Игра наяву

Чертовка презрительно хмыкнула, словно ожидала от меня чего-то другого, затем закинула ногу на ногу и пристально уставилась мне в глаза своими бездонными озерами, на дне которых плескалось тщательно сдерживаемое безумие.

Я не стал отводить взор. Мы принялись молча буравить друг друга глазами. Воздух в комнате начал потрескивать. Электрическая лампочка моргнула, и мое жилище на мгновение погрузилось во мрак. Я клянусь, в этот миг глаза Чертовки засветились в темноте.

Внезапно ведьма резко откинулась на спинку стула и сухо обронила:

– Я предлагаю тебе работу.

– У меня уже есть работа, - бросил я, мысленно погладив себя по голове за прозорливость.

Я оказался прав. Она пришла сюда не только для того, чтобы сообщить мне о том, что я теперь буду платить дань ее клану. Ведьма хотела, чтобы я работал на нее. Именно поэтому она наводила справки обо мне. Видимо ей для чего-то потребовался человек с моим Талантом.

Между тем Чертовка жестко усмехнулась и буквально изрыгнула:

– Халдей - скупой одноглазый старик. Он не сможет дать тебе тех знаний, которые есть у меня.

– Я сам ими обзаведусь, - твердо сказал я, совсем не стремясь видеться с ней хотя бы еще раз. Очень опасная штучка. Но все же я заколебался, потому что ее предложение было очень заманчивым.

– Теорию, но не практику, - насмешливо произнесла девушка, покачав указательным пальцем.

Немного поразмыслив, я медленно проговорил, чеканя слова:

– Почему именно я тебе нужен? Ответишь честно, и я подумаю.

– Справедливо, - согласилась она. – Твой Талант достаточно редкий. Он встречается еще реже, чем способности шамана или ведьмы. Да, он не такой широкий и объемный. Многое тебе не подвластно. Но ты способен напрямую общаться с любыми духами… любыми. И все они благоволят к тебе.

– Вот уж дудки, - не поверил я. – Ты знаешь, какие кошмары мне снятся? Злые духи буквально одолевают меня, как и любого шамана.

Чертовка тонко усмехнулась и хитро спросила у меня:

– А ты пробовал с ними поговорить? Попросить их оставить тебя?

– Нет, - удивленно протянул я, округлив рот. Неужели она не врет и все так просто?

– По рукам? Я тебе знания и золото, а ты выполняешь для меня некоторые задания, – вкрадчиво произнесла ведьма, по лицу которой невозможно было прочесть: пытается ли она меня каким-то образом обдурить или нет.

– Какие именно? Незаконные? – задумчиво поинтересовался я.

– Возможно, - не стала исключать такого варианта девушка.

– Я согласен при одном условии, - решительно вымолвил я, соблазнившись перспективой получать знания напрямую от самой Чертовки.

– Каком?

– Если мне что-то не нравится в твоем задании, то я волен от него отказаться.

– Идет, - бросила Чертовка и протянула руку, которую я тут же пожал, ощутив ее твердость.

Ведьма плавно встала со стула, взяла с кровати плащ и направилась к двери, бросив напоследок:

– Я буду приходить к тебе ночью. Имей это в виду.

– Надо запастись шампанским и сыром? – вяло пошутил я.

– Если ты когда-нибудь вырвешься из этих трущоб, то забудь свои шутки. Они примитивны и глупы, - посоветовала Чертовка, окатив меня ледяным взглядом, и покинула комнату. Из-под кровати тут же вылез Гром и храбро облаял дверь

– Нормальные они, - уязвленно буркнул я. Вот гадина, в самое больное место попала.

– Она зело лютая ведьма, хозяин, - прохрипел домовой.

– Спасибо, что чуть не выбил ей глаз вилкой, – поблагодарил я духа, выключая свет и раздеваясь.

– Не за что, - воспитанно ответил он.

Я лег на кровать и с интересом спросил у него:

– А правда, что духи благоволят ко мне?

– Нет, - удивил меня домовой. – Ведьма заблуждается.

– Вот это поворот, - разочарованно протянул я, тяжело вздохнув. А ведь такие радужные перспективы открывались.

– Просто на тебе лежит какое-то хитрое заклятие, манящее удачу. Ведьма сотворила неверные выводы.

– Что ты сейчас сказал?! – изумленно выдохнул я, мигом открыв глаза, которые начали слипаться.

– Ведьма сотворила неверные выводы, - повторил дух.

– Нет, до этого, - давясь воздухом, выпалил я, вскочив на ноги.

– На тебе заклятие. Оно немного поднимает твой лимит удачи, - проговорил домовой и постарался объяснить: - То, что ведьма приняла за благоволение духов, взаправду есть удачное стечение обстоятельств.

– А ведь это многое объясняет, - возбужденно прошептал я, глядя в потолок. – Книга ведь тоже, скорее всего, из этой же категории. Да и вообще мне часто в жизни везло. Вот только откуда на мне это заклятие? Его же нельзя подцепить, как какую-нибудь болезнь.

Дух прохрипел, будто разговаривал с неразумным дитем:

– Я не могу ведать, откель оно на тебе.

– Ну хоть что-нибудь можешь о нем сказать? – почти взмолился я, наворачивая круги по комнате. Гром бегал рядом со мной, думая, что мы играем.

– Заклятие старое, ему годков двадцать. Оно зело прочно переплелось с токами силы, пронизывающей твое тело. Ежели его попытаться снять, то ты можешь окочуриться.

– Охренеть! Никогда не буду этого делать. Да и зачем? Его же не просто так наложили, а чтобы мне было проще в этой гребанной жизни, - выдохнул я, схватившись за голову, и принялся рассуждать вслух: - Наградили же меня этим заклятием примерно в те далекие времена, когда я появился на свет. А кто мог это сделать? Скорее всего, один из родителей, а то и оба. Может, зря я на них всю жизнь бочку качу?

– Предков надо чтить и уважать, - важно бросил домовой, хотя вопрос был адресован не ему, а самому себе.

– Да, ты абсолютно прав, - отвлеченно согласился я, плюхнувшись на кровать и мимолетно посмотрев на часы. Спать мне оставалось всего три часа. А я даже думать о сне не мог. Внутри меня клокотал вулкан эмоций. Это же надо столько лет жить и не знать, что на мне заклятие удачи, которое, по всей видимости, является последним даром родителей. Кем же они были, раз сумели обуздать такую капризную силу как Удача? Для меня это загадка века, которую я постараюсь разгадать.

Я усиленно принялся вспоминать свои самые ранние годы, медленно прокручивая их в голове. Постепенно накал страстей начал затихать. Мысли стали путаться. Сон незаметно подкрадывался ко мне. Вот, наконец, я провалился в царство Морфея. Мне показалось, что я пробыл в нем всего пару мгновений, прежде чем услышал громкий хрип в ухо:

– Подъем, лежебока!

– О-о-о, - страдальчески выдохнул я, еле разлепив веки, которые сопротивлялись изо всех сил.

Мне стоило огромных усилий воли заставить себя встать с кровати и одеться. Если бы я был Гераклом, то этот подвиг можно было бы смело засчитать, как тринадцатый. Но я же был всего лишь Максом по прозвищу Бешеный Лис, который сейчас закрыл за собой дверь и вывалился на лестницу.