Игра наяву

На улице царили предрассветные сумерки. Дождь почти прекратился и лишь слабо крапал с неба. Воздух был напоен влагой. Все вокруг покрывали холодные капли небесной воды. Почва раскисла и неприятно чавкала под ногами. Я включил духа, предупреждающего меня об опасности, и двинулся к Центральным воротам, держа в кармане руку с зажатым в ней ножом.

Когда я добрался до цели, то мои ботинки были облеплены толстым слоем грязи, и я с трудом передвигал ногами. Крыса и Вася уже были здесь. Они тихо разговаривали возле стены огромного гаража с покатой крышей. Рядом с ними стоял небольшой заведенный фургончик, покрытый толстыми листами стали. На крыше у него я заметил люк и пулемет с лентой патронов, а лобовое стекло закрывала крепкая решетка.

Я подошел к парням и поздоровался с каждым из них за руку. Вася хмуро просипел, будто уже успел простудиться:

– Погодка так себе. Сейчас бы нежиться в теплой крроватке, а не вот это вот всё.

– Ружо, думай о хорошем. Сейчас смотаемся, бабок заработаем. Ты свою часть отдашь Милке, и, глядишь, она денек будет называть тебя настоящим мужиком, - проговорил Крыса, ехидно усмехаясь.

– Поехали, что ли? – обронил я, передернув плечами.

– Паршиво выглядишь, - оценил мою физиономию Атос. – Глаза краснющие, мешки в три ряда, а на шее какие-то ссадины. Ну чистый алкоголик.

– Захлопнись уже, - огрызнулся я и пошел к машине, сев на переднее сидение справа от водителя.

Крыса запрыгнул следом за мной, взявшись за руль. Вася открыл боковую дверь и забрался в кресло, которое имело функцию подъема к люку. Сидя на нем можно было орудовать пулеметом на крыше.

Машина тронулась с места и направилась к воротам, которые незамедлительно открылись. Видимо, Атос уже обо всем договорился. Нас не стали досматривать, и фургончик выкатился из города, поскакав по ухабистой дороге, иногда пробуксовывая в грязи.

Крыса проговорил, внимательно глядя в лобовое стекло:

– Сейчас подальше отгребем, и я раздам вам зелья и оружие. Лис, ты, кстати, не брат Васи?

– Что за бредовые мысли? – буркнул я, глядя на приближающийся лес.

– А ты на ходули свои посмотри, - хохотнул он.

Я перевел взгляд на ботинки и только сейчас обратил внимание, что в полусонном состоянии надел всего один носок. Сумрачно посмотрев на Атоса, я грубо бросил:

– На дорогу лучше смотри, а не на мои ноги.

– Что там? – с любопытством спросил Вася, который заскучал в одиночестве.

– Волосы. У мужиков на ногах растут. Не видел, небось, никогда? Могу одолжить тебе часть, – желчно сказал я.

– Это скоррее вы брратья, - обидчиво буркнул Ружо, смешно картавя. – Шутки у вас одинаково плоские.

Неожиданно у Васи громко пробурчал живот, будто там граната взорвалась. Я через плечо посмотрел на парня. Он немного покраснел. Ну насколько позволяла смуглая загоревшая кожа. Я насмешливо произнес:

– Что, Василий, Мила тебя не покормила? Вот и зачем такую девушку заводить?

– Некогда было, - хмуро бросил он, погладив живот. – В дерревне что-нибудь перрехвачу.

– Мила покормила? – наигранно озадачено повторил мои слова Крыса. – Так это Васька кашевар, а не она. Что там твоя фифа больше всего любит?

– Салат с Цезаррем, - смущенно брякнул парень, отводя глаза.

Я заржал так, что чуть стекла не вылетели. Крыса поддержал меня громким хохотом. Он даже на дорогу перестал смотреть. Вася непонимающе уставился на нас. Ему было невдомёк, какую смешную ошибку он допустил в названии салата. А я от избытка чувств стучал ладонью по бардачку и задыхался воздухом, пытаясь просмеяться. Сонливость мигом куда-то улетучилась. Тонус сразу же повысился. И жизнь стала чуть лучше.

– Вас что, пиндосы обуяли?

– предположил Вася и судорожным движением руки начертил в воздухе священный круг.

– Нормально все, братан, - проблеял я, вытирая выступившие в уголках глаз слезы. – Просто название салата забавное. Не пойму, чем он Милке нравится?

– Вкусный салат! – вскинулся Вася, грозно глядя на меня. Дело ведь коснулось его девушки. – Миле он очень нрравится. И мне тоже.

– Вася, Вася, успокойся, а то от твоего рычания тачка развалится, - весело протараторил отсмеявшийся Крыса и ехидно добавил: – Лис, а твоя Этель, что любит?

– Она не моя, - спокойно заметил я, сощурив глаза.

– Ой-ой, смотри-ка, как глазки сузил!
– ликующе воскликнул Атос. – Шпилитесь с ней, да?

– По-моему, всех только это интересует,- тихо возмутился я, повернув голову и став глядеть в боковое стекло.

– Чего ты там бурчишь? – не расслышал моих слов Крыса. – Или скажешь, что она тебе просто так полы моет?

– Я ей кота за это задонатил, - бросил я, слегка усмехнувшись.

– Не, Лис не спит с прроститутками, - уверенно хрюкнул Ружо. – У него прринципы.

– О как. Я тебя сейчас еще больше зауважал, - наигранно восхитился Атос.

Я промолчал, вспомнив, что очень давно все-таки переспал с Этель. Но тогда я не знал, что она грязнуля. Все было бесплатно и по обоюдному согласию. После того раза я несколько лет не видел ее, а потом жизнь вновь свела меня с ней. Оказалось, что я снял жилплощадь как раз напротив ее окон. Так мы снова стали общаться.

Неожиданно фургончик начал замедляться и Крыса серьезно сообщил:

– Тут тормознем и распотрошим ящик с оружием и зельями.

Автомобиль полностью остановился, и мы принялись за дело. У меня опять появился «макар» с глушаком, Вася взял «калаш», а Атос - «макар» и свои клинки. Зелий было столько же, сколько и в прошлый раз – двенадцать, но «Кошачьих глаз» не оказалось, вместо них Халдей дал еще три склянки, которые восстанавливали единицы силы воли. После дележки мы двинулись дальше. У каждого из нас стало по четыре зелья.

Глава 8

Фургончик торопливо катился по дороге, которая подсохла под иссушающими лучами солнца. День обещал быть жарким. Светило еще не добралось до зенита, а духота стояла уже страшная. Справа проплывал густой лес. Тень от него накрывала машину. Слева располагались сельскохозяйственные поля, а впереди виднелась деревня. Мы уже были совсем близко от нее.

Вася, торчащий из люка, хмуро подметил:

– Мужики, глядите, ррастения в полях какие стрранные, все в черрных точках. Тьфу, прроклятая буква «рр».

– Кислотный дождь, по-моему, прошел, - предположил я, смотря в открытое боковое окно.

– Хорошо хоть здесь, а не над городом, - протянул Крыса, с облегчением выдохнув.

– Ага, - согласился я с ним и принялся глядеть на приближающийся высокий частокол, которым была окружена деревня. Помимо него Сосенки были защищены широким рвом, наполненным водой, и четырьмя круглыми башнями из бревен, на вершинах которых стояли крупнокалиберные пулеметы. В этой местности особо сильных мобов раньше не водилось и подобной защиты вполне хватало. Все же здесь точно что-то произошло, а не просто вышли из строя все рации. Ворота деревни были распахнуты настежь, а подвесной мост оказался перекинут через ров. Обычно такого тут не наблюдалось. Мобы ведь могут атаковать и днем, поэтому хотя бы ворота уж точно должны быть закрытыми.