Игра навылет

Скользя по покрытым льдом лужам, подрулил к подъезду.

Жена вышла на балкон и, стоя на холодном ветру, смотрела, как он разворачивается и ставит машину.

Чёрная тень качалась на розовой занавеске, закрывавшей окно. А он в очередной раз отметил, что его супруга поразительно похожа на сову. И по образу жизни, и внешне.

– Я так волновалась за тебя. – Открыв дверь, она кинулась к нему на грудь. – По радио передали, что в порту взорвались газовые баллоны. Сначала один, а потом другой. В тот самый момент, когда приехала комиссия. Сказали, что похоже на теракт. Я звоню-звоню, а телефон не отвечает. С тобой всё нормально?

– Да, всё путём. – Он отпихнул её от себя, и она чуть было не упала, но вовремя схватилась за костыль. – Баллоны эти дурацкие взорвались ещё вчера – пострадали двое сварщиков. А ночью нас вызвали просто так, на всякий случай, – начальство подстраховалось. Обычный синдром коллективного страха.

– Ты всё-таки не отключай в следующий раз телефон, – попросила она.

– А я и не отключал. – Он похлопал себя по карманам. – Чёрт, снова куда-то засунул, наверное в машине оставил. Совсем голова дырявая стала.

– Есть будешь? – Тяжело опираясь на костыли, она двинулась в сторону кухни. – Я подогрею котлеты.

– Ничего не хочу, – отказался он. – Я устал, и у меня нет аппетита.

– Нельзя так относиться к своему здоровью. – Не слушая его возражений, она дохромала до кухни и стала накрывать на стол. – На себя уже стал непохож – кости через кожу просвечивают.

– Ты не понимаешь. – Он достал из холодильника бутылку и, налив в стакан водки, посмотрел на жену через хрусталь, как через увеличительное стекло. Расплывшись, её лицо стало ещё уродливее. – Это ведь всё на нервах – теракты, взрывы. Даже простая небрежность может привести к гибели людей. Кто-то должен за это ответить, и начальство занято только одним – найти козлов отпущения.

– Но это, я думаю, как раз нетрудно. – У неё было своё мнение по данному вопросу. – Кого-кого, а козлов у вас там хватает.

– Ладно, уговорила. – Выпив водки, он поискал глазами, чем можно закусить. – Я, пожалуй, съем твою котлетку. Тем более что всё равно пока не ложусь. Хочу поработать ещё за компьютером. А ты иди спать.

– Не гони меня, – попросила она. – Я посижу немного с тобой. Ты теперь так редко бываешь дома. Мне не скучно, нет. Я думаю о тебе, о нас. Так хорошо нам когда-то вместе было. Ты, наверное, забыл уже, да?

Она погладила его по густо поросшей волосами руке, и он поморщился.

– Почему забыл? Помню. – Они всегда подступали к нему, эти воспоминания, – стоило только выпить. – Я был глупый мальчишка, а ты зрелая женщина и примадонна. Мне хотелось нежности и ласки, и ты сыграла роль матери – она здорово тебе удалась. Но это ужасно, когда совращают детей, – Бог такое не прощает.

– Мамочка тогда много чего тебе позволяла. – Она любила об этом поговорить. – Гулял с молодыми девками – сутками где-то пропадал, а потом возвращался, как блудный сын. И тебе всё сходило с рук.

Вдруг загудел низким басом, будто потревоженный шмель, мобильник.

– Где-то в прихожей, – определив, откуда идёт звук, мотнула она головой. – Значит, он всё-таки у тебя в пальто – плохо ты поискал.

– Кто это может быть?! – Он посмотрел удивлённо на висящие над кухонным столом часы. – В три часа ночи.

Сходив в прихожую, Солодов вернулся обратно с телефоном.

– Не знаю, что это за номер такой. Ошибся, наверное, кто-то.

Мобильник завибрировал снова.

– Ага, ошиблась… твоя баба очередная. – Жена протянула руку. – Дай-ка мне сюда трубку. Я сейчас быстро с этой кралей разберусь.

– Мужу телефон передай, – сказал жёстко мужской голос. – И пусть он не отключается. Мне нужно с ним поговорить.

– Как вас зовут? Вадим? – Солодов был уверен, что никогда не слышал прежде этого имени. – Мы с вами знакомы?

– Я друг Манго. Знаешь такую? – Человек сидел в машине, и его слова заглушала музыка, гремевшая в динамиках.

– Вам нужны деньги? – Он сразу же понял, что имеет дело с шантажистом. – Вы обратились не по адресу. Я всего лишь обычный врач. У меня ничего нет, не считая скромной зарплаты.

– Молодец! – похвалил мужик. – Тему ты определил правильно.

– Давайте поговорим об этом завтра, – предложил Солодов. – До утра, я думаю, это подождёт, да и разговор не телефонный. Посидим в кафешке – потолкуем. Я готов выслушать все ваши предложения. Может, и найдём какой-то консенсус.

– Сейчас, – отрезал Вадим. – Спускайся вниз. Через пять минут я подъеду к твоему дому.

– Он тебе угрожает? – спросила жена. – Я звоню в милицию.

– Не нужно пока никуда звонить, – остановил её Солодов. – Человек считает, что на мне висит какой-то долг. Я должен сначала выяснить, о чём идёт речь.

Выйдя на улицу, он прохаживался по дорожке, огибавшей детскую площадку, и прозевал момент, когда во двор въехала машина.

Кто-то стукнул его сзади по плечу, и, резко развернувшись, доктор увидел светловолосого парня.

– Испугался? – ухмыльнувшись, спросил Вадим. – Не боись – сразу бить не стану. Сначала мы с тобой потолкуем.

– Мы можем пойти в мою машину, – предложил Солодов. – Там по крайней мере ветра нет.

– Моя тачка ближе, – парень показал рукой. – Вон она стоит, за кустами.

Он проводил Солодова до автомобиля и, пропустив в салон, влез сам. Долго рылся в бардачке, отыскивая кассету с какой-то неизвестной доктору группой, – и наконец нашёл и вставил в магнитофон.

Солодов сидел на мягком сиденье рядом с водительским местом и, поглядывая на парня, ждал, когда тот начнёт разговор.

Вадим молчал, слушал музыку и, отвернувшись к окну, смотрел в темноту.

– Я перешёл тебе дорогу, да? – Доктор внимательно следил за своим собеседником и, увидев, что у того сжались кулаки, весь подобрался и втянул голову в плечи. – Но мы ведь уже не дети, и решать нужно по-взрослому, без мордобоя.

Скосив глаза, он увидел, что кулаки разжались снова.

– Знаешь, сколько бабок я в неё вложил? – Парень закурил, и чуткий нос доктора сразу же учуял в запахе дыма привкус запретной травы.

– Да, с бабами мороки, конечно, много, – согласился с ним Солодов. – Я на свою жёнушку тоже всю зарплату трачу.

– Это она стоит сейчас там, на балконе? – поинтересовался Вадим. – Волнуется за тебя, да?

Доктор пожал плечами.

– Любая баба на её месте, наверное, волновалась бы.