Игра на выживание

— Ваше Величество, благодарю за оказанную честь, — произнесла она и выпрямилась.

— Боюсь, аршма Лионелла, это воля случая, — ответила ей сдержанно, чуть склонив голову.

— Интересно вы называете ваших свёкров дорогая, — усмехнулась она, делая вид, что рассматривает свою шпагу, вставая в стойку.

— Хм, зачем же они вас послали? – чуть скривившись, спросила у неё, также вставая в стойку, чтобы поприветствовать противника.

— А вот это самое интересное, — улыбнулась она, переходя в наступление, — ваш амулет защиты неисправен, а я должна вас убить.

— Вот как? – улыбнулась в ответ, легко отражая её атаку. – Что-то мне подсказывает, что этот разговор не просто так?

— Вы правы, — мы с ней не столько сражались, сколько развлекали себя, прощупывая сильные и слабые стороны друг друга, — и я рада, что не ошиблась. Вы мне нравитесь, я не для того создавала себе имя и репутацию, чтобы положить её к ногам уходящей эпохи.

— Да, короли никак не могут смириться, что их время прошло. — Вздохнув и чуть уйдя в сторону, сделала выпад и выбила из рук герцогини шпагу. Женщина удивлённо посмотрела на меня и едва не рассмеялась, сделать это ей помешало воспитание.

— А вы не так просты, Ваше Величество, — склонила она голову, принимая поражение, — ой как не просты.

— Мой слуга вам передаст приглашение на чай, когда закончится эта неделя. Думаю, нам есть что обсудить, — также склонив голову, ответила ей, принимая её проигрыш.

— Это честь для меня, но я бы ускорила события. В ваших же интересах, — последнюю фразу она произнесла едва слышно. К нам спешили слуги и мои мужья. Аршма Лионелла лишь кивнула слуге, предавая шпагу.

— Я подумаю, что можно сделать, — ответила ей так же тихо, на что она чуть заметно склонила голову, давая понять, что услышала.

Изу нервничал, весь его вид показывал, как он напряжён. Мужья были встревожены, хоть и шли, делая вид, что расслаблены.

— Что происходит? – спросила своего слугу.

— Амулет был неисправен. Это видели все, когда начался поединок. Герцогиня – грозный противник, и её проигрыш лишь в случае отступления, — произнёс он, не глядя в мою сторону.

— Что-то мне подсказывает, она метит в союзники, — ответила тихо, наблюдая за своими мужчинами.

Теодор подошёл одним из первых и склонился к моей руке в поцелуе.

— Дорогая, ты всё больше удивляешь меня, — произнёс он, быстро снимая с моей шеи амулет. Фергус перехватил подвеску и передал подбежавшему стражу.

— Что случилось? – мило улыбаясь, спросила у него, делая вид, что говорим мы о погоде.

— Теперь всё хорошо, — выдохнул Себастьян, подошедший с другой стороны, — как насчёт прогулки?

— С удовольствием, — кивнула в ответ и, вложив свои пальчики в ладонь мужа, пошла по направлению к озеру. — Я так и не поняла, кто судит эти соревнования? А самое главное, зачем их устроили?

— Простое развлечение для аршм, — ответил Фергус, шагающий рядом.

— И всё? А как же приз победителю? – удивилась в ответ.

— Приз? – в свою очередь удивились мои мужья в голос, а я прикусила язык, едва не выдав себя, вспомнив реалии этого мира.

Пожала плечами и улыбнулась, решив промолчать. Включив извечное женское «догадайся сам, что я там хотела сказать». Оглянулась и отпустила Изу, показав ему глазами, что он может быть свободен. Фергус неопределённо крякнул, но промолчал. В полной тишине мы подошли к озеру, думая каждый о своём. Побыть одним не получилось, нас обступили любопытные аршмы и их мужья. Глубоко вдохнув, приказала себе набраться терпения и улыбаться.

Мужчины очень оперативно избавились от всех, но побыть одним не получилось. К нам подбежал взволнованный мужчина.

— Простите, Ваши Величества, — поклонился, сильно нервничая, — Ваша Светлость, — отдельно к Фергусу. — Помогите, нашей жене плохо.

Теодор едва не зарычал, посмотрел на меня и ответил:

— Ведите.

— Арш? – обратилась к нему.

— Вильям, — ответил он на невысказанную просьбу представиться.

— Что случилось, арш Вильям? – спросила его, шагая рядом, стараясь не отставать за широкими шагами мужчины.

— Лилиана беременна, — ответил он кратко, но я уже и сама всё увидела. У женщины начались схватки, но напугало меня не это.

— Оставьте нас, — потребовала от мужчин, посмотрев выразительно на своих мужей. Они быстро сориентировались и отвели мужчин аршмы.

— Ваше Величество. — Аршма попыталась встать, но я остановила её, покачав головой.

— Вам лучше сидеть, аршма Лилиана. У вас начались схватки, надо звать целителя, родите вы не скоро, я могу вас лишь обезболить. Хотите? – спросила у неё с улыбкой. На что она, поморщившись, кивнула.

Я обезболила и подождала, когда она немного придёт в себя.

— Спасибо, Ваше Вел... – начала она, но я опять её прервала, качая головой.

— Просто аршма Теофана, не надо титулов, — ответила ей немного грустно, рассматривая её ауру. — Вы умеете управлять своим даром?

— Да, — кивнула она немного удивлённо, посмотрев с беспокойством в сторону своих мужей.

— А внутренний резерв видите? – опять туманно поинтересовалась, прощупывая, готова ли она услышать правду.

— Да, — немного горько кивнула она, — я знаю, что, скорее всего, не переживу эти роды. Малыш оказался очень сильным магом и забрал все мои жизненные силы.

— А знаете почему? – спросила у неё, посмотрев внимательно. Как и ожидала, получила отрицательный ответ. – Причина в том, что ваши мужья не заключили с вами полный брак, только его урезанную часть. Вот и получается, что малыш вместо того, чтобы тянуть силы из отцов, выпил вас. А вы по факту официальная фаворитка. После вашей смерти, а осталось вам не так много, они не уйдут вслед за вами, а продолжат жить и здравствовать.

— Я не понимаю, — покачала она головой.

— Если вы видите резерв, значит, вы можете видеть ауры. — Получив от неё кивок, продолжила: — Рассматривали свою?

Она опять кивнула и покосилась на меня, на что я, улыбнувшись, предложила:

— Можете посмотреть мою и сравнить со своей, у меня полный брак, проведённый по всем канонам мира.

Посмотрев поверх моей головы, аршма нахмурилась и, посмотрев на своих мужчин, скривилась, как от боли.

— Теперь я вижу, о чём вы говорите, — с горечью произнесла она, — но от этого мне не легче.

— Вы можете потребовать от них исполнения обряда или уйти и передать ребёнка на воспитание, и прав у них на него не будет, в приоритете желание матери, тем более если она не замужем, — произнесла я задумчиво.