожидала. Рассматривала пространство, отведённое для пикника: разбитые шатры и площадку для состязаний, озеро, что манило своей прохладой. Масштаб мероприятия впечатлял.

Очнулась, только когда Фергус чуть тронул меня за руку и шепнул на ухо:

— Теона, тебе пора открывать состязания. Помощь нужна?

— Нет, я справлюсь, — так же тихо ответила ему. Нашла глазами Изу и, чуть заметно кивнув, дала понять, чтобы был рядом. Поднялась и пошла под ободряющие выкрики и аплодисменты к площадке. Изу держался на шаг позади.

— На чём сражаются? – спросила его, совсем забыв о самом главном.

— На шпагах. Цель – выбить оружие, — быстро ответил он и показал на стойку.

Вытянула ближайшую ко мне, взвесила в руке и хмыкнула. Изу протянул мне амулет в виде подвески.

— Наденьте, это защита от травм, если пропустите укол, — объяснил он, словно понимал, что мне это нужно. Молча кивнула и надела. В это время проходила жеребьёвка, кто из аршм будет открывать вместе со мной состязания.

Я поднялась на площадку, помахала рукой мужьям под ободряющие выкрики подданных и постаралась отрешиться от всего: от сотен взглядов и криков толпы. Краем глаза старалась следить за жеребьёвкой. Очень интересно, кто удостоится чести выйти первой. Мне главное – понять, как настроена аршма.

Мне имя Лионелла Громштиц было не знакомо, лишь по воспоминаниям Фани, на слуху было герцогство, но без особых деталей.

И вот вперёд вышла женщина. Сколько ей лет, определить было трудно. Что она давно не девочка, стало понятно, едва я заглянула в её глаза. Красивая, знающая себе цену. Густые русые волосы были убраны в сложную косу. Глаза цвета неба, опушенные густыми черными ресницами, аристократический носик и полные губы.

Аршма поднялась на площадку, наши взгляды встретились, но несмотря на то, что эта аршма знала себе цену, она присела в реверансе.