Игра наяву

Спустя некоторое время, я стоял возле двери Этель и колотил в нее ногой, так как руки были заняты. Девушка на удивление быстро открыла и изумленно вытаращилась на меня, стоя с полотенцем на голове и в халате. Я с трудом проскользнул мимо нее и вошел в комнату, обклеенную розовыми обоями. Этель использовала ее одновременно как гостиную и кухню. А вот спальня у нее была отдельно. Я с ностальгией вспомнил большую скрипучую кровать с мягким валиком вместо нормальных подушек.

Отойдя от изумления, девушка насмешливо произнесла, стрельнув на меня плутоватыми глазками:

– Ну, проходи.

– На вот тебе мужика. Зовут его Мурлыкой, - сказал я и вытащил из сумки кота, а потом добавил, втянув ноздрями гарь, которой пахло от сковороды, стоящей на столе: - Опять вонь, что ли, приготовила?

– Ой, какой милый!
– просюсюкала девушка, пропустив мимо ушей мои слова, ласково глядя на кота.

Этель наклонилась к животному и принялась его гладить. Обалдевший кот прижался к истертому ногами ковру, который лежал на полу, и насторожено оглядывался, прядая ушами. Так круто его пушистая жизнь, наверное, еще никогда не менялась.

Глядя на кота, я с надеждой в голосе спросил у затылка девушки:

– Берешь его себе?

– Ага. Но если он вездеСсущий, то я тебе его обратно всучу, - не поворачивая головы, строго сказала Этель, почесывая за ушком, принявшегося урчать, кота, плюхнувшегося на бок.

– А ты почаще выпускай его гулять, - посоветовал я, а потом заглянул в сумку и доложил домовому: - Мурлыке здесь нравится. Он остается.

– А я тут жить не буду! – возмущенно выдал дух. – Здесь пахнет блудом и развратом!

– Хорошее место, - попытался я убедить его. – Просто ты капризный.

– Нет и баста!
– заупрямился домовой.

Этель покосилась на меня и слегка напряженно спросила:

– Ты с кем это разговариваешь?

– С домовым. В сумке он у меня, - ответил я, посмотрев на нее так, будто это для меня была серая обыденность.

– Покажи!
– сразу же вспыхнула девушка, глаза которой заискрились от интереса.

Кот тут же отошел на второй план. Животное недовольно принялось махать хвостом. А Этель уже выпрямилась и стояла напротив меня, словно маленькая девочка, которой пообещали показать нечто замечательное.

Я посмотрел в ее лучащиеся глаза и кое-что прояснил:

– Ты его не увидишь. И не услышишь.

Она недоверчиво хмыкнула и заглянула в сумку, визуально кажущуюся пустой, а потом перевела хмурый взгляд на меня и недовольно проговорила:

– Ты разыгрываешь бедную доверчивую девушку?

– Хорошая, конечно, была бы шутка, но это не она, - ухмыляясь произнес я. – Там действительно домовой.

– Меня на мякине не проведешь, - пропыхтела Этель и засунула руку в сумку, пошуршала ей там и немного плаксиво выдохнула: - Я ничего не чувствую! Разыгрываешь, подлец.

– Пошевелись там, - приказал я духу.

– Ладно, - прохрипел домовой, и сумка сильно затрепыхалась.

– Верю!
– взвизгнула Этель и отдернула руку, будто ее за пальцы кто-то грызанул.

– Круто, да? – весело оскалился я.

– Ага, - согласилась она, боязливо поглядывая на сумку.
– Ты его тоже мне принес?

– Была такая мысль, но он здесь жить не хочет, - с тяжелым вздохом сообщил я. Похоже, так и придется его подселять к себе.

– Почему это? – уязвленно спросила девушка, окинув придирчивым взглядом комнату.

– Говорит, что ты стряпуха так себе, - хохотнул я.

– Много он понимает, - возмущенно фыркнула Этель, чем привлекла внимание кота, который уже по-хозяйски ходил по ковру.

Животное с любопытством посмотрело на девушку. А она, поймав на себе его взгляд, ласково улыбнулась ему, обнажив ровные белые зубы. Похоже, что они нашли друг друга. Ну хоть тут срослось. Кот с возу – Максу легче.

Я радостно вымолвил, сделав шаг по направлению к двери:

– Ладно, живите тут, не тужите, а мы пошли.

– Постой, - остановила меня Этель, положив руку на плечо, а потом поспешно проговорила, словно только что вспомнила: - Тебя Крыса искал. Просил передать, что часам к восьми зайдет.

– А чего ему надо? – нахмурившись, буркнул я.

Неужели опять за город? Рановато как-то. Надеюсь, это никак не связано с теми цветами, которые мы приволокли. А то еще заставят деньги обратно отдавать. Мне бы очень этого не хотелось.

Девушка пожала хрупкими плечами и проронила:

– Не знаю.

– Хорошо, приму к сведению, - кивнул я.

– А мы завтра пойдем в храм? – быстро спросила она, хлопая длинными ресницами и томно улыбаясь.

– Вот теперь хрен его знает, - резко ответил я.
– Как с Крысой поговорю, так и сообщу тебе.

– Ну ладно, - промямлила Этель, уже начав обидчиво надувать губки, хотя я еще не отказался.

Я посмотрел на нее, потом на кота и попрощался с ними, прежде чем открыть дверь. Девушка кивнула мне головой, а Мурлыка проводил долгим взглядом.

Выйдя из обиталища Этель, я быстро спустился по дребезжащей лестнице и оказался на улице. Тут какие-то мальчишки играли в футбол самодельным мячом из рубашки, набитой всякой ветошью. Эх, я бы тоже погонял с ними, но в нашем мире приходится взрослеть очень и очень быстро, так что мои деньки, отведенные на веселые игры, безвозвратно прошли. Мне стало немного грустновато.

Вдруг неожиданно из-за кучи какого-то бытового мусора выскочил щуплый низкорослый мужик, заросший черной бородой с проседью по самые косматые брови. Он подскочил ко мне и быстро прошепелявил, обдав меня крепким перегаром:

– Лис, есть минутка?

– Есть, но я не хочу ее на тебя тратить, - поспешно ответил я, отстраняясь от этого человека, одетого в засаленные обноски.

– Ты сего, не уснал меня? – удивленно произнес мужчина, округлив почти беззубый рот, который мог похвастаться всего парой желтых пеньков.

– Нет, - недоуменно протянул я, пытаясь вспомнить его. – Богатым будешь, хотя, конечно, вряд ли. Без обид.

– Какие обиды? – благодушно хрюкнул он и грязной рукой убрал со лба прядь длинных всклокоченных волос, которые пышной шапкой покрывали его голову.
– Это се я – Ефрем